夜半醒来，但见月挂西檐。
整个敬事房内外都静悄悄的，白天那份空旷的喧嚣、繁华的热闹，似乎瞬间隔着千山万水，只有黑暗才能使人释放内心最真实的情感，缓解隐藏很久的悲伤！
我的枕边还残留着泪痕，为不被师父看到责骂，只能放到被窝里，用体温慢慢地暖干。刚来时，自己还是个懵懵懂懂的楞小子，不知道宫内太监等级森严，有总管、首领、掌案、回事和小太监之分，各处所中还有首领、大师父、师父、带班、陈人、徒弟之别，层层节制，一级管一级，一级压一级，有几次说话办事冒冒失失，被警告并打了板子，却不敢反抗和反驳，一个人默默咽下苦水，夜深人静的时候自己舔拭伤口。
一入监门深似海，再没有人像父母那样疼爱自己。他们怎么样了呢？郑州黄河段又决口了，朝廷每年从国库中拔出几十万两银子修筑堤坝，却每年都泛滥，灾民遍地，流离失所。听别人说，一个叫李宝嘉的人专门写过一本书，揭露说地方从道台到河台，都没把精力用在救灾上，而是把灾情当成百姓遭殃、自己升官发财的第一个捷径。这帮可恶的东西！如果当初田地没有被淹，父母断不会养不活自己，好歹我读了几年书，也属于在庠的秀才，早晚进个学或者寻个金主捐个官做做，断不会选择这条路。
唉！怪谁呢！村里的张二埋汰，没进宫之前总佝偻个腰，连狗都敢欺负他，冬天鼻涕流下三尺长，人见人烦。后来，狠狠心走了这条路，回去就炫耀见识了多少御用菜肴，住的是干净宽敞的楼阁，结交的都是戴红顶子的老爷，见惯了金银玉器，听那口气整个皇宫似乎都是他的。乡下人眼窝子浅，听他这么说一个个都凑上前来，哈下腰，仰起头，听着话，好像光彩的是他们自己一样，好生羡慕！
我原本是瞧不起太监的，男不男女不女的，根本不是个正常人，从肉体到精神极容易被全阉了！但不幸，我从他的身上发现了另外一个奥秘：成功，真有捷径可走！自古“学成文武艺，货与帝王家”，我再寒窗苦读下功夫，得吃熬多少辛苦，到头来还未必荣登三甲，既然只要挨过一刀就可以“暮登天子堂”，何乐而不为呢！家里也确实穷困潦倒，能够混碗宫里的饭，攀附个富贵也让老人跟着享福，听人谈起前辈韦小宝韦爵爷来，个个眉飞色舞，俨然是他们的偶像，很快也成为我的偶像和目标了！
我决定迈出这一步，也是经过激烈思想斗争的。净身有官方、民间两种方式。皇城中的净身房，地位远比太和殿重要，汉朝将把司马迁处宫刑的地方称为“蚕室。”一个诗意十足的名字，一个丑陋的蚕变作美丽蝴蝶的地方。那条路走不了，会剩民间的道儿。当然，哪条路都得按照程序走。我来到专门负责这门营生的地儿报名，即俗称的“挂档子”，从相貌、身段、言谈举止等方面接受坊主的严格审查。对那些已经成年且相貌丑陋或不够机灵的人，一般不给手术的，因为容貌俊秀、聪明伶俐的人入宫以后容易得到皇帝、后妃的喜欢，在经济和权势上也容易有出头之日，所以愿意为这些人做手术。相反，那些面相不雅又不甚伶俐的人能够进宫就是他们的造化，进了宫也往往很难生存，和我一起去的当时就陶汰了几十个人。
记得净身那天，外面有些阴暗，像极了我当时的心情，虽然什么东西都不允许吃，但也抑制不住兴奋。先前，我没有五、六两银子的孝敬，只能准备一颗猪头、一只鸡、一罐白酒，拜了净身师，父母和他签定了文书，约定阉死不赔，并加入将来有出息回报师傅的条款。当时，这个营生，北京城已经被两家垄断了，一个是南长街会计司胡同的“毕五”，一个是地安门内胡同的“小刀刘”。两家都有官府发的行当执照，听说两家家主都是朝廷的七品官，“小刀刘”更是六品顶戴，每一季度各向后宫内供奉30个太监，一年固定240个生意，稳赚不赔！最终，我选择了“小刀刘”，可能感觉顶子大一点更舒服吧！
