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自打侯府主母慕氏去世了，眉小娘的气焰远不如从前。
如今，我已然当了侯府的主母，她纵是万般瞧不上我的庶女身份，表面上仍旧是客客气气的。我心下十分明白，有些关系不必强求，若能维持表面和谐，已属不易。
“大娘子，听闻这几日，侯爷都宿在眉小娘屋内……”凤兰不敢再说下去，语气中有显而易见的不悦和担忧。
我手中的团扇不自觉顿了下来，低头苦笑，心下想着，唐知谦没有去倚春楼，而是去了眉妩阁，实在是已经很顾及如今的侯爷身份。
华眉是实实在在的妾室，就算二人夜夜花前月下，也是正大光明，至于会否担上宠妾灭妻的名声，唐知谦自是不在乎的。
“凤兰，我还是喜欢听你叫我姑娘。我原以为出了阁，离开江家是非之地，便一切都会慢慢好起来。如今想来，到底是天真了……”
凤兰不语，良久，又抬头低声唤了我一句：“姑娘……”
1
从前，府中事务皆由慕氏管理，上令下从，表面风光无限。如今，等我坐上这份位置，才当真知道侯府主母的不易。纵有千万种权利，却哪一样也不敢随便行驶。
严了就是耍威风，松了便是没有礼数，个中利弊，一时实在难以权衡，惹得一些跟随慕氏许多年的老嬷嬷时常背后议论。凤兰虽然也时常帮衬，但始终年纪尚小，人情世故并不十分了解。
如此劳神费力，以至于腾不出半点时间再去纠结儿女情长，若不是凤兰在耳边吹风，我竟不知华眉已有身孕。
“可请郎中诊脉了？”
“回禀大娘子，诊……诊过了，千真万确。”
我咧嘴一笑，忍不住喜上眉梢：“这是好事儿啊，凤兰，你赶紧差人去库房选两匹上等的绸缎，给眉妩阁送去。”
凤兰不甘不愿地点头应付，脚下却并无半分动弹，一看就是心里有话没有说尽兴。
“你还愣在这里做什么？赶紧去吧！”
“大娘子！”凤兰左右小心看了看，将半掩着的门轻轻关上，挪步到我跟前，怅然若失地将两只手垂下，“那眉小娘往日就张狂得很，如今又有了身孕，日后定是要骑到您脖子上的。奴婢知道大娘子心肠软，可府门内斗乃是常事，大娘子若此时不采取行动，等到孩子呱呱落地，母凭子贵，又当如何？”
“凤兰，你说这话是何用意？”
凤兰将膝盖处的裙袂提起来，毫不犹豫跪下，挺着笔直的身子，义正严辞道：“奴婢这是为大娘子着想啊！您素来不倚仗娘家，如今又得不到侯爷宠爱，若自己都不爱惜自己，往后的日子怕是步履维艰呐！”
“可……那是唐家的骨肉啊，倘若事发，后果不堪设想……不如趁早断了这份心思，我是这样，你也要一样。你跟了我许多年，自是知道，我无欲无求。倘若真有你说得那一天，我也宁愿将唐家主母的身份拱手相让。”
这话虽然决绝，却都是我肺腑之言。
这形同虚设的唐家主母地位，或许是她华眉的一心所愿，却并非我心之所向。既然如此，何不慷慨赠之。
大概因为华眉有孕不便近身伺候，听闻这几日，唐知谦又重新搬回了客房。说来奇怪，他的隐疾仿佛一夜之间痊愈，其中细情不知，倒是没再听下人禀告过侯爷身体不适。
“大娘子安好，我如今有了身子，不便行礼，还望见谅。”
即便是故意躲着，却还是在花园中见到了华眉。
秋风飒飒，满园风光寂寥，只有华眉容光焕发，满面春风，一袭绯色圆领袍，点缀着星星点点的醉蝶花，灿若云霞，好似秋日里一枝独秀的烈焰美人蕉。
我上下打量了一眼，和身旁的凤兰交换眼色，念着凤兰的话确有几分一语成谶之意。眼下，她的这身张扬的衣裳和猖獗的作派，不就是企图鸠占鹊巢吗？
我微微颔首点头，又客气慰问：“听闻，有身孕之人，头三个月最要小心，妹妹又是头一胎，更是要紧得很。怎的不在屋里歇息，外头风大，受了风寒是要遭罪的。”
