明朝时期中日历史关系第五篇。
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明朝时期中日关系充满波折和变化。倭寇的肆虐和勘合贸易是其中的重要部分。明朝时期，倭寇主要由西部的海盗团伙、武装商人集团和游民等组成。这些人在豪族的组织下，在对马、壹歧和北九州等地的松浦和濑户内海基地活动长达300多年，不断侵扰朝鲜半岛和中国大陆沿海地区。
1369年，倭寇和沿海海盗开始劫掠山东、江浙和广东。朱元璋派遣杨载前往日本交涉，并要求怀良亲王镇压倭寇。然而怀良亲王不仅不理会，反而拘留并*害了明使者。此后，倭寇更加猖獗，甚至南下山东，转掠浙江温州、台州、明州等地，最终到达福建沿海。与此同时，怀良亲王还秘密支持明左丞相胡惟庸谋反，图谋“一举干掉明主”。
1387年，宁波卫指挥林贤接受日本军队的帮助参与胡惟庸谋反事件被揭露。明太祖于是断绝了与日本的贸易关系，并实施严格的海禁措施，派遣将领剿灭倭寇。
足利义满统一日本后，为满足日本商人恢复与明朝贸易的要求，并利用对明贸易来充实幕府财政以巩固将军地位。他决心恢复与明朝的邦交，下令在九州取缔倭寇。并于1401年5月派遣博多商人肥宫和僧人祖阿作为使臣前往南京向惠帝递交国书，表达恢复邦交的意愿。
1403年，明成祖同意以朝贡形式进行贸易，并制定了《永乐勘合贸易条约》以防止倭寇渗透。这种以朝贡形式进行的勘合贸易对日本非常有利。明政府不仅减免关税，还承担了“日本国王”及其随员(实际上是商人)在明期间全部食宿费用，并提供衣物以及免费供应他们一个月归途的海上旅程所需的粮食。
部分贸易品是通过足利将军向明帝贡献方物，明帝则回赠“颁赐物”的方式进行交易的。一般来说，回赠品的价值远远超过贡献方物的价值。然而，在1408年足利义满去世后，他的继任者足利义教改变了对明朝外交和贸易政策，中断了日明关系。此后，倭寇活动再度肆虐。
1428年，新任将军足利义教决心恢复与明朝的邦交。并于1432年派遣僧人龙室道渊作为正式使节前往明朝，携带国书表达意愿。
次年5月，龙室抵达北京，向宣宗献上方物和国书，并在北京签订了《宣德贸易条约》，以取代《永乐条约》。根据新条约规定，每10年一次朝贡贡船不超过3艘，人员不超过300人，刀剑数量不超过3000把。同时，《宣德勘合》也取代了《永乐勘合》，日明贸易从此正常进行下去。
这段时期中日贸易关系的复杂性令人瞩目，倭寇肆虐和勘合贸易交织在一起，使得中日之间的联系更加曲折多变。
