侍寝制度，就是伺候皇帝睡觉，因为这是一件关乎血脉传承，皇权更迭的大事，由此制订了这种制度。
几千年封建社会的历史，有皇帝就会有后宫，所以有“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身” 的风光，也有“红颜未老恩先断，斜倚熏笼到天明”的幽怨。上到皇后，下至宫女，想伺候皇帝，就要按照规矩来。表现好的就会得到皇帝的宠爱，如果可以生下皇子，那更是了不得的大事，以后就有了指望。
从汉代就有掖廷令来记录侍寝时间，由谁侍寝。东汉以后就专门由宦官来记录。如果侍寝之人*，就有记录可以查看。侍寝制度是为了确定血脉，那想让谁侍寝就由皇帝决定了。皇帝喜欢你，他就按照爱好来，他不喜欢你，他就按照规矩来。当然，朝堂上的势力也会影响皇帝的爱好。女子们为了获得宠爱而手段奇出，皇帝就要做到平衡好后宫和朝堂的势力。
万一皇帝一时兴起咋办，对于皇帝的一言一行都有专门的人跟随记录。北魏文成帝，曾经偶然在食品仓库宠幸了一个宫女，这个宫女*后，专人一查当时刻在宫墙上的记录，证明确有其事，才能证明这是皇帝的孩子。
明神宗有一回喝醉酒宠幸了宫女王氏醒了又后悔了，就谁都没说，后来王氏*了，神宗不喜欢王氏，不想进王氏为妃就一直不愿承认，太后查了起居注才让神宗承认下来。所以皇帝干了事情，想烂账那可没那么简单。
可是当女人太多了，皇帝不知道该去何处留宿咋办。唐玄宗就发明了一个玩法，那就是让嫔妃们扔骰子，谁赢了就由谁侍寝，被称为锉角媒人。 当然，唐玄宗不是只有一个玩法，百花盛开的季节，唐玄宗就跟着蝴蝶走，蝴蝶落在哪里，他就留在何处， 有个雅名叫做蝶幸。
后来，由于宠幸的女子太多了，唐玄宗分辨不出哪个是新人，就在已经宠幸过女人上臂处，以桂红膏刻印上“风月常新”四字，经久不退。后来杨玉环入宫，后宫粉黛无颜色，杨玉环被独宠，这些法子也就无人使用了，后宫的女人只有夜夜垂泪到天明了。
西晋武帝的后宫据说有上万人，又不想到处走，就用羊拉车，车停在谁的门前，就由谁来侍寝。有些聪明的女子就拿了撒盐的竹叶站在门前，吸引羊车走近，由此得到宠幸。可是晋武帝喜欢不想进宫的胡芳，就自己驾车过去，才不管羊想去哪里。
后宫嫔妃或互相引荐，或作诗词，唱歌，或能生儿子，总之要有特长，才能吸引皇帝。明代后宫，皇帝又有了新玩意，用灭红灯笼的方式。
到了清朝，那是把这一制度发扬光大了。发明了翻牌子。翻到了谁的就把谁脱光裹上毯子抗到皇帝的寝宫，侍寝完了在抗走。所以很多嫔妃贿赂太监，以求自己的牌子放个好地方。封建帝制的灭亡，这种把女人当做玩物的制度也就烟消云散了。
