“约克城”号航母是太平洋战争初期美军的主力航母，先后参加了多次海上作战行动，包括珊瑚海海战和中途岛之战等。在珊瑚海海战中，“约克城”号航母被日军严重击伤，甲板爆炸并起火，形势非常危急。然而幸运的是，这艘航母躲过了珊瑚海的浩劫，并没有沉没，而且只用了几天时间就完成了维修，立即加入到下一阶段的作战中。但是在中途岛之战中，“约克城”号航母没有延续上一次的好运，被日军炸弹和鱼雷重创，最终倾覆沉没。
“约克城”号航母的建造和服役“约克城”号航母的建造源于上世纪三十年代美国海军提出的造舰计划，当时受吨位限制和和经济萧条的影响，美国海军航母的发展始终受到桎梏。“约克城”号航母也是以援助造船工人的名义，由联邦失业救济署公共建筑局批准建造的。1934年5月21日，“约克城”号航母在纽波特纽斯造船及船坞公司开工，它是“约克城”级航母的首舰，也是美国海军建造的第一艘标准的、技术较成熟的专用航母。
建造中的“约克城”号航母和“企业”号航母
这里需要说明一下，“约克城”号的舷号是CV-5，这意味着它是美军第5艘航母。然而前3艘航母并不是专门修建的航母，而是从其他船只改装而来的。比如CV-1“兰利”号原本是一艘运煤船，后来改造成水上飞机母舰。接下来是CV-2“列克星敦”号和CV-3“萨拉托加”号，属于“列克星敦”级，最初都是按战列舰的标准设计的，在建造过程中才被改为航母。第4艘是CV-4“游骑兵”号航母，也称“突击者”号或“突击队员”号，虽然是按照航母标准设计的，但它其实是美军建造航母的一种尝试，或者说是一个试验品，存在很多缺陷和不足之处。因此，在二战期间，CV-4大部分时间都没有参加战斗，主要是作为后备航母和训练及试验航母。
有了建造“游骑兵”号航母的经验，“约克城”号航母的设计更加完善，技术更加成熟，建造过程也比较顺利。“约克城”号航母于1936年4月4日下水，1937年9月20日服役，由Ernest D. McWhorter担任舰长。
建成后的“约克城”号航母全长251.38米，宽33.38米，吃水7.9米，标准排水量19800吨，满载排水量25500吨。“约克城”号航母搭载9台Babcock＆Wilcox锅炉和4台蒸汽轮机，输出功率120000轴马力，采用4轴推进，安装了4个螺旋桨，最大航速32.5节，15节航速时的续航力为12500~14400海里，编制2217人。
“约克城”号航母可搭载90架飞机，安装了3部升降机和3部液压弹射器，其中2部位于飞行甲板，1部位于机库甲板。刚竣工时“约克城”号航母的主要武器包括8挺单管5英寸/38口径机枪、4座四联装1.1英寸/75口径舰炮和24挺.50口径机枪，1941年底加装了24座20mm Oerlikon防空炮并获得了一批M1919A4式.30口径机枪。
交付之后的“约克城”号航母于1938年1月进行了远航，返回后进行了维修和改装，以解决航行中发现的问题。1938年10月17日，“约克城”号抵达诺福克军港，以此为基地展开训练。1939年2月，“约克城”号和它的姊妹舰“企业”号航母一起参加了演习。在诺福克进行短暂停留后，“约克城”号航母加入太平洋舰队，于1939年4月驶往太平洋海域，并在那里进行了例行演习。1940年4月，“约克城”号航母参加了“舰队问题21”演习，之后还加装了RCA CXAM预警雷达。随着欧洲及大西洋上的战事吃紧，到了1941年4月，美国将“约克城”号航母舰队调往大西洋，在纽芬兰和百慕大之间进行中立巡逻，防止德国U型潜艇的袭击。1941年12月2日，“约克城”号航母回到诺福克。5天后，珍珠港事件爆发，太平洋战争开始了。