华眉听到这里，脸上虽些微不悦，却仍旧昂首挺胸，将手搭在自己稍显孕肚的腰上，傲然道：“大娘子说得极为有理。侯爷也常劝我好生休养，有事只管吩咐下人。
可我偏是个闲不住的，想去门口看看侯爷下朝了没，好让他一回家就能看到孩儿和我。”
“妹妹体贴至此，乃是侯爷的福分。”
华眉没有继续和我逞口舌之快，而是由三个女使搀扶着，一路小心翼翼向着府门口走去。
“瞧眉小娘那样儿！呸，孩子都还没成型呢，紧随其后侍奉的人倒有七八个，便是宫中的娘娘也不敢有她的架子。”
“闭嘴！她如今有了身孕，自是娇贵，就算是王母娘娘般的待遇，那也是侯爷暗允的，你又有什么资格说三道四！”
我自知我的语气严厉，吓得凤兰敛容屏气。
斜眼一瞥，见墙牖处窥视的眼睛慢慢退去，方柔声细语领了凤兰回了妙隐轩。
我将园子里的所见所感尽数与凤兰商议，小丫头原本还因为我的呵责闷闷不乐，如今后知后觉，脸上又马上转忧为喜。
“你说，那藏在墙牖暗处的人，是在窥探我，还是在监视眉小娘？”我将手中的茶盏慢慢放下，抬眼正与凤兰的满脸狐疑撞个正着。
“奴婢不知。此等偷偷摸摸的行径，要么就是侯爷吩咐的，要么就是家里进贼了。”
小丫头口直心快，但并非没有道理。只是，偌大的侯府门禁森严，进贼或许不能。
经过慕氏的事情后，我早已对唐知谦另眼相看，旁人眼里的浪荡公子郎，其实并非心无城府。若说是他吩咐人私下监视，那理由只有一个，便是保华眉母子平安。难不成他是怀疑我会暗下黑手？
心里深处涌出一股寒凉，让我忍不住伸手去端桌上的热茶，以寻得些许温暖，不至于浑身冰冷。
“大娘子，眉小娘身边的杜鹃来了。”
“就她一个？”
“是的，只看到她一个。”
我点头应允，凤兰方才退了出去请杜鹃进来。这杜鹃原是华眉的随嫁丫头，听闻是从小侍候在侧，身形娇小，模样清秀，只是不巧，右脸眼窝处有一大块红色胎记，形似杜鹃花，因此得名。
大致也正因如此，杜鹃自小遭受抛弃，沦为贱婢。听闻从前是跟在华府洗衣嬷嬷身边帮忙，因对华眉有救命之恩才承蒙抬爱做了近身女使。想来也是命运多舛的苦命人。
“大娘子安好！我家小娘近日得了几件宝贝簪子，特让奴婢选了其中最上乘的，送来与大娘子共享，以此感恩昔日照顾。”
这丫头虽生的不貌美，说话却是左右逢源，比起主子华眉，倒是显得格外精明。
偏偏我身边的凤兰丫头是个直肠子，故意不去接那装了簪子的红木盒子，反怒目圆睁道：“我们大娘子要什么金银首饰没有，有劳你家主子费心了。你还是拿回去吧！”
“凤兰姑娘说笑了，这原不过就是我家娘子的一番心意。再说了，如今娘子怀有身孕，鲜少插簪粉黛，留着也是浪费。”
“我家大娘子平日也并不喜好穿金戴银，留了这簪子也无用。既是怕浪费才送来的，不如杜鹃回去向自家主子说些好话，让她把这些簪子赐给你，岂不是物尽其用？”
“你！”
二人唇枪舌战，终究还是杜鹃败北，凤兰丫头的口舌功夫，我自是清楚的，之所以不去阻拦，乃是我也瞧出了华眉此番用意。
先前我托人送去了两匹缎子，据说被华眉尽数打发给了下人，又传言眉妩阁进不得这样晦气的东西，吩咐屋里下人，再有妙隐轩送来的物品，尽数烧了。
如今，她反倒做起了好人，竟差人拿了两根过时的簪子来我屋里阿谀奉承。
唐知谦每日都差人送好东西去眉妩阁，我岂会不知，这番奉承讨好，不过是变了花样的摆谱炫耀。那肚子里怀着的哪里是一个孩子，分明是她耀武扬威的筹码。
因此，即便凤兰言语激烈，我也只顾着低头喝茶。
杜鹃懂得察言观色，见我对凤兰的胡闹充耳不闻，自然懂得其中心意，兀自拜别，闷闷而归。
2
“大娘子，侯爷来了！”
凤兰话音刚落，便瞧着唐知谦孤身一人进了内室。凤兰识时务地退了出去，将门掩闭。
