次时代，又称次世代，是下一代的意思，次世代是日本的叫法，这是日语的日汉字。另一种含义跟人工智能有关。因为“次世代”词语被科学界慢慢引申为任何高科技产品，并简单地理解成下一代；后来被一些不明原理的人用“次时代”误传，跟原意相差甚远。
次世代，源自日本语，即下一个时代，未来的时代。常说的次世代科技，即指还未广泛应用的先进技术。
目前对次世代一词运用最多的领域是家用游戏机。常说的次世代主机指的是还未发售，或者发售不久，在性能上比现在主流的游戏机更卓越的主机。次世代主机是个相对的概念，个个时候都不相同。比如说2000年时，PS2、XBOX和GAMECUBE就被称作“次世代主机”。最近常常被称作的次世代主机指的是索尼PS3、微软XBOX360和任天堂Wii。而掌机方面,PSP和NDS则可以算作GBA时代的次世代。现在次世代已经被广泛应用而不仅限于游戏机平台，电影、网游都有次世代作品涌现。
