2002年11月19日凌晨2点半，T62次列车缓缓驶出六盘水车站，在茫茫夜色中驶往武汉。这时，两名男子鬼鬼祟祟溜进了厕所，不一会儿，几缕青烟从门缝中飘了出来。乘客们早已熟睡，没有人注意到他们，但敏感的乘务员却嗅到一丝不寻常，迅速通知乘警前来盘问。
这一问可了不得，当场抓获2名犯罪嫌疑人，并在他们的行李中搜出2公斤海洛因。经过突击审讯，犯罪嫌疑人李学军交代，他只是个“送货人”，前往汉口车站与当地毒贩接头。得知这一重要线索，武汉警方立即布下天罗地网，准备人赃并获。
交易过程中，不知哪个环节出了问题，接头人感觉不对劲，开车调头就跑。经过十几公里的围追堵截，4名“接货人”被警方悉数抓获。送货人和接货人都被抓住了，只要顺藤摸瓜，供货人落网只是个时间问题。然而，出乎警方的意料，两名“送货人”始终不肯交代问题。
2公斤的海洛因，足够枪毙他们几十次，按常理来说，他们为了保命肯定要争取立功的机会。看来，背后隐藏的这个主角，肯定是个非同一般的人物。经过20多天的连续审讯，李学军的心理防线彻底崩溃，他终于供出了幕后老大——六盘水市水城县公安局缉毒大队长周鲲。
李学军的供述，让警方大吃一惊，都以为他在说胡话。说起周鲲这个人，大家伙都是交口称赞，那可是缉毒战线上赫赫有名的大英雄。作为缉毒大队长，他九年卧底300多次，出生入死，屡立战功，得到的荣誉和嘉奖无数。毒贩们更视其为眼中钉，甚至曾经放出话：谁能取周鲲的命，就给谁100万。
而今，这个毒贩克星竟然成了贩毒团伙的幕后老大，这样的黑白颠倒谁能相信？据李学军交代，他曾多次为周鲲破案提供线索，却没有拿到一分好处。那么，他这次“送货”是为了帮周鲲破案，还是私自贩毒？他的口供是为了活命找保人，还是因为心怀嫉恨栽赃呢？
情况迅速上报至湖北省公安厅、国家公安部，公安部缉毒局也是吃了一惊：周鲲贩毒？你们有没有搞错，这可是我们的大英雄啊！为了搞清楚事情真相，“11.19专案组”随即成立，武汉警方前往六盘水，对周鲲展开秘密调查。随着调查的不断深入，警方发现，李学军的贩毒行为确实与周鲲有关，专案组决定对其实施抓捕。
周鲲身为缉毒大队长，有多年的公安工作经验，反侦查能力极强，如何避免打草惊蛇将他抓获呢？专案组想了一条妙计：他们冒充慰问团，以采访周鲲破案为名，调他返回公安局，守株待兔。
2003年1月7日早上8点多，周鲲为了侦破一起贩毒案，正开着他的警车指挥布防设卡。这时，手边的电话响了，局长让他马上返回接受采访，顺便把手上的15万“样款”带回去（所谓样款，是指购买毒品用的公款，缉毒民警以此钓毒贩，以便破案）。
周鲲心里一咯噔，不祥之感袭上心头，试探性地说了一句，“可能要晚上七八点才能回去”，局长说“不行”。他又问能不能让同事把这笔钱送回去，得到的回答依旧是“不行”！凭着多年来的职业敏感，他明白，这回要出事了！怎么办？脑中闪过一个念头——逃吧！
可转念一想，万一事情没有想象的这么严重，自己这么一逃，岂不是自我暴露！况且，外面还有几十万的贩毒款没收回来，实在心有不甘啊！周鲲坐在车里，点了支烟，盘算着哪种可能性最大。但是，时间不允许他拖下去了。
那笔15万元的“样款”，被同伙拿去云南贩毒了，他只好给家里打电话，让家人亲戚帮忙筹钱。中午，他心神不宁地回到了家，装好家人凑来的15万元钱，又匆匆出了门。妻子严明霞给他做了午饭，一口也没吃，实在没心思吃。临出门，他抱着女儿亲了又亲。
在前往县公安局的路上，周鲲还是决定要逃，现在手上有了钱，底气也足了些。不过，水城县周围全是大山，逃跑必须翻越山路，大衣、套鞋、干粮、雨衣、手电筒这些是必不可少的。他把警车停在路边，给一个朋友打了电话，让他帮忙把车开回去，自己到附近的商场购买野外生存的物资。