唐知谦左右望了望我的屋子，许是很久不来，左右瞧着都新鲜，便是那盆里枯败还未发芽的梅花，也能叫他把玩半天。
“侯爷得空来我屋里，怕不是只为了侍弄花儿吧？”我一针见血，不愿意与他有半分纠缠周旋，一边说话，一边拿着茶筅继续点茶。
唐知谦转过身子，似笑非笑，平静而语：“我以为你只是不爱与我来往，今日来看，你与自己娘家兴许也并不亲近。”
我猛地将身子正过来，站起身，慢慢踱着步子思忖其中深意。
唐知谦见我确实不知此话内情，终于松了一口气，拂衣坐下，一边倒茶一边娓娓道来：“今日上朝，官家宣布了一件家事。此前废妃鞠氏诞下了一个儿子，因为其母犯了弑君的重罪，故被打入天牢，那孩子虽是罪妃之子，但也实属官家血脉。官家为了顾及颜面，一直放在宫外抚养。”
我实在不知唐知谦意欲何为，又不敢口出妄言私论天子，只好继续噤口不言。
“你当真不知那鞠氏的孩子是谁？”唐知谦顿时皱眉蹙眼，一双大眼睛眨都不眨盯着我。
我不知所措道：“我连那鞠氏的面儿都没见过，又怎会知道她的孩子是谁。我不过是一内宅妇人，管理家务尚且本事不足，又怎敢非议天子家事。”
说完，我又重新坐下摆弄茶盏和茶筅，只是，原本的闲情雅致叫唐知谦没来由的话搅得心生不宁，那盏中的云脚总也聚不拢。
唐知谦哈哈大笑起来，转身与我面对面而视，伸着食指在空中挥斥颤栗，一字一顿道：“江甫尘！官家一直养在宫外的孩子就是我那终日无所事事的小舅子。你说巧不巧？”
“啊！”
我径直站起身，没注意手下一抖，扬起来的茶筅陡然一转，将盛着茶汤的盏挥别到了地上，“啪”一声，发出清脆凄凉的声响。
屋外的凤兰丫头闻声推门而入，忙问：“大娘子，怎么了？怎么了？”
“没事，只是不小心打碎了茶盏。你先出去吧……”我扶着桌子又缓缓坐下，扬脸看着唐知谦，不可思议地又问了一遍：“你……你说的……都是真的？”
“那还能有假！我以为这事你是知情的。如今，我们也算和六皇子有些交情，日后打起交道，兴许方便许多。”唐知谦对于从天而降的“亲戚”得意忘形，转念一想，又道：“只是，这六皇子的生母并不受待见，想来官家对于这儿子也没什么情分。”
“六皇子……”当日，我确实听江玉鹏提到江甫尘并不是父亲所生，当时只道是江家内府乱事，竟不成想，江甫尘的身世此等震撼。
我浑身发怔，心下思绪乱飞，江家上下是否知情，江甫尘心绪几何……唐知谦拍拍我的肩膀，低下身子贴面询问了两三句。
我虽嘴上说着无碍，心里却已经乱如麻。盯着地上支零破碎的茶盏看了半天，忽然忆起初次见江甫尘的场景，如今我的呆滞在唐知谦看来，是否一如当年的江甫尘奇奇怪怪。
“听闻官家之所以将这六皇子召回宫，乃是因为边疆不平稳，打算派遣他去镇守。”唐知谦的脸色沉了沉，每多说一个字，都要小心瞧瞧我的脸色。
我本不打算掺和议论，恐入了唐知谦旁的陷阱，只听得他又添油加醋道：“边疆苦寒不说，那党项族的袁浩继承父位后，更是野心勃勃。此次派六皇子前去镇守，文则和议，武则战乱，凶多吉少啊。”
“朝中战功显赫的节度使、将军不胜枚举，何故要让江甫……让六皇子只身犯险？就因为他的母亲是有罪之人？官家此番举措就不怕寒了六皇子的心！”
我越说越激烈，话音刚落，才反应过来自己已然是言多必失，话里话外分明是在指责官家。好在屋内并无旁人，唐知谦倒也不是传播是非之人。
唐知谦的脸色平静，好似早已料到我的心意，将双手交叉环抱在胸前，信誓旦旦道：“你倒是很为六皇子着想。你又怎知，他不能安然无恙回来？”
自是心里无完全把握，才不忍看他以身犯险。倘若立了战功，奖赏另当别论，能换得官家几分宽待甚好；倘若一不小心，便是尸横荒野，从今往后，不复相见。
如此，我倒是宁愿他背起行囊，仗剑天涯，从此山水，逍遥自在。