太平洋战争初期的“约克城”号航母由于美国太平洋舰队在珍珠港事件中遭受重大损失，于是“约克城”号航母于1941年12月16日驶向太平洋，以增强那里的防护力量。12月底，“约克城”号抵达圣地亚哥，成为第17特混舰队（TF17）的旗舰。1942年1月6日，“约克城”号航母启程护送一支海军增援部队前往美属萨摩亚。完成任务后，“约克城”号航母与第8特混舰队（TF8）的“企业”号航母联合对马绍尔-吉尔伯特群岛进行了空袭，这是美军对日军的首次攻击。2月1日，“约克城”号航母出动了F4F战斗机、SBD俯冲轰炸机和TBD鱼雷轰炸机，对日军的岛上目标进行了猛烈打击。虽然由于天气原因，攻击战果并不大，但是这次行动极大地提升了美军的士气。
完成对马绍尔-吉尔伯特群岛的轰炸任务后，“约克城”号航母返回珍珠港进行补给。1942年2月，“约克城”号离开珍珠港，于3月6日和Wilson Brown率领的第11特混舰队（TF11）会合，其旗舰是“列克星敦”号航母。它们的任务是攻击日舰，阻止日军前进。“约克城”号和“列克星敦”号航母在8艘重巡洋舰和14艘驱逐舰的簇拥下，朝新几内亚岛进军。
3月7日，日军舰队抵达Salamaua-Lae，于是美军航母决定朝该海域出击。3月10日，“列克星敦”号和“约克城”号的飞机先后起飞，共104架战机对日军舰只发起了攻击，只有一架SBD俯冲轰炸机被击落，其余103架飞机安全返回。此次攻击中，虽然美军的航母舰载机并没有熟练掌握攻击技巧，对日军造成的破坏也不大，但是近乎完美的生存率还是给了美军极大的鼓舞。
1942年4月，“约克城”号航母一直在珊瑚海进行巡逻，并在月底返回汤加群岛的塔布港进行了补给。美军情报显示，日军将发起新一轮的海上攻击，在5月的第一周进攻莫尔斯比港。于是在4月27日，“约克城”号再次离港前往珊瑚海。与此同时，日军两支舰队也先后出发，主要力量包括“瑞鹤”号、“翔鹤”号和“翔凤”号3艘航母，以及7艘重巡洋舰和7艘驱逐舰。5月1日，“约克城”号和第11特混舰队的“列克星敦”号航母会合，此时珊瑚海上美军拥有包括2艘航母、140余架舰载机、5艘巡洋舰和9艘驱逐舰在内的联合舰队。次日下午，美军SBD轰炸机发现一艘日军潜艇，“约克城”号航母派出3架TBD轰炸机前去攻击。5月3日日军占领了图拉吉岛，到了午夜，美军获取的情报显示，日军将在所罗门群岛建造一座水上飞机基地，于是“约克城”号航母全速前往，准备阻止日军登陆。
珊瑚海海战示意图
1942年5月4日，“约克城”号航母发现了日军登陆部队，立即起飞了68架舰载机对日军发起攻击。美军战机共发射了22枚鱼雷，投掷了76枚炸弹，击沉了日军一艘驱逐舰和几艘小型船只，重创了日军5架水上飞机，自身损失了2架飞机。日军两支舰队继续按照既定计划前进，一队由“翔凤”号航母、4艘重巡洋舰和1艘驱逐舰组成，护送11艘运兵船快速朝莫尔斯比港进发；另一队由“瑞鹤”号、“翔鹤”号航母、2艘重巡洋舰和6艘驱逐舰组成，在为登陆舰队护航的同时，加紧搜寻美军舰队。5月5日~6日，美日双方都在紧锣密鼓地寻找对方主力，美军的情报显示日军将在7日穿过卢伊西亚德群岛，而日军也获悉美军出动了2艘航母阻挡日军在莫尔斯比港登陆。
参加珊瑚海海战的“约克城”号航母
