乾隆戊寅年，即1758年 ，十二月初二，浙江吴兴一个姓闵的官宦之家，一个男婴降世了。
闵家将这个孩子取名思澄，后改名苕旉，字补之。此人就是后来道门丹道宗师闵小艮，小艮是他的号，此外他还道号懒云子，又自称闵真仙、懒云、金盖山人，一得等。
闵家乃官宦之家，家境还算殷实，堪称一地望族。闵父闵大夏，曾于早年中举，曾担任过知县、教谕一类的小官。虽则父母视年幼的闵小艮如同珍宝，颇寄予厚望。然而，此子却生来先天禀赋不足，身体羸弱，令人失望。甚至待到九岁之时，尚几乎不能行走。举家不免为之忧心不已，求医问药，效验不佳。
浙江自古是隽秀之地，附近的桐柏山，内隐仙家气象。桐柏山，属天台山麓，位于天台县西北三十里，自古是佛道圣地。晋王羲之与支道林，尝往来此山；至唐时道学家司马承祯隐也居于此山中。
闵父深知道教讲求长生祛病之术，无可如之，因亲戚沈一炳在山中为道士，便将儿子送入桐柏山中修道，师事沈一炳的老师，桐柏观高东篱律师，习导引之术，闵小艮遂皈依道教龙门派。在高道的教授之下，精过练习摄生导引术，闵一得身体逐渐好转。
父母见儿子身体好转，便把他接回家中。闵父是仕宦之人，因此乃父，便也极希望儿子走仕宦之路，弄个一官半职，光耀门楣 ，便命小艮读四书五经，到了年纪，索性就用银子给儿子捐了一小官。父命难违，闵小艮由此步入仕途 ，并被任命到云南担任州司马一类的小官职。
本来就对做官毫无兴趣，令小艮深为其苦，一直到父亲病逝，小艮方才丁忧请辞，回归故里——根据儒家传统的孝道观念,尤其是朝廷官员在职期间，如若父母去世，则无论担任何官何职，从得知丧事的那日起，必得辞官回到祖籍，为父母守孝二十七个月。也到此时，闵小艮才脱离了官场的烦扰，这时，他已经四十多岁了。
闵小艮此前读书、宦游的时光里，他一直师事高东篱，学习道教丹法道功。然而，在闵小艮年方弱冠时，高东篱却已垂垂老矣，老道长颇器重这个弟子，他却感到大限已至，羽化之期不远，他没有精力，没有时间教授这位道门后进，这位来日名震一时的道门宗师了。老道长嘱咐小艮道：“为师死后，你要以我的大徒弟沈一炳为师，让他继续教你道法。”
乾隆三十三年，即1768年，其师高东篱溘然长逝。这年，闵小艮刚二十一岁。
沈一炳，号轻云，又号太虚，是高东篱的顶门大弟子，也同时是闵大夏的表亲，尽得其师真传。沈一炳也很看重这位年轻的小师弟，将自己一身所学倾囊相授。闵小艮从此师事沈一炳，为成道教龙门派第十一代弟子。
在这期间，闵小艮专心学道，遍访异人，验证他的丹道功法。为其在日后，自成一家，创建他独特的“中黄直透内丹功法”，成为清朝道教的巨擘，奠定了基础。
（未完待续、）
