《大荒经》中有四个神秘人，他们分别处于大荒世界的东南西北四个方向的尽头，但是却并不是人们熟知的四神。巧的是，他们的名字却在殷墟甲骨卜辞中，找到与之极为类似的对应关系，这其中暗藏了什么玄机？
（一）大荒经里的四个神秘人
很多人都发现了这样一个问题，在山海经中不少记载都或多或少与天文历法有关。的确，因为千万年来，照耀大地的依然是同一轮太阳，随着它的东升西落，人们日出而作日落而息；不仅吹过古人曾经吹过的风，也沐浴过同一个月亮洒下的清辉。
因此，古人对于天空大地的历法知识得来的直观而又简洁，但同样保留着对于未知事物敬畏的神秘感，尤其是对以自身为中心扩充至极远四方之地的想象，更是充满了神话色彩。
在大荒经中，有这样一段记载引人注目，记载了四个人（神）、四个方向、和四阵风。
《大荒东经》：名曰折丹，东方曰折，来风曰俊，处东极以出入风。《大荒南经》：有神名曰因因乎，南方曰因乎，夸风曰乎民。处南极以出入风。《大荒西经》：有人名曰石夷，来风曰韦，处西北隅以司日月之长短。《大荒北经》：有人名曰，北方曰，来之风曰，是处东极隅以止日月，使无相间出没，司其短长。
有意思的是，东边和南边的是管风的、西边和北边的是管日月的，具备"出入风"和"司日月长短"的神通，因此这四位可就不是一般人了，可以称得上为四方神明。
还有一点是，神的名字竟然和方位的名字，只差分毫，比如东方、南方和北方，几乎就是同字，唯独西方有所不同，而这也是拨开这团迷雾的关键。
（二）甲骨卜辞中的四方之名
很多人认为山海经是无稽之谈，但古文字学家胡厚宣的发现，却让人感到不可思议，原来在殷墟卜辞中记载的四方风和四方神之名，就与山海经之《大荒经》中如出一辙。
一个例子是武丁时代的甲骨记事刻辞，为14294版：
东方曰析，凤（风）曰协。南方曰因，凤曰凯。西方曰夷，凤曰彝。[北方曰]宛，凤曰役。
那么，殷墟卜辞中记载的四方神和四方分到底有什么作用？天文考古学家冯时指出，他们是殷朝人发明的独立标准四季体系，是确定日历与闰月的百重要依据。
简单说就是，东西南北在这里，不仅代表空间方位，更代表着四季轮回，而人们对于四季交替的认识是参照木禾谷物生长的特点来观察的，于是便衍生出了析、因、夷、宛这四方神之名，用以象征着草木禾谷之春萌生、夏长大、秋成熟、冬收藏。
而四方风则是按照其在不同时节的特征而命名的，东方春分的风，叫做协，是指和煦之风；南方夏至的风，叫做因，是指微弱之风；西方秋分的风，叫做彝，是指大风，北方冬至的风，指烈风。
总结下就是，四方神是春夏秋冬分至神，四方风则是四节之物候征象。
这对于《大荒经》中的与之类似的四方神与四方风有什么启示？实际上相当重要，不仅说明了山海经并不是人们所认为的虚构幻想之作，也表明山海经古图，至少大荒经这一部分，"东西南北"这四个字，就不能只从空间角度去理解，还应该考虑到其时间含义。时空的交织，或许是打开神秘山海经的一把重要钥匙。