躺在木板上，我的脚和手都被绑起来，眼睛也蒙起来，忍着腥臭喝下一大碗大麻水，说是麻醉和消毒的，果然液体进入肚后不久就失去了意识，迷迷糊糊的。但当在火上简单一烧的刀锋切入体内时，我全身一阵战栗，能感受到筋被挑断，二粒睾丸被生生挤出来，痛得要命、大汗淋漓，无奈嘴里塞着鸡蛋想喊却喊不出来！不知过了多长时间，他们把粘粘的猪胆糊在下面止血消炎，糊好后留下一个小小的洞插进玉米谷做的管当尿管，手术算是基本完成了。由于大麻本身是泻药，喝多了大麻水一直漏尿，我央求后来师傅又检查了一次，直到确认切割得非常平整，不至于留下尿尿开叉的后遗症弄得裤子湿漉漉的身上总有味。
第二天我不能动，但可以喝了点粥，硬的食物真不敢碰。粥也是用球装着，放一支管子，吸着吃。三天后，我虽然能够下床了，因为下面的伤口还没有结疤，腿痛得厉害，浑身发抖，一天抽了三次筋。
痛则痛矣，可是看到周围来自安徽省的庐江、无为、和县、含山、巢湖，北京的昌平、平谷，还有山东省的乐陵，那么多像我这样的劳苦人，为了找条活路，一起都自愿净身来当太监，我觉得自己并不孤单！
我是熟读一些诗书的，颇了解典故和历史。
太监的起源，有的说是古代的一些奴隶主和君王、贵族，为了使自己的妻妾们对他保持贞节，不准她们和一般男子接触，但后宫又需要男子干体力活，就大量使用阉人，即中国所称的太监。英文中“太监”一词由希腊语“守护床铺的人”而来的，由此可知太监的作用。
在中国，太监旧称宦官，又称阉人、寺人、宦者、中官、内官、内臣、人侍、内监，明朝开始又叫年纪大的太监为伴伴，它最早起源于秦汉时期，《诗经》《周礼》《礼记》中都有关于宦官的记载。宦官称“太监”，是隋唐以后的事。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监、少监，只有地位较高的内监才被称为“太监”，逐渐成为通称。到了明代，宦官权势日增，人们把所有宦官都尊称“太监”，本朝建立初期，才正式以太监加诸所有宦官，宦官与太监成为同义词。
关于太监什么时候被阉割后失去性能力，到都城皇室专供役使，似乎无法考评。但从“守护床铺的人”来分析，最初的动因是主子为了一己私欲，维护所谓的皇家血统，动用 绝对的权力，弄出来个第三性的人！据说五代十国的时候，南汉有一套神奇的治国理论，认为只有太监才能死命效力，所以规定凡是朝廷任用的人，一律阉割才能当官，创造了蔚为壮观的太监王朝！
许多人可能真不知道，除了男太监，还有女太监。古代宫廷中当然没有这个专门的称呼，但有女官，她们管理宫女，具有一定的权力。为了抑制宫女的权力*，也防止她们与外人私通祸乱宫廷，得把她们变成女太监。说来真是残酷，让她们变成太监的方法比阉割更加残忍和血腥！
这种方法叫幽闭，是通过外力使女性不能生育和人道，它最早记载见于《尚书•名刑》。这是少为人知的“技术”！明朝人王兆云在《碣石剩谈》中提到过此法的操作：“用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩闭其牝户，只能便溺，而人道永废矣”，这就是通常所讲的“幽闭”。至于是什么器官坠落，有人认为是孕宫，有人认为是产道前壁，但这两种脱垂并不能从根本上断绝性交。对此，有个叫吴芗的见解独特，他说，妇女幽道深处有块小骨叫“羞秘骨”，一旦施加外力使它坠下来，就会像闸门一样闸封私道，无法性交，从而达到惩处女子的目的。除了上述方法，还有一种更恐怖的幽闭方法，具体操作是“捣蒜纳妾阴中，而以绳缝之。”真他妈的变态啊，谁能够忍受这种痛苦！就算忍受过来了，也会丧失作为女人最基本的能力，后半生自然也是无比的凄凉！真要吃人啊！所以，《汉书•孔安国传》中，孔安国就认为幽闭是仅次于死的酷刑！
