楚庄王，(生年不详~公元前591)，又称荆庄王，熊氏，姓芈名旅，一说名吕或作侣。春秋时期楚国最有作为的国君。郢都人，楚穆王之子，公元前614年继位。在位二十三年。他任贤纳谏，勤理政事，多次用兵，扩大楚国势力范围，并大败晋军，称雄一时，为春秋时期赫赫有名的霸主之一。帝王传奇——不鸣则已，一鸣惊人的楚庄王
1.“不鸣则已一鸣惊人”
据传说，楚国在城濮之战中败给晋国后不久，楚成王准备改立太子，而他的儿子被太子商臣*害。商臣当了国君，就是楚穆王。楚穆王不甘失败，加紧整军备战，矢志要和晋国一决雌雄。他首先兼并了附近的几个小国，又把中原的陈、郑等国拉到楚国一边。公元前613年（周顷王六年)，楚穆王正在雄心勃勃，企图大干一番的时候，突然得急病死亡。其子旅继位，就是楚庄王。这时楚庄王还不到二十岁，而由他的两位老师——斗克和公子燮掌握国家大权。年轻的楚庄王新做“千岁爷”，只知玩乐，他白天带领人马去野外打猎，晚上喝酒跳舞，一晃就是三年，从没把国事放在心上。他知道臣下对他的所作所为很有意见，为了堵住他们的口，便通令全国说：“不许谏，有敢谏者，*无赦！”这时，晋国乘楚国忙于丧事，又重新会合诸候，订立盟约，随后便把楚国已拉过去的陈、郑等国又拉回自己的势力范围，而楚庄王仍无动于衷，这使楚国大臣们很为着急。一天，大臣伍举来见楚庄王，楚庄王正左手抱着郑姬，右手搂着越女，坐在钟鼓之间，见伍举到，欲理不理。伍举心情沉重地说：“臣听说大王心情烦闷，我是来给您讲个谜语故事，为您解闷的。有个谜语，人家叫我猜，我猜了一天一夜猜不着，我想大王是个博学多才的人，一定猜得着。故一大早就来请教您了。”楚庄王听他这样说，不觉兴致来了，就说：“那你就把谜语说出来，我来猜猜吧！”伍举从容地说道：“高高山上有只鸟，身披五彩样子好。可是一直停三年，不动不飞也不叫。请大王猜猜，这是一只什么鸟？”庄王心里明白伍举说的是谁。就说：“喔，这不奇怪。它三年不动是在决定志向，三年不飞是在生长翅膀，三年不叫是在观察周围情况。这是一只了不起的鸟，它不飞则已，一飞冲霄，不鸣则已，一鸣惊人。伍举，你去吧，一切我已经明白了。”
2.慧眼识人励精图治
在伍举委婉谋言后，一过又是几个月，楚庄王依然日夜玩乐，不管政事。大夫苏从忍耐不住，又入宫进谏。庄王说：“你没有听说过我那‘有敢谏者*无赦’的命令吗?”苏从回答说：“如*了微臣，而大王能醒悟，臣愿死！”楚庄王很为感动，于是罢去淫乐，取消阻谏禁令，博采众见，开始励精图治。他首先整顿内政，惩恶扬善，举贤任能。据说曾惩办贪赃枉法、胡作非为的臣民数百人。当时楚国的令尹斗越椒野心勃勃，想要篡权，楚庄王便任命了三个大臣协助他处理事务，借以削弱其权力，防止他叛乱。在此同时，又起用了几百位贤能之士，任用伍举、苏从主管政务，后又先后用虞丘和孙叔放为相。楚庄王甚至在立王妃上也注意选立有才能者。据说，他要立王妃，但不知立哪一位好，便令众姬各备一件礼物，庄王认为哪一件礼物最有意义，便晋封谁为王妃。宫中许多姬妾，都竞相准备礼物，唯独樊姬没有准备。庄王问樊姬为何不准备，樊姬说：“大王，您要立的是王妃。能够当好您的内助，和您一块治理好楚国，这才是最有意义的礼物呀！”于是庄王便立樊姬为妃。民问还传说楚庄王喜吃甜食而不喜吃盐，樊姬劝庄王不宜偏食，庄王不听，竟下令禁盐。结果士兵因长期不吃盐而浑身乏力，缺乏战斗力。在关键时刻，樊妃擂鼓助阵，才把敌军击退。从此以后，樊妃有谋，庄王必听。可以说，楚庄王的富国兴邦，与樊妃之才很有关系。据说孙叔放出任宰相，即与樊妃的进谏有关。《史记·循史列传》说：“孙叔放，楚国民间的一位有德才而隐居未做官的人，虞丘地方的相把他推荐给楚庄王，让他来接替自己的官职。”刘向在《列女传》中则说虞丘推荐孙叔放所以成功，是出于樊姬的支持。关于孙叔放当楚相一事还有这样一段传说。说孙叔放做了楚相，全国人民都来祝贺，却有一老人穿着丧服来表示吊喧。孙叔放闻报也不动肝火，还端正衣冠出来迎接，问他有何见教。老人说：“身已贵而骄者，百姓将避开他；位已高而擅权者，国君将讨厌他；禄已厚而不知足者，祸患将追随他。”孙叔放拜了又拜说：“敬受命，还希望能听听治国的高见。”老人说：“地位高了态度却越谦恭，官越大心地却越谨慎，俸禄优厚了却更加小心不敢妄取。您谨守这三条，就能治理好楚国了。”据说孙叔放为相时的确是始终谨守这位老人的告诫的，可以说他是楚庄王的鼎力之臣。