5月7日凌晨，从日军航母上起飞的12架舰载机对美军展开搜索，并在早上5点45分发现了美军的航母及巡洋舰。从6点开始，日军“瑞鹤”号航母派出了9架零式战斗机、17架俯冲轰炸机和11架鱼雷轰炸机，“翔鹤”号航母派出了9架零式战斗机、19架俯冲轰炸机和13架鱼雷轰炸机。78架日军飞机到达后才发现，目前并不是美军航母，而是一艘油船和一艘驱逐舰，于是日军使用俯冲轰炸机将驱逐舰击沉。到了上午，美军巡逻机发现了日军2艘航母和4艘重巡洋舰，从“列克星敦”号航母上起飞了28架俯冲轰炸机、12架鱼雷轰炸机和10架战斗机，从“约克城”号航母上起飞了25架俯冲轰炸机、10架鱼雷轰炸机和10架战斗机。美军舰载机到达目的地后才发现，目标并不是日军主力，只是2艘巡洋舰和2艘驱逐舰。不过美军发现了不远处的“翔凤”号航母，于是很快将其击沉。7日下午，双方继续在海上搜索，期间还发生了一次乌龙，几架迷失方向的日军飞机鬼使神差地试图降落在“约克城”号航母上，被防空炮击落了一架。
在珊瑚海海战中，“约克城”号航母被击伤
5月8日一早，珊瑚海上的搜寻就开始了。8点15分，美军首先发现了目标，几分钟后日军也发现了对方舰队。于是从“约克城”号和“列克星敦”号航母上起飞了15架战斗机、46架俯冲轰炸机和21架鱼雷轰炸机，82架飞机浩浩荡荡地朝日军“瑞鹤”号、“翔鹤”号航母飞去。而日军也出动了69架舰载机朝“约克城”号航母飞来。美军飞机率先抵达战场，重创了“翔鹤”号航母，“瑞鹤”号航母因躲进暴雨里逃过了攻击。日军飞机也对美军航母展开猛攻，多次命中“列克星敦”号，“约克城”号也被一枚炸弹击中。最终美军“列克星敦”号航母因伤势过重被自行击沉，“约克城”号航母侥幸躲过一劫，带伤返回。珊瑚海海战到此告一段落，日军“翔凤”号航母被击沉，“翔鹤”号航母遭重创，美军“列克星敦”号航母沉没，“约克城”号航母虽被一枚炸弹击中，甲板起火，但由于救援得力，火势被控制，得以幸存。
中途岛之战，“约克城”号航母难逃沉没噩运珊瑚海海战结束后的1942年5月27日，“约克城”号航母带伤返回珍珠港进行维修。按最初的估计，“约克城”号需要3个月的时间才能完全被修复。然而美军获得的情报显示，日军将在6月初袭击中途岛。于是“约克城”号航母只能进行紧急维修，以最快的速度投入到即将到来的大战中。
在珍珠港内维修的“约克城”号航母
为了尽快地修好“约克城”号航母，珍珠港内的1500名修理工一起上阵，昼夜不停地对“约克城”号上大大小小的伤口进行修复。最终的结果让人感到不可思议，进港才3天时间，“约克城”号航母就完成了维修。5月30日，“约克城”号航母离开珍珠港，向中途岛方向进发。其实几十个小时的维修，并没有完全修好“约克城”号，受损的锅炉等设备并没有来得及修复，这导致它的航速无法达到最高水平。
中途岛之战示意图
1942年6月2日，由“约克城”号航母和2艘巡洋舰、5艘驱逐舰组成的第17特混舰队，赶上了稍早到达中途岛海域的第16特混舰队，后者由“企业”号、“大黄蜂”号2艘航母和6艘巡洋舰、9艘驱逐舰组成。6月3日和6月4日，日军分舰队两次进攻阿留申群岛，引诱美军增援，然而美军早已破译了日军密码，所以始终只在中途岛附近防守。
