魔戒得到毁灭，魔君索伦彻底败亡，黑暗势力作鸟兽散；亚拉冈成为国王并与亚玟结婚；佛罗多、比尔博、甘道夫、爱隆和凯兰崔尔等离开中土世界，前往众神的居所；山姆和其他哈比人过上了平静美好的生活。
小说的结局和电影略有不同
当魔戒毁灭后，四个霍比特人回到家乡时，发现萨鲁曼从监禁中逃了出来，并奴役了夏尔。
四名霍比特人发起叛变，推翻了萨鲁曼的统治。萨鲁曼死在自己先前的仆人巧言手下，而巧言最后也被哈比弓箭手夺去了性命。梅里和皮平被人们封为英雄。山姆则用了凯兰崔尔赠予的礼物重建了夏尔，并和小玫·卡顿步入红毯，并且当上了市长。
这是3019年的11月
佛罗多身、心灵受到的创伤皆未康复。
3021年9月29日，在甘道夫、比尔博的陪伴下，佛罗多自灰港向西航行至维林诺，同行的还有凯兰崔尔和爱隆等一众精灵。
此后，第三纪元的3021年10月6日，山姆回到家中
（这是小说的结尾）
之后第四纪元开始
（实际第四纪元开始，是第三纪元3021年3月25日）
6年，皮平结婚
9年，皮平的儿子出生，起名为法拉米尔（Faramir）
13年，皮平成为夏尔第32任市长
15年，矮人金雳的父亲格洛音去世
41年，山姆的孙子出生
61年，
山姆在妻子去世后，驾船前往维林诺。《西行红皮书》传给了他的女儿，书中记载了比尔博、佛罗多、山姆、皮平、梅里的冒险故事。
63年，
梅里和皮平离开夏尔，前往洛汗和刚铎定居。同年，伊欧墨于93岁高龄去世。
73年，伊欧墨的妻子洛茜瑞尔去世。
83年，法拉米尔于120岁高龄去世
120年，
阿拉贡去世，210岁高龄，统治阿诺和刚铎联合王国122年。阿拉贡去世后莱戈拉斯造了一艘船，和金雳一起西行前往维林诺。
121年，
阿尔温去世，2901岁
172年，有人制作了《西行红皮书》的抄本
220年，阿拉贡的儿子去世。
按照托尔金的推测，第四纪元开始于约6000年前，我们应该处于第六纪元的末尾和第七纪元的开始。按照猜想，耶稣的诞生是时代最重要的事件，应该是第五纪元的开始。而1945年纳粹德国、法西斯意大利和日本的战败，应当是第六纪元的结束事件。
关于时间的问题，《托尔金学报》于2004年8月刊载了一篇长文章分析所有可利用的资料，认为第一纪元开始于前10160年3月25日，第二纪元开始于前9564年12月26日，第三纪元开始于前6123年12月24日，第四纪元开始于前3102年3月18日。（参见此链接
Three Rings for the Elven Kings
）
