日本狼曾是世界上体形最小的一种狼。曰本狼曾经居住在日本本州、四国和九州岛等的山林中， 为了应付山林中嶙峋的山石和茂密的树木，它们练就了一身善于奔跑和跳 跃的本领。曰本狼体形+分“袖珍”，它们的身体长1米，肩高只有35厘 米，这种娇小的狼喜欢在早晨或者傍晚集体嚎叫，叫声非常大，常常在整 个山谷里回响，因而曰本人戏称它们为“吼神”。
不幸的是这种珍稀的动物 于1905年灭绝了。
曰本狼的灭绝是人类大量猎*的结果。随着日本工业化进程的不断推 进，人类对于土地的需求越来越大，日本狼的生存场所——森林逐步减少。
此外，为了获得狼的毛皮，人类开始了大规模的猎*活动。狼也袭击家禽， 为了对付狼，日本政府用奖励奖金的方式鼓励民众捕狼，在这种全民捕狼 热潮中，日本狼不久就消失殆尽了。
狼被人们视为凶恶无比的动物是在日本的贵重家畜或马被它袭击以后。有时，人们怕它，猎*它，有时又尊敬它，祭拜它，狼成为了日本的自然和文化中的一部分，阿伊努族人即使是使用毒箭射*它们，也并没有威胁到它们的生存数量。
真正迫使它们灭绝的是在明治时期以后，人类为了毛皮而进行了大规模的猎*，还有步枪的普及。
当然，最大的原因还是因为人类为了扩大自己的势力范围而侵犯了狼，致使狼开始袭击家畜，人们便想方设法地对它们进行捕*，政府甚至以奖金悬赏的方式鼓励市民捕狼，据推算，生活在北海道的埃及索狼是在1900年左右灭绝的。日本狼也没能幸运地存活下来。
随着那时提倡的富国强兵政策，工业化，都市化，还有一些西洋犬进口所带来的犬瘟热，这些一系列的问题都逼得日本狼走投无路。日本狼的生存与文明开化是水火不容的。1907年，也就是明治三十八年，在奈良县的吉野郡鹫家口，人们捕获了一只狼，这只日本狼被确认为最后一只日本狼。在那之后，"我看到了一只日本狼"这样的事情也发生了好几次。
还有不少人相信在日本的山林中还残留生存着很少数量的日本狼。
