终南五台山，雄峙于历尽十一个王朝兴衰的古长安城之南，岭通佳气，峰绕瑞烟。早在秦汉就是帝王巡游，佛道修行，百姓朝山进香的圣地。至唐代，更繁荣兴盛至极。
长安城在当时是世界上最大的城市。“百千家似围棋局，十二街如种菜畦，遥认微微入朝火，一条星宿五门西。”伟大诗人白居易的《登观音台望城》诗就形象地描绘出其宏阔雄伟的格局及晨曦中百官执灯早朝大明宫的壮丽图景。帝都之南，清流沃壤，风景如画，别墅、宫室、庄园、寺院、亭台、楼阁、陂池、园林星罗棋布，宛若仙境。
“终南神秀之区”的南五台就是与这样的大环境毗连的。
独松阁宾馆（刘澜涛公馆）
唐代京畿名山，一为骊山，一为终南山，骊山乃皇家禁苑，平民望而止步，而终南五台山，却是一块士民同乐的胜地，其繁荣热闹情景可想而知。且近在咫尺，“出门见南山”，可“闲时驻马望，高处卷帘看”。唐诗中，吟咏终南山篇章之多，其它任何名山不可比肩。唐王登临领咏，大唐万士齐吟，如此雄壮之场面，在世界名山大川志记中，也堪称独一无二。各府县民间古乐社聚集汤房山寺，鼓乐高奏，丝竹和鸣，声闻于天。仅其汤房，就号称“七十二道”。据原寺院一些主持的老人回忆，当时庙会仅卖小吃，麦秆编的五彩工艺品，各种竹编，香蜡的摊点，从留村一直摆至台沟口，有句“五台留村，与爷平分”的民谣，就形象地描述了这种盛况。
1992年这里又建起终南山国家森林公园。该公园位于西安市南25公里处的终南山中段的长安区境内。海拔跨度650—2589米，南北长15公里，东西宽10公里，总面积7675公顷，其中景观林4486公顷，森林覆盖率为58%，分为南五台景区、翠华山景区、石砭峪景区、罗汉坪景区及诸多景点。南五台属特级开发景区。
据有关地质资料表明：由于发生于一亿年前的燕山构造运动及以后的新构造运动，形成了标奇耸峻、千姿百态的南五台主体地貌景观。可谓：“构造地貌博物馆”。
南五台由于高低温差悬殊，山地起伏形态和构造不同，地表流水状况和风化层厚度的显著分异，又形成其植物种数、区系的多样性和生态条件的优越性。据西北大学地理系统计，南五台种子植物约1000多种，分属340多属，100多个科。至今仍可以看到极为复杂的区系特征。千奇百怪的树形，使你觉得南五台简直是一个“活根雕博物馆”。酷暑炎夏的七月，山上气温仅21℃上下，是距西安最近，不可多得的避暑佳地。
如果说南五台的自然森林景观让人仰慕的话，其人文景观更令人赞叹。据《咸宁长安续志》载：“南五台，开辟于隋，盛于唐”。其实南五台人文历史远不止于此。据悉：1986年8月南五台基建，开挖独松阁池时发现石斧四枚，可见远在新石器时代，我们的祖先就在南五台一带居住。今南五台东麓有四皓庙旧址及四皓村。在皇甫谧《高士传》、明代马理《陕西通志》、《史记·留侯世家》和《陕留志》中都有详述。《西京胜迹图志》载：“举籍阿城以南，周至以东，宜春以西，南属南山，为上林苑，广三百里，豢养百兽，为天子涉猎之地。另外据《长安县志》记，南五台的下宝泉处有宝泉寺，又称元安寺，汉时建于山顶，北魏永平中（508—512）在峰下塑毗卢佛像，增建下院。可见南五台在秦汉时代已是京畿名胜之区。
据诸多历史及方志典籍表明，在唐代终南山分水岭一带，尚未开发，为原始森林所覆盖，那时名士*客只漫游于南山北坡各支脉而已。所以诸如王维的《终南山》诗，杜审言，司空图等唐代诗人，所描写南山之诗，凡诗中有“中峰”之地名，应该说是南五台大顶了。唐代著名诗人诵颂南五台诗作如此之多，足见南五台当时的繁荣鼎盛。至清代长安名士柏沣西，曾隐居南五台下宝泉读书。胜宝泉、下宝泉处的“漱石枕流”、“柏沣西先生读书处”的摩崖石刻，就是清名士王典章题赠柏沣西的。到了近现代，康有为、蒋介石、杨虎城、胡宗南等都曾来南五台观光。
南五台历来为佛教圣地，是著名的观音菩萨道场之一。同时还有三圣宫、吕祖洞、湘子洞等道教宫观多处。古代南五台茅庵也颇多。另外，号称七十二道汤房，原分属关中各府县及长安各乡社理事会的汤房殿寺，星罗棋布。不少尽管为时间所湮没，但所存文物、遗迹处处皆是：大台隋建神光寺（后称圆光寺）高达20米的石砌殿基，台下西林寺的西林罗汉洞；圣寿寺高达23米，砖砌空心，四棱七级，雄伟秀奇的隋建应身观音大士舍利塔等等。
南五台之美，最美为天象奇观。登至观音台，若遇风吹云起，顿时若涛起浪涌，时而空朦一片，时而半遮半掩，寺殿悬空，恍若仙境，观其气势之磅礴，变幻之多端，神秘之莫测，简直令人惊叹。若是夏季夕晖未收之前，登上送灯台，如有幸，也许会看到一种夕照送灯的奇观，夕阳西下，望西边天际，只见盏盏红灯，悠悠荡荡飘至送灯台。作为一种自然现象，五台佛光虽罕见，但史料方志多有记载：隋大业年间，修建大兴城，取南山之木，见有五彩光环，以为神异，禀明朝廷，勒建寺庙，名为“神光寺”。宋太兴三年，曾先后六次出现五色圆形光环，大台其寺又易名“圆光寺”。还有壁立万仞的舍身崖奇观，让人称奇叫绝。如此天象奇观连同诸多神奇故事，更使南五台变得神奇、奥秘，令人神往。如若有缘，在大顶上夜宿，一夜霖雨，听万壑松涛，雨声、风声，别有一种情致。次日雨住天晴，万壑千峦苍碧如洗，云海茫茫，日出东方，那奇观异景，岂能用语言来表述万一。
综上所述，南五台有诸多旅游优势，确是观光旅游、避暑休养、登山探奇、科学考察、教学研究的最佳场所。