3.发兵征战问鼎中原
传说楚庄王处理国事轻重分明，有条不紊。在国内事务处理就绪后，便着手对付外部敌人。他首先采纳大臣为贾的意见，于公元前611年秋起兵伐庸，平息了庸国的叛乱。其他弱小敌国，一见庸国失败，也都撤兵回国，向楚国称臣。楚灭庸后解除了西部的威胁，其势力范围随即扩大到了今湖北西北一带，与陕西的秦国接界，从而大大方便了秦、楚两国的交往。西北方安定后，经过几年治理，国力渐趋强盛，楚庄王便又把注意力转向水方。楚庄王先把打击目标放在从前与楚交好，后又背叛楚国而与晋国结盟的宋国和陈国。公元前608年，楚国打败宋国，获战车五百乘。过了两年，楚庄王又举兵攻打陆浑(今河南嵩县东北）之戎，到达洛水，陈兵于周天子京城的近郊。以示楚国兵力的强大。周定王派王孙满前往慰劳楚庄王。庄王趁机问鼎之轻重夏、商、周三代本以九鼎为传家宝，鼎为国家政权的象征。楚庄王的问鼎，反映了周天子权威的进一步下降和楚庄工企图称霸天下的雄心。后人了是把“问鼎”二字作为想要篡夺皇位夺取天下的代名同。到公元前508年，楚压王就趁陈国发生内乱（大夫夏证舒就陈灵公，自立为陈国君）的机会，着手攻打陈国。他遣使者去打听虚实。使者回来说不可攻打陈，庄王问到说为何原因。使者国答说：“陈城墙高，护城河深，粮草储备多，其国内尚安宁。“庄王说：“陈国可以攻打。陈乃小国，而储备却多，储备多说明其赋税重，赋税重百姓会怨很君主：城墙高，护城河深，民力就会疲敝了。”这一分析，反映了楚庄王的精明与睿智，由此果断地下令发兵攻陈，果然大获全胜。楚庄王索性把陈国吞并了，使它成为楚国的一个县。对此，楚大臣大都祝贺庄王扩大了楚国的领土，楚大夫申叔却认为“蹊（践踏）旧夺牛”是轻罪重罚的做法，会引起诸侯不满，不如重新封立国，作为楚国的屏障。楚庄王采纳了中叔的建议，史称庄王“纳谏封陈”。这件事得到了其他一些诸侯国家特别是小国的赞誉，给楚国带来不少政治资本。楚庄王十七年，楚国又打败了背盟事晋的郑国。郑襄公肉祖牵羊拜见庄王，以示臣服和谢罪。陈、郑都是晋国的保护国，楚国出兵陈、郑，显然是向普国挑战，不承认晋国的霸主地位。于是在公元前597年夏天，晋景公就派萄林父为大将，先参的孙子先索为副将，率领兵车六百辆，前往救援郑国。晋军快到达郑国时，已听说郑襄公内祖谢罪，荷林父本想就此班师，但是先般和赵括，赵同等将坚决主战，并擅自渡河进军。晋军在将师不和、举棋不定的情况下勉强应战。楚军先发制人，乘夜突装晋军，两军在然城（郑地，今河南省那州东郊外，大战，晋军仓促应战，上气不振，指挥不灵，抵抗无力，结果拥有六百辆兵车的晋军，一夜之间，几乎全军覆灭。在这次邲城之战中，楚军有位武将五战五胜，势不可挡，打得晋军无力招架。庄王问他何以如此勇敢，这位武将说：“臣当死，往者醉失礼，王隐忍不暴（暴露）而保也。当肝脑涂地，用颈血溅敌“原来，有一次楚庄王为了庆功，赐群臣宴饮，日暮酒酣，灯烛灭了。这位将大概喝多了几杯，竟伸手去拽美人的衣裳。美人顺手摘下了他的帽缨，对庄王说：“刚才烛灭，有人拽我的衣裳，我摘下了他的帽缨，已拿来了，想请取灯上来，看看谁是掉了帽缨的人。”这位武将十分害怕，调戏美人是要处死的。庄王沉思了一会儿，却说:“赐人饮酒，使得他们醉后失礼，怎么能够为了显示妇人的贞节，而羞辱勇士呢?”于是命令大家把帽缨都摘下来，然后才点烛，最后都尽兴而散。因此，这位武将感恩戴德，在作战中奋不顾身，甘愿“用颈血溅敌”以相报。