我故意不去正经应答唐知谦的话，而只是小声呢喃：“但愿平安归来……”
唐知谦原本端起的两袖明显一沉，痴痴看着我的侧脸，等我晃过神转过身子，他方才慌张收回目光，低头问道：“在你心里，江甫尘究竟是何等地位……”
“什么？”
我疑心自己听错了，唐知谦怎会这样唐突问话，忽然又觉面色发烫，像是做了亏心事般，站起身背着他解释道：“侯爷可是在眉妩阁吃多了酒来的？那江甫尘是我的弟弟，汴京城中人人皆知。如今，即便他的身份变故，成了声名显赫的六皇子，但出于旧日情分多问了两句，又有何不可？”
唐知谦蓦然，从袖子处掏出一方天水碧水仙帕子，缓缓摊开放在桌上，对我聊以慰藉道：“这是六皇子托我给你的。”
我闻身缓缓转身查看，那方帕子乃是我初入江家时放在身边的贴心物什，彼时孤苦无依，即便遗失了心爱之物也不敢大声言语，竟不知何时到了江甫尘手中。
我将帕子端在手心细细查看，那上面的水仙花分明是被再三抚摸过的，以至于花色渐暗，沾染了些许显眼的污渍。
“我原本不打算承旁人的情做传话筒，只是……只是他说，此去塞外，凶险万分，恐再不能相见，让我转告你……千万珍重。”
唐知谦的话断断续续，似有隐瞒，又终于避重就轻缓缓道来。
我自是不发只言片语，心下却完全明白唐知谦遮遮掩掩的说辞。不等唐知谦继续往下说，两行泪竟然在不知不觉中从我的面颊滚落。
如今，这方素旧帕子又回到了我手里，我和江甫尘之间便终于没了半分联系。那句从宫墙内传来的“千万珍重”究竟是牵挂，还是遗言……
“六皇子……有劳六皇子记挂了……”相比于后者，我倒更宁愿这只是一场杞人忧天的惦念。
唐知谦沉重的叹气让我慢慢缓过神来，我赶紧将手中的帕子慌忙丢在一旁：“甫尘那臭小子，竟……竟然捡到我的帕子如今才归还，待我下次见面，定要好好教训一番……”我自知理由牵强，唐知谦也未必就信。
果然，唐知谦没有理会我的惺惺作态，转过身子径直去开了门，开了一扇，又停下步子，背着身子冷语：“你如今是汴京城侯爵府唐家的大娘子！”
像是还有半句话，却偏偏戛然而止。只是这半句威慑便足矣，陡然掐断我不该生出的妄念。我心里一惊，恐为时已晚，唐知谦定是已经瞧出我与江甫尘并非寻常情谊。
“今晚，我就在眉妩阁住下了，大娘子没事不必来打扰！”
唐知谦一边说话一边扬手快步出了门，明明怒气填胸，却仍旧握拳强撑，佯装无恙。大牛从门角探出身子紧跟其后，留下凤兰屋里屋外张望许久，敢愤不敢言。
3
这日，烧锅炉的李嬷嬷领了两个丫头闯进了我的院子，眼见着就要冲进房里了，被凤兰喝声禁止。端了椅子坐在院中，听三人七嘴八舌辩论，原不过就是月钱被盗之事争执不下。
李嬷嬷性子最是泼辣，上来便一手抓住一个丫头，唾沫星子横飞：“我那月钱包好放在灶台上的，难不成还长了腿跑了？定是你们中间的一个，手脚龌龊，偷鸡摸狗！如今，就让大娘子给我评评理，我老婆子可全凭那点碎银子讨生活了。
“嬷嬷可有证据？怎的能这样空口无凭冤枉人！”
“说得正是！我们也不是第一天入府了，虽身份低贱，但总不至于蛮横至此。嬷嬷休要诬赖了好人！”
我虽高高在上，却丝毫插不上嘴，只好冷眼看着三人吵累了，才终于摇曳着团扇宛转说话：“李嬷嬷，你怎的就一口咬定是她俩偷了你的钱？”
“大娘子，奴婢今儿刚领的月钱，回去见锅里热油翻滚，便将钱随手放在灶台上，赶紧俯身去灶膛撤火。哪知见了鬼，一眨眼的功夫，钱就不见了。当时，这俩贱坯子正好从外头进来。”李嬷嬷是唐家的老人了，即便是我在场，言语用话竟也毫不客气。
“大娘子，冤枉啊！我们当时半只脚刚踏进门，并不知发生了何事，哪知李嬷嬷上来就抓住衣领不松手。大娘子，真不是我们拿的钱！”
“是啊，大娘子，我们连那月钱的影子都没见着。”