无论怎样吧，除了一个愿打一个愿挨之外，皇权又有谁能够抗拒的呢？
况且，当了太监也并不是坏事。
其中，不少人相当出色，青史留名的也不少。例如，改进造纸术的蔡伦。他于永平末年（75年）入宫为宦官，担任尚方令后，利用供职之便，常到乡间作坊察看，见蚕妇缫漂絮后，竹簟上尚留下一层短毛丝絮，揭下似缣帛，可以用来书写，从而得到启发，便收集树皮、废麻、破布、旧鱼网等原料，在宫廷作坊施以锉、煮、浸、捣、抄等法，终于造出植物纤维造纸，成为中国古代四大发明之一，对人类文明做出了巨大的贡献。还有明朝的郑和，奉命率领宝船7次下西洋，到过爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、暹罗、天方、木骨都束等三十多个国家，最远曾达红海、麦加，其时间之长、规模之大、范围之广都是空前的，航海活动达到了当时世界航海事业的顶峰，对发展明朝与各国友好关系，做出了重要贡献。
更多的太监，权力很大，虽然落个“过把瘾就死”的下场，生前享受的荣华富贵却无可比拟。为扼制外戚力量加强皇权，宦官时常会走上历史舞台。唐太宗时，规定内侍省宦官最高官阶为三品，数额亦有限制。中宗时，被授七品以上者多达千人，安史之乱后，宦官势力膨胀，有的甚至封王爵，位列三公。宋代也设有内侍省，由宦官主管，但宦官干政的现象并不严重。到了明代，太祖朱元璋对宦官管理较严，禁止其兼外臣的文武职衔，并悬铁牌于宫门上，明示不许干政的警戒，从永乐帝开始，宦官渐受重用，设立东厂、西厂，成立了二十四衙门。本朝依照明朝制度，设立十三衙门，逐渐扩编，乾隆帝时增至3000人！早期，宦官只是负责宫廷杂事的奴仆，不得参与国家政务，但因与京中皇室朝夕相处，遂能博取信赖或有可乘之机，时有出现掌握国家政务大权的情况。
秦朝指鹿为马的赵高，挟迫李斯矫诏*掉扶苏、蒙恬，立胡亥为帝导致二世而亡；东汉末年，以张让为首祸乱国家的十常侍，独霸朝纲，怂恿昏君汉灵帝刘宏纵情享乐致使国破家亡，就是典型的代表。唐代部分宦官还染指军权，皇帝废立都由他们决定，在宪宗到昭宗期间登基的9个皇帝中有7个是由宦官所拥立，2个被他们所*。明代的王振，本来和我一样，是个失意文人，从历史上不胜枚举的宦官发迹擅权事例中，找到了代天行事的自我阉割的精神力量。进入内廷，凭借好用的头脑，从太子开始就与英宗打成一片，置传统观念与社会议论于不顾，排斥“三杨”辅政大臣；盗毁朱元璋严禁宦官干政的铁牌，使宦官公开地走上政治舞台；大权独揽后，疯狂敛财，打着皇权的旗号干预财政，贪赃受贿，把发财的主意打到和尚尼姑头上，鼓动英宗御驾亲征导致“土木堡之变”英宗被俘，自己也被护卫将军樊忠一锤砸死！可叹，可叹！
自古权钱相生相伴。大家都说，生理的变态必然导致心理的变态，可能吧，在被贾元春称为“见不得天日”的地方，太监们肆意发泄着变态的贪欲。远的看，据明人赵士锦在《甲申记事》中记载，明末李自成进京前，偌大一个明帝国的国库存银竟不到四千两！而魏忠贤被抄时，居然抄出白银千万两，珍宝无数，以致崇祯多次痛心疾首地怒斥太监们：“将我祖宗积蓄贮库传国异宝金银等，明比盗窃一空。”近着说，我们的李莲英大总管，深得慈禧老佛爷的宠信，大肆捞取好处，风闻仅一次就接受了袁世凯的贿赂20万两白银，够我们全村人吃用一辈子了！据说他死后，不仅有大量的地产，还有无数的玉器珠宝，4个继子分得了银钱财物，就连2个继女，也每个各得了白银17万两！真是没有天理！