6月4日凌晨4点30分，日军发出进攻中途岛的命令。从“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号航母上起飞了108架飞机（其中一架因发动机故障返航），朝中途岛进军。5点45分左右，美军PBY巡逻机发现了日军航母舰队和机群，因此中途岛上的美军飞机得以在日军飞机到达之前几乎全部起飞。从中途岛上起飞的美军飞机首先攻击了日军航母，随后第16特混舰队的舰载机也对日军航母发起攻击。
“约克城”号航母冒出滚滚浓烟
到了早上8点40分，“约克城”号航母派出17架俯冲轰炸机、12架鱼雷轰炸机和6架“野猫”战斗机，前去攻击日军航母。经过一番厮*，从“企业”号航母上起飞的33架SBD俯冲轰炸机分成两个中队分别重创了日军“赤城”号和“加贺”号航母，从“约克城”号航母上起飞的17架SBD俯冲轰炸机重创了“苍龙”号航母。结果，日军“加贺”号很快沉没，“赤城”号和“苍龙”号不久后也宣告沉没。
“约克城”号航母的甲板被炸出大洞
6月4日10点40分，唯一幸存的日军“飞龙”号航母决定对美军展开还击，派出18架99式轰俯冲炸机和6架零式战斗机寻找美军航母。很快它们发现了“约克城”号航母，并立即展开攻击。“约克城”号出动了12架“野猫”战斗机进行拦截，然而还是有6架日机冲向了“约克城”号并投下炸弹，其中3枚命中目标。“约克城”号航母瞬间起火，锅炉也发生爆炸，很快失去动力。经过紧急抢救，到了下午2点，“约克城”号航母慢慢恢复了动力，能够以15节的速度航行。然而倒霉的是，此时又有10架日军97式鱼雷轰炸机和6架零式战斗机朝“约克城”号航母袭来，2枚鱼雷命中“约克城”号左舷，航母舰身严重向左倾斜，飞行甲板边缘几乎触到了海水。下午3点，舰长下令弃舰。
到了6月5日清晨，顽强的“约克城”号航母依然没有沉没，而是继续浮在海面上。6点30分左右，日军的一架侦察机发现了“约克城”号航母和守护它的“休斯”号驱逐舰，附近的日军I-168号潜艇很快接到了指令，悄悄地监视着“约克城”号。到了白天，美军派出AT-144号拖船前来，准备把“约克城”号航母拖往珍珠港。同时，由170人组成的维修分队也登上了“约克城”号，对它进行维修。随着抽水工作的见效，“约克城”号的舰身慢慢回正了一些，视乎有了重生的气象。
“约克城”号航母最终沉没
6月6日，“约克城”号在拖船的帮助下缓慢向前移动，DD-412“哈曼”号驱逐舰也加入了护航队伍。正当它们朝珍珠港进发时，噩运还是降临了。下午3点多，一直悄悄跟随着的日军I-168号潜艇发动了突然袭击，朝舰队发射了4枚鱼雷，其中一枚鱼雷击中了“哈曼”号驱逐舰，2枚鱼雷击中了“约克城”号航母。“休斯”号驱逐舰立即投掷深水炸弹反击，I-168号潜艇浮出水面后逃走了。“哈曼”号驱逐舰很快沉没，“约克城”号航母依然坚强地浮在海面上。经过一夜的抗争，到了6月7日早上7时许，“约克城”号航母还是发生了倾覆，沉入了深不见底的大海里。
结语纵观“约克城”号航母短暂的服役生涯，可以发现它的命运是如此的悲壮。在短短的两个月时间里，“约克城”号航母参加了两次大海战，一次侥幸躲过了珊瑚海的浩劫，另一次却难逃中途岛的噩运，最后永远地消失在了海面上。如果中途岛之战能够推迟爆发，受伤的“约克城”号航母拥有足够充裕的时间完成全部维修工作的话，那么它是不是就不用匆忙带伤上阵？ 如果中途岛的海空大战结束后，已遭重创的“约克城”号航母没有被日军I-168号潜艇伏击的话，那么它是不是就能安全返回珍珠港？然而，历史没有如果，“约克城”号航母最终还是沉没了，但是它在中途岛之战中的表现，将永远留在历史的篇章中。