两个丫头赶紧双双跪倒在地，双眼通红，磕头请饶，叫人见了更生怜爱之情。
我心下并无半点头绪，随口问道：“近日，厨房可有生人进出？”
“不曾，都是家中的熟……哎，不对！前几日来了个新伙计，名叫福策，不爱言语，但手脚利落。”李嬷嬷抢在那两个丫头前头答话，留下两个小丫头只有点头应和的份儿。
我又惊又喜，没想到瞎猫碰上个死老鼠，这漫不经心一问竟歪打正着有了线索。
我硬着头皮继续询问：“福策？谁招进来的？我不记得新进家丁中有这么个名字啊。”
“回禀大娘子，福策并不在新进家丁的名单中，乃是许管家应了侯爷的命，中途塞进厨房做事的。听闻，他是眉小娘家的一房乡下亲戚。”
李嬷嬷又继续回答，说得有鼻子有眼，甚至能极为详尽地描述福策初进府时的穿戴，并举手保证，那人并不似寻常人家贫苦伶仃，反倒恰有几分文质彬彬的书生气。
我凝眉重复道：“眉小娘家的亲戚？”
华家虽算不上什么赫赫名门，但也是书香世家，倘若真有亲戚生计困难，首当选择应是选入华府为奴为婢，怎的任其跑来女婿家当个最下等的家丁。这事情怎么寻思都横生蹊跷，当下只能寻得福策亲自前来，方能一探究竟。
差人去寻了许久，方才见着一个身穿灰褐色粗布衣的男子诺诺然进了院子，拱手行礼之间确见其手指纤细如玉，比旁边丫头的手还要温润三分。
若说其人是拿着毛笔作画吟诗的书生，属实有几分根据；倘若说这是哪处贫寒人家的子弟，未免心酸难信。
抬眼四目相对，我不禁脱口而出：“你……我是不是在哪见过你？”
福策惊惶失色，赶紧将头垂在衣领下面，茫然解释道：“大娘子抬爱小人了，小人……小人是生在穷乡僻壤里的莽夫，来汴京城不过一月有余，不曾见过。”
听闻至此，虽心里并不相信，面儿上仍旧点头示意，跟着解释道：“兴许是我记错了，你生得俊秀，很像我认识的一个人。”
作揖行礼时，大拇指微颤两许，其动作虽只有万分之一的相似，却仍旧在我心里撩起一缕涟漪，忍不住勾起旧时牵挂。
“福策，李嬷嬷说她的月钱遗失了，你可曾见过？”
“大娘子这话何意？我乃是读书……小人……小人从前也是认识几个字的，虽不抵侯爷见识渊博，但礼义廉耻的道理也是懂得，如此有辱斯文的事情，怎的就怀疑到福策身上了？”
福策的言辞躲闪，对于“小人”两字的身份称呼几次纠正，更有矫枉过正之嫌。
我赶紧安抚情绪，笑着柔声细语道：“你别误会，厨房乃至府里的下人，我都是要过问一遍的，唐家乃是名门望族，断然容不得鸡鸣狗盗之事在府中猖行。你且放心，我并不是要给你扣帽子，只是例行询问。”
如此，方见得福策的脸色略微缓了下来，将垂着的头稍稍抬起。
又吩咐人传了厨房中的一名厨子前来问话，当日就是他不顾烧开的热油，逞侥幸心理在门角小憩。
其人是一个胖乎乎的中年大叔，平日酷爱喝酒赌钱，因此名唤老酒。圆滚滚的肚子在他跪地时，也紧随其后摊了一地。
“还望大娘子饶命！老酒确实不该中途离开，要不是李嬷嬷及时撤了火，恐生了事万死难辞其咎。往后定吸取今日教训，滴酒不沾，时刻清醒！”
见我不说话，老酒又扭过头看了两眼李嬷嬷，继续支支吾吾道：“只是……只是嬷嬷的月钱，千真万确与老酒无关啊。”
“酒叔，当日除了李嬷嬷，便是你一直藏在门后面，谁知道是真睡着了，还是装睡呢！”福策突然插话道。
“你！你胡说什么！”
老酒伸出拳头就要往福策的脸上挥去，幸得凤兰及时喝斥：“停手！你们当大娘子是空气呢？若真动起手来，不论是谁有错，统统杖责二十板子！”
此话果然有效，俩人赶紧恢复原本的乖顺样子。出乎意料的是，先前我也以为福策是个文弱不善言辞的，倒是这句突然的质疑，倒让我收了几分信任。