怪不得，这么多人愿意当太监！
不知不觉，东方快露出了鱼肚白，李公公和宫女翠莲应该快返回来了。已经写到这里，让我情不自禁想起一句古诗：
柳色参差掩画楼，晓莺啼送满宫愁。
年年花落无人见，空逐春泉出御沟。
唐朝文学家司马札写的这首《宫怨》，其实从侧面反映了我们的心声：太监同样有苦恼。
作为曾经正常的男人女人，我们也有正常的心理需求。但是，我没有秦始皇母亲赵姬的面首嫪毐那么好运，花钱打点一下“腐刑”的主管，仅将小胡子拔掉了事，保留命根子冒充太监进宫，既能睡太后，还有钱花，有官当！那些被征集来的宫女，包括三宫六院的美人，整个皇宫只有皇帝一个正常的男人，孤独如影随形，只剩下“白头宫女在，寂寞说玄宗”。
怎么解决有伴的问题呢？我的前辈和身边的人，已经给我做出的榜样，那就是对食。太监无妻儿，宫女无夫，两者由此而结成临时伴侣，彼此相互安慰，舒缓深宫之愁。其实，这种现象最早见于汉代，从这一称呼本身来分析，可能是宦官、宫女在一起吃饭，还不含有共寝之意。隋唐五代时期的《宫词》有云：莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。大致反映出此时宫中也有对食的现象。迨至明代，宦官与宫女因相互抚慰而结为对食的情形已相当普遍，甚至于一个宫女入宫很久而无对食，会遭同伴取笑为“弃物”，他们之间的伴侣关系，又有菜户之称。从史料分析，菜户与对食应是有区别的。对食可以是宦官、宫女之间，也可以是同性之间，且大多具有临时性；而可称为菜户是共同生活，如同夫妻，具有相当的稳定性。明朝初年，朱元璋对宦官与宫女之间的这种行为深恶痛绝并严加取缔，对娶妻成家的宦官更处以十分残酷的剥皮之刑。但自永乐而后，宦官地位上升，这一禁令随之烟消云散。史载：“宫人无子者，各择内监为侣，谓菜户。其财产相通如一家，相爱如夫妇。既而嫔妃以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。”大致类似的史料也见于野史。
据《万历野获编》所载，最初因值房宦官和司房宫女接触较多，便逐渐产生感情。宦官以此为基础，往往主动替宫女采办衣食、首饰及日用杂物，以表达追慕之情。宫女若相中此宦官，即可结成伴侣，称为菜户。菜户在明代宫中是公然允许的，即使是皇帝、皇后有时也会问宦官“汝菜户为谁？”宦官只据实回答即可。结为菜户的宫女、宦官，多在花前月下彼此盟誓，终生彼此相爱，不再与别人发生感情。宦官如果发现他所爱的宫女移情别恋，往往万分痛苦，但不会对宫女如何，却常常与其情敌发生尖锐的冲突。万历年间郑贵妃宫中的宫女吴氏，曾和宦官宋保相爱，后来又移情于宦官张进朝。宋保不胜愤怒，终至万念俱灰，出宫削发为僧，一去不返。宫中的宦官对宋保评价极高。如吴氏移情别恋的情形在明宫中较为少见，宫女和宦官结为"菜户"后大多能终身相守，并且彼此都以守节相尚。如果其中一方死去，另一方则终身不再选配。
本朝对宦官管束极严，但娶妻成家之事仍很多见。听那些人悄悄议论，总管小德张曾在妓馆中结识了一个叫方金翠的妓女，两人情投意合，娼主也极力奉迎。方金翠对小德张伺候十分周到，小德张吐痰时总要方金翠以口承接，然后再由方吐入痰盂，所以一时传闻很多，称“过笼痰筒”。小德张对其相当满意，便想买方金翠从良。娼主见此良机，拼命抬高价格，小德张也准备同意。殊料方金翠却坚决不同意，理由是她还是处女。小德张一气之下，在另一家买了一个名为张小仙的处女为妻。
