秦始皇在夺得天下以后，对权力的*仍不满足，统治欲极度膨胀。他不仅要掌控当下，更想要永久的统治下去。于是，他称自己为秦一世，下一代就叫秦二世、再下一代就是秦三世......以此类推，直至万代。所以，到了秦后期，他害怕死亡，希望自己长生不老。以他争强好胜的性格，有了想法就得去实现。于是就有了他不懈的修仙传闻。
一日，秦始皇把李斯叫到跟前说：“去，给我找几个术士来，我有话要问。”于是，李斯赶紧安排人到咸阳城打听最有名的术士。结果，真找到一人，名叫徐福。据说他是鬼谷子的关门弟子。此人沉稳冷静，思维敏捷，看上一副世外高人的样子。
秦始皇问他：“你可知哪有神仙？”徐福不紧不慢地回答道：“皇上，我知道东海海上有三座仙山，蓬莱、方丈、瀛洲，上面住有神仙，我常去。”
“哦，果真如此，带我去拜会拜会？”徐福一听，心一紧，接道：“神山离海岸很远很远，时隐时现，道行浅的术士无法看到，更别说无道行之人。只有我能看到。”
“那你能否替我去一趟，向神仙讨要长生不老之术？”秦始皇略微皱眉地问道。徐福看出他的不快，怕再出言不逊，祸从口出，于是小心回答道：“小人非常愿意出海前往神山，替皇上讨要长生不老之术。只是...”徐福欲言又止，似乎很为难。秦始皇见状问道，“为何吞吞吐吐，难不成神仙求不动？如何才能求得？”他一边问一边忍不住站起身，向前探去。
徐福低下头，转了转眼珠，答道：“求神仙，从无空手去求的道理。至少需要献童男童女各一千、粮食千车。”“原来如此。”皇帝松了一口气，“这个简单，这点东西对我大秦帝国算什么。李斯，即刻就去准备东西，请徐福择日出海。”李斯领命而去。
无风的一日，徐福带着几千童男童女和财物，东渡蓬莱。秦始皇亲自相送。据说心诚的话，求取仙术成功的把握会更大。果不其然，秦始皇目送徐福船只远去的时候，貌似看到了远处海上有仙境楼阁，时隐时现。“神仙显现？”他兴奋极了，对修仙一事更加有信心了。他让李斯安排人马日夜在岸边守候，如有徐福消息，第一时间向他传报。
数年后，徐福终于回航，秦始皇高兴地出来迎接，但徐福说海上风浪巨大，海中遇到很大的鲛鱼，阻挡了行程，需要增派人员和添置工具。射*了凶物，才可到达神山。于是，秦始皇这次增派了人手，补充了实用工具，徐福再度出海。
可意外的是，这回一等，就到秦始皇死也没等回徐福。据说，徐福后来到了日本，就在那里安营扎寨，没有回来，怕被秦始皇追*，将自己带去的人改“秦”、“佃”、“福田”等姓氏。又传说，徐福海上遇难，死在途中。
就这样将万世大业赌在一个术士身上？肯定不是。秦始皇又找来丞相李斯，“再给我找个懂仙道的术士来。”李斯硬着头皮去找了。这次找来的是一个叫卢生的术士。
他似乎更不靠谱。他不知道什么神仙，但被抓来又不能一问三不知，怎么办呢？得想一个皇帝难以应付得事情做借口，挡一挡。思来想去，卢生有主意了。他拿来一本书《录图书》，自称这是从海外仙境带回，书中预言了“亡秦者，胡也”，意思是北边匈奴胡人是秦国最大威胁，胡人不除，神仙不现。
信以为真的秦始皇，二话不说，找来将军蒙毅，让其带军驱逐匈奴，修筑长城。秦始皇有一段时间还真把注意力转移到别处了，没功夫管寻仙的事。
不久，匈奴抵御住了，长城也修了，秦始皇又想起卢生帮自己修仙一事，他让人叫卢生来，可手下说，找不到卢生，他估计是跑路了。“他为什么要跑呢？我待他不薄啊！”惊讶之余，秦始皇找人调查。不调查还好，一查秦始皇肺都要气炸了。卢生不仅没诚心帮着寻仙人和长生不老之术，还在背后嘀嘀咕咕，恶意诋毁他。“始皇为人，天性刚戾自用，起诸侯，并天下，意得欲从，以为自古莫及己。”“贪於权势至如此，未可为求仙药。”
暴怒之下，秦始皇下令全城搜查卢生，并审查所有相关的术士和儒生，看有没有关联者。结果，卢生没找到，儒生倒是抓了一大把，共460余人。怒火中烧的秦始皇，严刑拷打他们不够，最终酿成了“焚书坑儒”的惨案。
第二次求仙不成，还落下个千古骂名。秦始皇似乎有些泄气了，或许自己真的难以长生不死？他不想再想这个问题，想着头痛。
一日晚，天空中一道刺眼的亮光，划过夜空，照亮了半边天，百姓们看到异常天象，吓得魂飞魄散，纷纷磕头请罪。但秦始皇不是一般人，他得知此事后，认为这应该是“天外飞仙”，专程渡自己升仙的，很遗憾自己未亲眼看见。他赶紧令人到附近找一找，看有没有什么发现。果然，找到了一块巨大的石头。
秦始皇令人小心运回都城，组织人马仔细研究，甚至多次召开“长生不老”学术研讨会，好快点弄清楚此物究竟为何方神物，与修仙和长生之术又有何渊源。
反复研究后，终于有结论了：它不是一块普通的石头，它是天赐的炼“长生不老丹”的特殊材料。于是，秦始皇令人开启炼丹模式。
至于后来有没有炼成，显然是没有。秦朝经历了仅短短两世就被汉朝所取代，离秦始皇的“万万世”小目标，还差很远。但秦始皇开创的封建第一帝国，足已让他永垂不朽。如果他把修仙的时间和精力用在休养生息、稳固政权上，也许秦朝能走得更远一些。
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