不等众人说话辩驳，福策忽的昂首挺胸指着老酒，惶恐道：“酒叔平日嗜酒如命，曾几次找伙伴们借钱买酒。兴许这次也是一样，于是才生了旁门左道的歪心思。”
便是这昂首挺胸的一瞬间，我忽然茅塞顿开，这瞪大的双眼和惶恐不安的眼神，正是那日在花园中发现的窥探之人。那时未能清楚识得其人样貌，如今瞧见一模一样的惊惶神色，这才触类旁通，终于忆起。
前有跟踪窥探，后有盗窃嫌疑，此人定不可小觑。
我心生一计，于是将错就错，骤然拂袖怒骂：“好个酒鬼！因为贪酒，便连府门安危也不要了？若今日走了水，烧伤了人，该是如何？”
老酒赶紧趴在地上接二连三地磕头谢罪，嘴里虽是含糊不清，却也能猜得几分求饶之辞。
我不领情，继续疾言厉色，指着叩头的老酒咒骂道：“如今，你竟然还偷了李嬷嬷的月钱用来买酒？如此贪欲无度，我唐家怎能容你？今日，你若是交出那十两银钱，姑且从轻发落，倘若一意孤行，便是乱棍打死，也休怪我无情！”
老酒一听这话，赶紧将半个身子像眼镜蛇似的昂了起来，拍着胸脯委屈诉道：“大娘子明察啊，我老酒虽爱酒，却并不恋财，每个月的月钱也足够花销，何必觊觎旁人钱财？”
“十两？”
旁边的福策不自觉发出小声言语，见我循声望去，赶紧用双手捂住了嘴巴。
我佯装不知情，继续对老酒恶语相向：“你每月十五两银子，喝酒绰绰有余……”
不等我说完，那福策抢先李嬷嬷一步，慌忙问道：“大娘子，这不公平啊，为什么酒叔每月有十五两银子，而我们只有一两？便是那李嬷嬷也只不过三两！我们干得活都一样，凭什么他……”
“他什么？继续说。”
我不动声色询问，福策当下意识到露出了马脚，赶紧跪着身子往后退，摇摇头神色慌张。
“你怎知我这个月的月钱三两？好啊，原来是你小子手脚下贱！”李嬷嬷指着跪在前面的福策破口大骂，我微微一咳，她便慌忙止住了嘴。
我吩咐众人从院子里退了出去，只留下福策一人，又轻言道：“听闻你是眉小娘的娘家亲戚，如此也好，索性请了她来主持公道，倒也不必由我做恶人了。”
“别！大娘子别，别让她知道，要打要罚，悉听尊便。”
福策终于心灰意冷，似一条晒干了的咸鱼任人宰割，尤其听到眉小娘的名字，更是惟命是从。
4
如此僵持不下，福策虽对自己偷窃之事供认不讳，但问其缘由，却又只字不提。
“都到这个时候了，你以为还能瞒得住？”
循声望去，不知何时，唐知谦已经站在院门外正色直言。见我发觉站起身，这才信步缓缓走进了我的院子，停在福策身边，居高临下审视了两眼，又迎面走到了堂前的廊下。
“放着功名利禄不去追，反倒来我这侯府做下人，秦公子给了我唐知谦好大的面子！”
大牛的椅子刚放下，唐知谦便应声坐了下去，将两只手搭在扶手上，翘着二郎腿，一副看好戏的模样。
“你……你怎么知道我……”福策慢慢站起身，将两只本就硕大的眼珠瞪得更加夸张，微微往后退了两步，不可思议地望着唐知谦。
“福岭庄的秦轩鸣，秦大公子！才情纵横十里八乡，谁人不知？”唐知谦冷笑着应对，不慌不忙，仿佛一切尽在掌握。
我这才反应过来，方才瞥见福策的手，确实不似旁的下人粗糙。之前只是心中存疑，却没像唐知谦般心思熟稔。想来，唐知谦并不是对他全然不知情，即便这是宠妾眉小娘的亲信，也留了几分心思。
“进来吧！有了身孕，站久了并不好。”唐知谦朝着院外厉声道。
门外的眉小娘惊魂未定，几乎是一步步挪到了院子里，瞧见了福策，慌忙低下头，不敢生出半点张狂傲气。
“眉儿，眼前的男子你可识得？”唐知谦见华眉沉默不语，继续冷言补充道：“福康延年，必策半生，好个福策的名字啊！眉儿，秦公子为了你，真可谓煞费苦心啊！”
我惊乱心慌，用仅存的几丝镇定吩咐妙隐轩中所有下人撤了出去，并嘱咐大牛和凤兰门外把守。院中只留得两男两女，不敢高声语。