我们娶妻当然是有其婚但不能行其实，所谓“竖宦之人，亦复虚有形势，威逼良家，取女闭之，至有白首殁无配偶，逆于天心。”但历史上也有一些可耻可卑的同类，利用妻子谋取官位。五代时蜀主王衍曾与宦官王承休的妻子私通。王承休得知后，非但不加阻止，反而怂恿其妻继续与皇上私通以求宠幸，结果当上了天雄军节度使。我的身边发了大财的宦官娶的妻妾都很漂亮，一些人还倚仗年轻漂亮的老婆为其联络权贵、拉拢同行。御膳房首领太监古玉秀，没有哪点出众的地方，就凭着他年轻漂亮的老婆替他奔走，结果爬上了御膳房大总管的地位。当然更多的是女性家中父兄因贪图富贵而将其嫁与宦官，如吕玄晤将女儿嫁与高力士、元擢将女儿嫁与李辅国都属这种情形。
我当然也有这个心思，前两天来往的宫女佩珠看来很有眼缘，过几天再撩撩，可能有戏，找了她，再巴结巴结几个管事的大家，联系点进京跑官人的买卖，挣点钱，认几个义子，把自己割掉的话儿买回来，将来落个入土为安！
我们太监一生的愿望，便是将被切割的下体要回来，外人也叫“赎台”。所以平时都很节省，赚钱舍不得用，目的是顺应古人观念，一定要留一个全尸，少自身那活儿，就没有资格埋在祖墓，不能与父母埋在一个墓园，据说六根不全阎王也不收。故而太监老来，一定要将阉下来的男人那话儿赎回来，死才能全尸埋葬。通常赎回，是太监一生最大的喜事，一般在50岁前要办理，古人活到50算长寿，50岁不办有时会来不及。自然，为了顾全面子，也为了显得有面子，太监多认几个义子，托他们出面去办。
半年前，我参加了高公公的迎接仪式。开始，是他的两个义子先去净身师家，在红笼里放一堆银两当作喜钱，喜事的钱叫喜钱，这像喜事红包，不在赎回那话儿的价钱中，那话儿的钱另讲，事先做便要讲好的，如聘金一样，先谈好，红包另外包。此时，净身师门口放了几声炮，真是鼓声震天响，门口已摆好香案，桌面铺着红布，将装那话儿的斗捧出来放在桌子中央，当时客人满座，由族中长辈辈份高的人主持，他先向净身师行了一个礼，然后打开斗上面的红布，拿出里面当初签约的合约书，展开念一次内容并且表示今日要将斗内的契约书以及割下来的下体赎回。太监义子要三拜九叩头，谢净身师、谢族长、谢所有贵宾，然后将斗放在红笼双手捧着，坐上轿顶，往坟场去。所有的人跟在后面来到墓地，那是太监的父母的坟，太监本人已经在墓地等着，早摆好香案，这时锣鼓喧天，炮声隆隆！老族长在香案前再念一次契约书内容，说明今日要将太监下体赎回，主要是表达给墓中的人听，然后埋下，终于算个全活儿人，落叶归根了！
天已经亮了！①风闻建福宫宫殿群那晚燃起了熊熊大火，直到次日正午才被扑灭，乾隆爷年间所收藏的自夏商以来的许多名人字画、青铜器、金佛、瓷器上百万件，都被烧毁，随后皇上居住的养心殿东院又着了火，虽然被迅速扑灭，还找到一个未烧完的被煤油泡过的棉絮，说明是有人故意纵火，皇上大怒，命令每位王爷、太妃身边各留20名太监，其他所有的一律驱逐出宫，不知道我能不能有这个机会！
算了，先不想了，天亮了，要上早膳了！
注：①1911年，中国历史上最后一位皇帝爱新觉罗•溥仪退位，1922年宫外已经发生大变化，面对17岁的原皇帝，宫内许多太妃心生歹意，联合太监对越发成熟的溥仪进行打击，便发生了纵火事件。
作者：亦林
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