宫崎骏的动画从不缺乏天马行空的想象力和对人类本身的追寻和拷问，无论是《千寻》里对人性贪婪的刻画及社会大环境污浊不堪的影射，还是《龙猫》中对人与自然、人与人之间浓浓温情的赞美，抑或《哈尔的移动城堡》中对勇气和爱情的褒扬，都充斥着一个智者先天下之忧而忧的忧患意识和人文关怀。
他的影片一个“爱”字，贯穿始终，在一幅幅生动逼真的画面背后，是人类正在逐渐缺失的梦想和希望。所以，曾有人评价宫崎骏“夜空中可以没有月亮，但在动画界却不能没有宫崎骏”。
1984年出品的《风之谷》，作为宫崎骏最早期的一部作品，不但把以上元素都包络其中，而且无论从精美画面还是影片本身所带给我们的思考，都足以令人惊艳和膜拜。
正如宫崎骏所说：“在做《风之谷》之初，我的观点是一种灭绝的观点；当它结束时，我的观点是一种共存的观点。人们不能够太自大。我们必须意识到我们只是这个星球上众多物种中的一个小物种。如果我们希望人类再生存上一千年，现在就必须为它创造一个环境。那正是我们正在尝试做的事情。”
《风之谷》是宫崎骏执导的第二部动画电影，以他本人创作的同名漫画节选改编而成。
在影片中，千年后人类文明发展到顶峰，对自然无休止地掠夺与破坏最终导致自我毁灭，在毁灭世界的“火之七日”后，陆地上出现了散发着瘴气的森林——腐海，和与腐海共生，以王虫为首的巨大虫类。
腐海不断扩张压榨幸存人类的生存空间，而一旦人类对腐海进行焚烧砍伐就会引起王虫集体暴动，成千上万巨大的王虫海啸般席卷陆地，撞倒房屋、毁灭城市，奔跑到脱力而死、方能停止。
而新的腐海又会在王虫的尸体上长出来。人类生活在仅存的土地上，在王虫和腐海的威胁下求生存。《风之谷》讲述了在这样的背景下，风之谷的公主娜乌西卡发现腐海的秘密，探索人类生存之道的故事。
本片是根据宫崎骏的同名漫画改编，严格来说，《风之谷》（1984年）并不能算是吉卜力工作室的作品。因为它上映时吉卜力工作室还未成立（成立于1985年中旬）。后来《风之谷》的动画班底团队トップクラフト（Top Craft）一部分后来成为了吉卜力前期的工作人员，
最初《风之谷》有5个小时的长度。考虑到发行所以才剪裁到目前我们看到的样子。动画版的内容相当于漫画版的序章，严格说来动画版只讲了三分之一的故事。进入主线后，动画版无论剧情还是主题都被彻底推翻了，所以故事才显得不精致，人物也不够丰满。
因此要讨论《风之谷》的主题,必须讨论作为原作的漫画。
风之谷的世界观
风之谷整个的世界观设定是这样的：古代发生了世界大战，由于化学与核武器的滥用，导致生物圈彻底毁灭。古人利用基因技术制造了一系列的新生物，使他们形成一个人造的生物圈，清理地表的污染物。
在这个体系中，腐海的植物吸收生物圈中的污染物，各种昆虫和王虫食用植物，形成生物圈的回圈。
每隔一定的时间，王虫会往外大规模迁移（大海啸），把植物孢子带到新的地区，扩展腐海的面积。
老旧的腐海经过上千年的生长，耗尽污染物后就会石化，这时污染物都已经被固化，环境也就清理完毕（动画中他们在地下发现的空洞是清理的中间状态）。植物生长过程中会排放有毒孢子，所以人类只能在没有腐海的地方生存。
按照古人的计划，最终腐海会覆盖全球，因此森林人这个民族研究出在腐海中与自然共生的技术，以便在最终的末日之后幸存。
漫画与动画的差异
娜乌西卡和瑟尔穆（男主角，森林人，动画剧情没进展到他出场）探访了古代人留下的科研基地（故事中称为陵墓）。
得知现代人其实都是实验动物，主要是研究人类在污染环境下的生存能力。发现人类并不能在洁净世界中生活，当污染都被清除后，现代人是必然会灭亡的。
而陵墓探查到环境恢复后，会利用冷藏细胞复活古人和古代生物，让地球重新回到古代。
于是双方摊牌，现代人有两个选择：
1 按照原本的安排，与自然和谐共处，直到最后灭亡。
2 否定古人的计划，无论人类还是腐海都脱离古人的控制，走上未知的道路。
漫画争议最大的部分就是娜乌西卡的选择。
如果选择1，那么人类至少还有几千年时间可以苟延残喘。而且陵墓许诺，可以提供技术修改现代人的基因使他们能够生活在无污染的世界。
而漫画中选择道路2，娜乌西卡摧毁了陵墓，消灭了一切古代遗产，让人类脱离古人安排好的路线，自己寻找新的道路。虽然没有明说，但人类只有摧毁以腐海为中心的这个生物圈才有活路。
当然，这一切都是瞒着其他人*，只有瑟尔穆和森林人知道她的作为，这也是漫画迷们对娜乌西卡争议最大的一点。
风之谷打脸环保主义
作为一个以「与自然和谐相处」开头的故事，风之谷打了环保主义的脸。尤其是那些视自然为神圣，要求把人类对自然的影响减少到最小的原始环保主义。
漫画前半部分安排的自然界的各种奇迹最后都被证明是古人安排的一场戏。原本是希望在这一步就唬住人类（也就是动画版结尾的那个状态），漫画中娜乌西卡和瑟尔穆得知真相后也是大受打击。
宫崎骏并没有否定环保本身，他只是希望能够更加理智的看待人与自然的关系。自然并不神圣，神圣的是生命，而没有自由，生命就没有意义。
人类如何对待自然就会如何对待自己，「改造自然」和「改造人类」一样，都是让生命失去神性的做法。
宫崎骏的理念
宫崎骏曾经见证左翼运动的兴起和失败，也只有他们那代人才会画出这样的故事。
实际上，宫崎骏笔下的自然可以视为「命运」的隐喻。所谓「享受命运给你准备的每一道菜」只是一种看上去很酷的懦弱而已，而想要操纵命运也是不现实的妄想。
正因为无法看穿，人才成为人，迷茫和痛苦是我们活着的证明。故事最后，在自由和生存之间，娜乌西卡选择了像风一样的自由。
作为宫崎骏的早期作品，《风之谷》存在制作仓促，画风不统一，无剧本创作等一系列不足，但这丝毫不妨碍它成为人们交口称颂的经典之作。
不论是动画中的科幻元素，还是对人物形象的塑造，都让人很难相信这是上世纪八十年代的作品。即使后来宫崎骏佳作频出，《风之谷》也能在其中据一席之地。更可贵的是宫崎骏在影片中对人与自然关系的深入探讨，即使在三十几年后的今天仍有借鉴意义。