华眉赶紧跪倒在地，颤栗着身子惊恐道：“侯爷，侯爷！不关我的事情啊！秦公子对我死缠烂打，竟没成想跟到了侯府里！侯爷，你相信眉儿，妾身从小便对你有意，至死不渝！”
那秦轩鸣不气不恼，反倒不顾唐知谦黑面冷脸，赶紧上前去搀扶华眉起身，并念道：“你如今有孕在身，千万小心身子！”
“你当然不知他进了唐家，秦公子乃是我吩咐人好不容易请进来的。”
华眉赶紧拂开秦轩鸣的手，自己拎着裙角慢慢站起身，并用眼角悄悄打量唐知谦的神色。
唐知谦继续冷若冰霜，沉声点头道：“秦公子说得在理！如今华眉肚里怀着秦家的骨血，又做着侯府的妾室，属实不合规矩。”
此话一出，于我仿佛晴天霹雳，忍不住咽了一口唾沫，又将目光直勾勾盯在唐知谦毫无血色的冰冷脸上。
华眉脚下的步子一顿，面目惊色，忐忑道：“侯……侯爷，您这是说什么呢……”
“还装？你该不会以为我真信了你无端嫁入唐家，只是因为对我情深吧？与秦轩鸣暗生情愫，却因家境贫寒遭到华老爷棒打鸳鸯，承了慕大娘子的情意入府为妾，以保全华府和秦家两派和谐。至于有孕……”
唐知谦若有所思，没有继续往下说，却被华眉反客为主：“侯爷这是要往妾身身上泼脏水吗？那日侯爷醉酒后的所作所为都记不起了？”
唐知谦不紧不慢，站起身一步步向着华眉走去，并道：“你真当我前几年在倚春楼只顾寻欢作乐？酒中下春药这样的手段，怎会一无所知。要怪只怪你身边的丫头沉不住气，倒酒时候的手抖出卖了自家主子。那点药，并不足以让我意乱情迷，又怎会与你行男女之事？”
“你……原来你都知道的……”
“之所以急着与我圆房，乃是你也察觉到了身体异样，倘若让我发现你的孩子并非唐家子嗣，轻则仗毙，重则……我要整个华家灭门！”唐知谦的口中的最后两个字刚刚吐出口，华眉便被吓得重重瘫倒在地。
华眉直起半个身子，恶狠狠瞧了我一眼，又继续巧言令色：“侯爷，你可是还在怪我从前悔婚一事？眉儿自知有愧，但女子从来都是要比男子低微，彼时侯爷身体日渐衰微，眉儿不得已才做出选择……遇到秦公子实乃缘分，不管侯爷信与不信，我只是念在他与您有几分相似，才生出了多余的情分。”
“眉儿，你……你可知自己在说什么糊涂话？”秦轩鸣上前打断，华眉并不理会，仍旧哭得梨花带雨，将帕子放在眼角蜻蜓点水。
“哪知这秦公子枉为读书人，竟对我做出……爹爹恐事情败露辱了名声，无奈之下才令我欺瞒。侯爷若是恼我，便是挨上几十板子，眉儿也无怨言。眉儿的心里从来都只有侯爷一人。”
华眉见唐知谦并不说话，拿捏不准其中悬疑，又试探性哭诉：“还请侯爷替我做主，若此事传扬出去，眉儿就没脸见人了。这秦公子并非善类，还……还请侯爷从重发落！”
此时，事情真假虽尚不明晰，但我和唐知谦都能看出华眉的釜底抽薪甚是毒辣，即便是一旁的秦轩鸣也大惊失色，难以置信地痴痴看着华眉。
“眉儿，你怎么……怎么像换了一个人？”秦轩鸣缓缓道，语气尽是失落。
“秦公子知晓的太晚了，她并非是换了一个人，乃是真人不露相。若我不知她闹上吊只为悔婚，嫁唐家只为得诰命，怀了孽种还妄图嫁祸……恐怕，我也还至今被蒙在骨里。”
众人沉默，寂静的院子里只能听到华眉轻浅的哭声，我在廊下小步轻踱，暗自忖度道：“如今，生出这样的事情，自然不能声张，至于孩子……依侯爷看，该当如何？”
不等唐知谦应答，怎料华眉兀自拔下发髻上的簪子，爬起身极速朝我刺来，嘴上却发出张狂恐怖的笑意：“都是你！只要江晴鸢死了，我便可坐上主母的位子！”
我一时反应不及，步步败退，背靠在门楣上瞠目结舌。
唐知谦一个箭步冲上来，反手将华眉手中的尖锐珠簪生抢了过来，大约是用力过猛，角度偏颇，竟被簪子划破了手心，不一会子，唐知谦的右手便伙同簪子，一并染得通红。