就在这时，妻子严明霞打来了电话，问他到底发生了什么事。周鲲的反常表现，全被妻子看在了眼里，她实在放心不下。“没事，你照顾好自己和孩子。”周鲲安慰道。
这句话暗藏着诀别，反倒加深了严明霞的不安，她连续20多个电话轰炸，可周鲲一个也没接。然而，正是这20多个电话，让他狂乱的内心平静了下来：逃走只会让家人更不安。为了家人，他终于下了决心：返回公安局，即使被抓！
下午两点半，周鲲敲开了局长办公室的大门，热情地跟“慰问团的记者们”打招呼，就在握手的那一刹那，武昌刑警大队长童光明顺手猛地一拉，将他拖倒在沙发上，其他人一拥而上，下了他腰间的手枪。顷刻间，他一切都明白了。
周鲲，1965年出生于六盘水一个普通人家，24岁那年通过招警考试，在基层派出所当了一名普通民警。在工作岗位上，他埋头苦干，兢兢业业，短短三年就被提拔为副所长。1993年11月，又被调至县公安局刑侦大队，分管缉毒工作，两年后升任缉毒大队队长。
1997年7月，他孤身卧底与5名云南毒贩接头，对方四次更换交易地点，策应的战友们都被甩掉。敌众我寡，对方还带着猎枪、匕首，就算没被识破身份，万一被“黑吃黑”怎么办，去还是不去？周鲲思考片刻，最终决定单刀赴会，来到一处荒郊野外。
在交易过程中，周鲲假意掏钱，趁对方放松警惕的时机，猛地掏枪顶住一名毒贩的脑袋，震慑住其余四人。战友们随后赶到，将毒贩们悉数抓获。这样惊险的故事，只是他缉毒生涯中的一个小小片段而已。
9年的缉毒生涯，他破案五六百起，抓获毒贩无数。全国禁毒先进个人、全国优秀人民警察、全国先进工作者、全国优秀青年卫士……这一系列的荣誉，记录着他的不平凡的经历，而“周鲲”这个名字，成为毒贩们闻风丧胆的存在，他率领的缉毒大队也被公安部授予集体一等功。
为了让家人免遭毒贩的报复，周鲲曾三次搬家，但还是被毒贩盯上了。1998年的一天晚上，毒贩在他家门口放置了15节炸药，7点半左右定时引爆。之所以选择这个时间，是因为毒贩跟踪了他很久，发现他每天晚上都回家吃饭，7点半准时出门加班，这样一来，周鲲开门恰好能被炸死。
巨大的爆炸，把邻居家的墙都炸开一个大洞，楼上的邻居也被炸成重伤。幸运的是，周鲲那天恰好外出办案，没有回家吃晚饭，妻子和女儿都在厨房忙活，也侥幸躲过一劫。
即使这样，周鲲仍旧没被吓倒，他继续奋战在缉毒前线，将一个又一个毒贩送进了监狱，以至于毒贩悬赏百万也要*了他。那么，这样一个与毒贩势不两立的大英雄，又为何沦落为毒贩，成为一个阶下囚呢？
由于毒品犯罪带有组织性和隐蔽性等特点，给破案工作增加了很大的难度，周鲲为了迅速破案，经常打入毒贩内部当卧底，有时在毒窝一住就是十几天。在过去的3000多天里，他先后卧底三百多次，也就是说，平均每十天就要当一次卧底。
频繁的角色转换，给他的心理造成了巨大的影响，渐渐地让他产生了错觉，甚至分不清自己究竟是警察还是毒贩，内心始终处在极度紧张的情绪中。这样的日子，一般人是难以承受的，唯有对警察职业的高度忠诚，才能来回游走于光明与黑暗之间。
就这样，9年过去了。长期从事高危和极度紧张的工作，不仅让他精神压力越来越大，身体也出现了各种问题，糖尿病、肾结石接踵而至。然而，周鲲多次递交辞职申请，但局里考虑到他经验丰富、业务熟练，始终没给他调动工作。
渐渐地，周鲲对工作失去了热情，思想也悄然发生了变化，原本朴实憨厚的他，在荣誉面前变得飘飘然了起来，认为别人都不如他，甚至见了领导也不理睬。不过，他的人生轨道发生偏离，还得从2001年说起。
这一年，妻子严明霞下了岗，领导答应半年内给她寻个岗位，可一年多过去了，领导的承诺始终未能兑现。“我要是有钱或者官大点，这点事还用操心吗？”每每想起这事，周鲲的心里都不是滋味。
