东晋文人陶渊明在组诗《拟古·其九》中写道：“春蚕既无食，寒衣欲谁待！本不植高原，今日复何悔。”。
绣口一吐就是半个盛唐的诗仙李白，也曾在《秋夕旅怀》中提到过寒衣节：“芳草歇柔艳，白露催寒衣”，可见寒衣节是一个极富历史韵味的节日。
那么寒衣节到底是什么样的节日呢？它又有哪些习俗文化呢？带着这两个疑问让我们一起，去探寻有关寒衣节的前世今生。
据史料记载，这个节日与祭祀活动有关系，最早起源于周朝的“腊祭日”，是一个比较隆重的天子之礼，后来才逐渐流传至民间。
每年的农历十月初一是寒衣节，这个具有悠久历史色彩的节日，并非是一个值得人们欢度的佳节。
寒衣节和清明节、中元节、下元节，并称为“四大鬼节”之一，又叫“祭祖节”，这天有什么讲究？送寒衣习俗是怎么来的？
第一、关于寒食节的起源在西周时期每年的十月初一，都是一年一度的“腊祭日”，在这一天人们会举行隆重的祭祀仪式，除了祭祀天地之外还要祭祀逝去的亲人。
《礼记月令》中曾有过这样的记载，每年的寒衣节天子都要率领群臣，去北郊举行迎冬礼，同时还要抚恤死去将士的家属。
活人可以赏赐，那逝者如何封赏呢？其中有一项就是"送寒衣”， 天子会令人为了死去的将士上坟祭祀。
其中，有一种祭品就是将棉衣烧给他们，后来民间开始沿袭这个习俗，由于直接烧布匹做的衣服太浪费，所以就用纸做的衣服代替。
《诗经·豳风·七月》中有：“七月流火，九月授衣” 所谓“九月授衣”指的就是，从农历九月份开始北方的气温就要快速下降了，所以人们都该添置御寒的衣裳了。
而十月份的时候由于气温更低，所以才会有“送寒衣”的说法，所以在古代十月初一又俗称授衣节。
第二、寒衣节的习俗及寓意话说早在唐宋时期寒衣节的寓意非常深刻，在唐玄宗时期还曾下过诏令，大意就是在十月刚入冬之时，从官方到民间都要举行祭祀仪式。
后来这一习俗在宋朝时推移到了十月朔日，习俗内容便是授衣、祭祀和开炉。宋朝人祭祀先人是会用刀“绵球楮衣”，后来被世人称作“寒衣”。
到了明朝时《帝京景物略·春场》中记载了寒衣节的场景:“十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，日寒，有疏印缄，识其姓字辈行,如寄书然。家家修具夜奠，呼而焚之其门，日送寒衣。新丧，白纸为之吗，日新鬼不敢衣彩也，送白衣者哭,妓十九、声十。”
可见在明朝时期寒衣节，已经成为了一个固定的民俗节日。到了清朝《帝京岁时纪胜送寒衣》则有： "十月 朔……士民家祭祖扫墓,如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。”
实际上历朝历代的寒衣节都各具特色，例如在东淄博地区就有农历十月初一，祭祀祖先和祭祀亡人的习俗，这个习俗也是寒衣节的节日寓意所在。
在祭祀亡人的时候祭品既有丰收之物，也有彩纸剪做衣帽、冥币等焚于墓前，有“十月一，上坟烧寒”的说法。
第三、寒衣节食俗实际上寒衣节除了祭祀之外，还可以吃到各式各样的节日美食。由于寒衣节和立冬的时间没差几天，所以北方绝大多数地区都有吃饺子的习俗。
因为饺子既是立冬时的节令食物，同时也寓意着福气、团圆之意，表达了人们对故去亲人的思念之情。
“十月，糍粑碌碌烧”是一句客家俗语，在寒衣节这一天客家人家家户户都会做糍粑，他们会把新收获的糯米打成粉然后蒸熟，并以糯米为皮以花生、芝麻、糖等为馅料，做成一种应节食物用来庆贺丰收。
面条也是寒衣节的特色食物之意，荞面、莜面等不仅味道鲜美，而且还特别有节日象征，原因就是面条是一种长条形壮的食物，寓意着对亲人的无限思念。同时，在冬季时吃一碗营养搭配合理的面条，也是一种不错的养生选择。
寒衣节、清明节、中元节、下元节，都是以祭祀为主题的节日，不仅表达了古老的文化色彩，而且也体现出了独具特色的祭祀情怀。
可以说寒衣节作为四大鬼节之一，虽然它的知名度无法与其他三个节日相提并论，但不可否认的是祭祀情节一点都不逊色。