“凭你，也敢伤她？”唐知谦忽然生出一脚，将华眉从廊前石阶踢出几寸远。
我总算松了一口气，眉下一瞬，看着唐知谦的手鲜血淋漓，不禁痛心入骨，忙伸手要去探望，忽又鬼使神差将手停在空中，只担心问道：“侯爷，你的手……”
唐知谦顾不得受伤的手，也顾不上我的关心，乃是将手下的簪子顺手用力丢在了草丛密处，指着半着身子瘫在地上的华眉道：“如今，我给你两条生路，要么和离，往后出了唐家，你还能再嫁良人。要么，休妻，我吩咐人用轿子抬了你和休书一道回华府。”
宠妾有身孕，侯爷却发怒将她休弃，得知背后原因我看场好戏
我有些惊讶，和离合休妻虽是一样的结果，但明眼人都看得出来，前者要更加温和怜悯。华眉同我一样讶异，惊呼：“和离？侯爷……当真能如此善意？”
“既是和离，也算好聚好散，只是有一点，你肚子中的孽障留不得。”说完，唐知谦对着紧锁的大门喊道“大牛”，只见大牛端着两碗事先准备好的落胎药慢步走到华眉身后。
这就是唐知谦，可以得饶人处且饶人，却也不见得分毫不计较。
华眉摇头忙拒绝，若落了胎，又被送回了娘家，且不说秦家婆母不收她，便是华府也脸上无光，于女子而言更是奇耻大辱。
也难怪华眉此前指天誓日，只要能留在唐家，便是挨板子也未尝不可，纵是她也心知肚明，只要自己还要侯府，华府也可相安无事。
不等华眉解释争辩，唐知谦已经下令大牛强行将一碗汤药灌进了华眉嘴里，秦轩鸣上前来拉扯，唐知谦只面对正言：“秦公子是打算拿家中二老的性命和自己的仕途，为这孽障陪葬吗？”
秦轩鸣的手慢慢停了下来，嘴里虽然还在喊着华眉的名字，身子却不敢轻举妄动。
一碗汤药有半碗被华眉吐来出来，我这才明白为什么事先准备了两碗。等到灌下一碗的时候，大牛机警地捏住了华眉的鼻子，如此，一碗汤药基本全入了她的口。
华眉呛着嗓子，却仍不忘对唐知谦大骂，唐知谦略略勾起嘴角，轻蔑一笑：“今日之事若是传扬出去，华府一家上下二十六口，都活不了。”
华眉赶忙住了嘴，喘着粗气惊慌失措，虽用两只手支撑着整个身子，却仍旧不抵身子虚弱，两只白眼一翻，竟晕倒了过去。
待华老人吩咐人来接，轿子落在门口，华眉低眉顺眼掀起帘子躲了进去，我才终于忍不住问唐知谦：“那秦公子原也是个情种，这才乔装隐姓进唐家侍奉，偷钱也是为了给心上人买补药，何不还了他的卖身契，成全了一对美眷？”
唐知谦兴许只当我是妇人之仁，笑而不语，迟迟未归还秦轩鸣卖身契。
“大娘子……那福策，不对，是秦公子，投湖了……”
次日醒来，听此噩耗，不免凄凉。忙问凤兰：“侯爷可知情？”
“这会子应是知道的。”
“可说些什么？”
“倒也没有旁的话，只吩咐大牛将尸体运到秦家，再多给些银子。”
我沉沉地叹了一口气，将手中帕子摆了摆，有气无力道：“就按侯爷说的办。”
他到底是个薄情的人，自己得不到的情也容不得旁人两厢厮守。秦公子眼见出府无望，恐此生再难登仕途，屡遭旁人奚落，又被昔日意中人那般攀咬，一时间，仅存的几分文人气节荡然无存，听闻是趁着夜间无人决意投了湖。
我望着院子里萧条的晚秋景色发怔，忽然忆起初入唐家的那天夜里，唐知谦带着面具，言笑晏晏。那样的搞怪时候仿佛就在眼前，可又分明一去不返了。
不知道唐知谦手上的伤势怎样了，差人将那半瓶生肌膏送去，却没带回半句话。
近日，不知怎的，我对唐知谦生出许多怜悯之心，慕氏、玉娘、华眉，再然后是我，自始至终无一人真心爱他，说到底，都不过是忌惮他唐家嫡子和侯爷的身份。
江甫尘去边疆已经一月有余，我盘算着，要不要主动去找唐知谦打探打探情况……（原标题：《庶嫁：情薄》）
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