2002年初，周鲲参与县公安局副局长的竞选，以他多年的工作业绩来看，这个位子非他莫属。然而，竞选过程中却发生了一个小插曲：他私设的小金库被查了出来，结果导致竞选失败。周鲲认为这是有人故意找他的麻烦，自己就像个皮球一样被踢来踢去，心里从此埋下了罪恶的种子。
不过，接下来发生的事情，最终让他心里产生了彻底的失衡。
2002年5月4日，周鲲下班后去了父母家，刚进门就闻到一股煤气味。母亲解释说，家里水汽比较大，现在炉子还热着，等炉子冷了再撤掉，他也就没再说什么。晚上，一家人热热闹闹坐在一起吃饭，缉毒大队打来电话，说发生了一起案子，让他马上过去。周鲲二话不说，放下碗筷就出了门，全然没听到父亲在身后喊：注意安全，早点回家！
办完案子，已是晚上11点半。周鲲万万没想到，正是在这段时间里，由于炉子没有及时撤掉，导致父亲煤气中毒去世。父亲的不幸离去，让身为儿子的周鲲满心愧疚，他认为是自己间接害死了父亲。为了弥补过失，也为了尽一份儿子的孝心，他为父亲办了隆重的葬礼。然而，参加葬礼的只有他的家人，领导和同事一个都没来。
原来，当天县里一位领导也在为他父亲举办葬礼，周鲲的同事全去了那边。两场葬礼虽然在同一地点，但不是一个时间，周鲲认为同事完全可以抽时间参加他父亲的葬礼，可结果却让他大失所望。强烈的反差让周鲲难以接受：“我卖命工作，图个啥？有荣誉又怎样，还不是该干啥干啥！”
从这之后，豪爽的周鲲一下子变得沉默了，他不断地追问自己，这么多年拼命工作到底是为了什么？妻子下岗已经许久了，女儿也上了小学，全家人租住在一间40平的小屋里，靠他每月一千多的工资过活，一年四季都舍不得买身新衣裳，这是他应该得到的生活吗？在困惑与徘徊中，他找到了自己想要的答案：搞钱。而帮他搞钱的搭档，正是他的“线人”李学军。
李学军曾经说过一句话，人在遭受挫折的时候，是最经不住考验的时候。这话说得一点没错，在周鲲最失意的那段时间，他经常像哥们儿一样，拉着周鲲喝酒吃饭，还不断地向他灌输人生苦短，要想来钱快，就要学会使用手中的权力。渐渐地，周鲲的思想松动了，二人达成了一种心照不宣的默契：李学军为他破案提供线索的同时，也悄悄贩卖少量毒品，周鲲对此睁着眼、闭只眼。
这年5月20日，周鲲找到李学军，说自己一个朋友换肾急需用钱，让他帮忙搞50万，还给他4000块当毒资。“警匪同盟”就此订立，周鲲以缉毒作掩护，开始了他的贩毒生涯，直到半年后李学军被捕把他供了出去。
周鲲落网后，对自己的罪行供认不讳，交代了伙同李学军等人贩卖毒品的全过程。令人震惊的是，他先后3次参与贩毒，总数量高达4870克。依照我国《刑法》的规定，如此数量的毒品，足够他死100回，英雄的光环也难抵其罪行，甚至还要从重处罚。作为一名缉毒警察，周鲲当然明白，也做好了被判死刑的准备。
然而，法院的判决却给了他一条生路，判处死刑，缓期两年执行。一般而言，缓刑期间只要认真悔改，积极改造，通常会予以减刑，命自然也就保住了。这样的判决，是因为他归案后积极检举揭发，并协助公安机关捉拿了重要嫌犯，有重大立功表现，理应减刑，并非出于他曾经战功赫赫的考虑。
曾经的战友、审判的法官，都为这位英雄的沦落感到惋惜。高墙之内，周鲲也对自己的所作所为后悔莫及，他无颜面对自己善良的妻子，更放心不下年幼的女儿。他说，有一次去云南贩毒，女儿搂着他的脖子死活不让走，整整哭了一晚上。但是，他当时已经顾不上父女情，停不下走向犯罪道路上的脚步了。
东窗事发后，一无所知的女儿给他寄了张照片，甜甜的笑容背后，还有歪歪扭扭的几行字：“爸爸，我很想您，我等您回来；祝您身体健康，好好保重。”这张照片，周鲲时刻带在身上，每天晚上睡觉前总是看了又看。他知道，在女儿幼小的心中，爸爸只是去了一个很远的地方，迟早有一天还会回来。
