法国Plévenon拉拿铁要塞中重建的地下密牢
在中世纪的欧洲，地下密牢是一种像地洞一样的监狱，注定要死的囚犯被留在那里慢慢地挨饿或发疯。
囚犯经常面临无数痛苦的酷刑，但其中最严重的一种根本没有对囚犯施加暴力。相反，只是把囚犯遗忘了，留在了一个叫做地下密牢的监狱里。
在欧洲各地的城堡里都发现了这种地下密牢，结构非常简单。地下密牢是又深又窄的地洞，可以把人无限期地关在里面。地牢里缺乏食物、水、阳光和任何逃跑的条件，除非囚犯们被允许到外面去，他们才有机会逃跑。
这样的空间在法国巴士底狱等监狱以及英国、爱尔兰和土耳其的城堡中都有记载，但有可能这些狭窄的空间实际上被完全用于其他用途。
什么是地下密牢
这是法国皮耶枫城堡的地下密牢结构图
说法语的人都知道，“oublier”的意思是“忘记、遗忘’”，这就是“oubliette”（地下密牢）这个词的由来。在这里，囚犯可以被遗忘掉。
地下密牢也被称为“瓶子地牢”，通常由连接下层地牢的细长竖井组成。囚犯会被放下甚至扔进地牢里，留在黑暗中。
有时囚犯们会单独在一起，但有时，他们被迫与之前囚犯的腐烂尸体共享狭窄的空间，以及数十只害虫在他们的肉上尽情享用。
地下密牢的入口处
2009年，英国诺丁汉司法美术馆的市场协调员凯茜·罗森（Cathy Rowson）在该建筑下发现了一座14世纪的地下密牢后告诉英国广播公司（BBC）：“囚犯们被放进去，要么饿死，要么被喂食，之后陷入疯狂状态。”
虽然有些地下密牢，比如在司法法庭下面发现的，是建在地下深处，但其他的则建在城堡的上层墙壁上。这样，困在黑暗潮湿里面的囚犯，就会被监狱外面的声音所折磨。
尽管地下密牢这个词直到很久以后才出现，但是这些地牢被认为是在中世纪使用的。那么，这些可怕的监狱位于哪里呢？
全欧洲臭名昭著的地下密牢
爱尔兰利普城堡
迄今为止，在欧洲各地都发现了中世纪的地下密牢，这些可怕的地牢建在从英国威尔士到土耳其的城堡里。
其中最臭名昭著的地下密牢位于爱尔兰利普城堡，利普城堡被认为是世界上最闹鬼的城堡之一，据信是由暴力的奥卡罗尔（O 'Carroll）家族于16世纪初建造的。在城堡的“血腥教堂”里，是迄今为止发现的最可怕的地下密牢。
正如利普城堡所解释的那样，这座城堡曾经被用来存放贵重物品和作为藏身之处，但奥卡罗尔家族最终把这个狭小的空间用在了另一个目的上。据说奥卡罗尔家族在地牢里装上了木钉，之后把注定要死去的人扔进地牢深处。
从利普城堡地下密牢的边缘往下看
当城堡在17世纪被达比（Darby）家族接管时，据说它的新主人在地牢里发现了一个令人震惊的现象，几十具被刺穿的骷髅。利普城堡写道：“据说在这段时间里，有3车骷髅从修道院被移走。
清理地下密牢激起了城堡里一些最臭名昭著的幽灵，这些幽灵至今仍在利普城堡徘徊。
在英国威尔士的彭布罗克城堡和康威城堡，包括法国的巴士底监狱，甚至在今天的土耳其，都发现了其他的地下密牢。中世纪的人们，在如梅利堡垒黑塔想出了一个特别残忍的秘密场所。据《英国城堡》报道，黑塔的囚犯必须沿着一条狭窄、黑暗的通道行走，直到他们到达地板上的一个开口，这个开口把他们整个“吞”了下去。
也就是说，地下密牢的全部历史，就像它们不幸的受害者所遭受的黑暗一样令人费解。
这些地牢真的存在吗
英国沃里克城堡的一间地下密牢
尽管在欧洲各地的城堡中都发现了类似于地下密牢的监狱，但地下密牢这个词直到18世纪才被使用。根据《历史定义》报道说，像亚历山大·仲马（Alexandre Dumas）和维克多·雨果（Victor Hugo）这样的法国作家，他们创造了这个词作为一种文学创作的手段。
更重要的是，其中一些监狱可能被用于其他目的。巴士底狱里令人毛骨悚然的密室可能是用来储存冰的，而其他密室可能被用作下水道。此外，历史上关于地下密牢使用的记录很少。
也就是说，在中世纪，囚犯们肯定会被锁在漆黑的房间里，任其尸体腐烂。例如，伦敦塔让人无法立卧的监狱，就把受害者锁在一个狭窄的、没有窗户的空间里长达一周，希望能摧毁他们的精神。在那里，囚犯不能完全站立、坐下或躺下。
从地下密牢的底部朝上面洞口观望
一些人认为，在诺丁汉发现的这间密室甚至可能关押过一位著名的囚犯，传说中的亡命之徒罗宾汉（Robin Hood）。据说，罗宾汉被诺丁汉郡长逮捕后，被扔进了一个很深的监狱坑里，任其自生自死，但他设法逃脱了。
然而，在很大程度上，地下密牢的全部故事已经被时间吞没了。这些监狱被使用的频率，以及被关押在那里的人，都很难弄清楚。
但可以肯定的是，任何被判入狱的人都会面临真正可怕的死亡。在黑暗中，被先前受害者的尸骨包围着，这些被埋在地下的人除了倾听老鼠越爬越近得声音之外，没有什么可做的。
