周公在去世以后，给年轻的周成王留下了一个如日中天的大周王朝。后来人们为了纪念周公，在山东的曲阜、河南的洛阳、陕西的岐山分别建了周公庙，供后人祭祀。周公作为一代伟人，甚至说是圣人，他的粉丝很多，而且都是震古烁今的大师，比如孔子、孟子、荀子等等。令人感到讽刺的是，窃取了汉朝江山的王莽也赫然处在粉丝团之列，这就好像一个小偷把神探奉为神明敬拜一样，真是令人哭笑不得啊。
随着周公和姜子牙等老一辈革命家陆续地离开了周王朝的权力中心，轮到了第二代周成王发挥聪明才智了。后来的日子，通过他优秀的执政表现，可以看得出，他并没有辜负父亲、周公和姜子牙等老一辈*的殷切期望。这时候的天下已经安定了。周成王回顾起祖先的创业史时，忽然想起了与祖先一起在同一个战壕里战斗过的专业人才火师，这个人正是那个尽职尽责、一生为国默默奉献的火师，就是管火的人。古时候没有火柴，也没有打火机，因此火种的保存就成了一个技术活，鬻熊的祖先祝融就是这方面的高级专家。而且他将这个独门绝活代代相传给了自己的后人，一直传到了鬻熊这一边儿。而祝融也被民间尊奉为火神，他的地位虽然不如周人的祖先农神姬器那样声名远扬，但是也是一位很受人民尊重的神。他们的家族在夏朝、商朝的时期，作为中华正统一直居住于中原地区，家族后来得姓为芈，就是电视剧芈月传的那个芈，而芈这个字儿就是中华的华字的形变。后来的商朝虽然是天下共主，但是他一直有欺压弱小、不足的恶习。迫于武装压力，楚人的祖先姬连就带领族人一路向南，一头钻进了崇山峻岭的蛮夷之地，最终到达了今天的丹阳、福建，并以一个部落的名义存留了下来。这一时期呀，楚人的遭遇和当年周人的祖先不窟带领族人跑到了西北、甘肃时候的性质没什么两样，都是为了生存，都是被强势所驱逐。周文王当年刚刚创业的时候呢，一直都在志在访贤，四处招聘，姜子牙就是他在河边儿招聘过来的。当时各种文臣、武将、高级技术人才都是周文王招募的对象，像鬻熊这样的高级技术人才、大贤人他自然也不会放过，周文王一直把他当成高级知识分子对待，所以说楚国的先人对周朝立国是出过力的。再后来周武王正式灭了商朝，本来想正式分封鬻熊，但是摊开了地图，拿着放大镜找了半天呀，也没找到楚国在哪儿，他们实在是太小。连附庸的资格都没有，只能作罢。到了第二代周成王继位以后呢，他又想起了老前辈鬻熊，鬻熊当然早已经去世了，好在他的曾孙熊绎还在。周成王念及楚人的祖先曾经在推翻商朝的战争中，对周朝有巨大的帮助，于是便册封了鬻熊的曾孙熊绎为子爵，封地五十里，位于丹阳。这个惊天的喜讯就使得整个楚人部落上上下下一片欢腾，族人们聚集在一起，载歌载舞、日夜狂欢。他们善良得想到周天子还是知道我们的，心里头还是有我们的。虽然这一块儿封地很小，但是在周朝说明他们已经从法律层面获得了一个正式的爵位，这对熊绎来讲、对于整个部落来讲都是非常的重要的有里程碑意义。熊仪呢便以这五十里地作为创业的原始资本，开始了创业之路。
尽管只被封为诸侯中最低的等级，但是这一天还是成为了楚人最为隆重的节日，建国国庆日。在流浪了几百年之后，祝融的子孙终于被中原王朝所重新承认。从祝融离开中原的那一刻起，楚人们就渴望着这一天，如同被从以色列赶走的犹太人一样，两千多年以来啊，从没有一天不想着回到以色列、回到耶路撒冷。几百年来，楚人不断地被中原强势集团所驱逐、被他们所攻打。但是正如向日葵无论何时总是朝向太阳一样，楚人从来没有改变过对中原文化的向往，今天他们的梦想终于要实现了。楚人因为有了自己的国家，在文明的世界里拥有了自己的一席之地，中国先秦史上一个非常重要的国家，享国八百余年的楚国从此正式诞生了。
根据左传记载，楚国建国后不久，意气风发的周成王一道命令传了过来，周成王要举行诸侯会盟，会盟的目的就是为了进一步笼络、统战各个小部落，以达到巩固周王朝的最终政治目的。远在南方的熊绎作为国君也在被邀请的诸侯之列。根据周礼，诸侯朝见天子必须要准备朝贡之礼。对此熊绎是忧心忡忡。楚国虽然已经分封了，但是它只是一个自觉只有五十里的封地，还不如当今社会的一个乡镇这么小的版图，又位于崇山峻岭之中。除了树木，就是野兽和昆虫，物质资源是相当的单一和贫瘠。在没有开发之前，熊仪确实是拿不出像样的礼品来进贡，所以熊绎是心怀忐忑。楚国实在是太穷了，不但没有像样的车，连马都缺。最终他们选了两匹老马，拉着一辆破旧的柴车上路了。为了这次参会，熊绎提前了一个多月便从丹阳出发。没办法呀，楚国太偏远了，这老马拉破车的交通工具又不利索，只得起大早。国君如此寒酸地出远门，令楚国上下倍感自责。大家都在扪心自问，但凡我们强盛一些，也不至于让国军老马拉破车的去参会，就算没有好马，起码也有辆像样的车呀。楚国的拮据，从清华竹简中也可以找到例证。建国之初，楚人好不容易建起了一间祭祀的房子，可是却穷得拿不出祭品，只好跑到了邻居弱国偷了一头小牛，在晚上偷偷地举行祭祀。因为牛是偷来的祭品，这个事儿很不光明、正大，当拥有了来路不正的东西时，人们就会显得没有什么底气。因此楚人就选择在晚上祭祀。从此以后，楚人的祭祀时间和别的国家就完全不一样了。楚人把祭祀祖先的仪式称之为夕，夕阳的夕，祭祀必须在夜间举行。这种传统与不光彩的偷牛的行为应该是有一定的关系[捂脸]，通过这件事情就可以确定，楚国和中原诸侯比起来，刚刚诞生不久的楚国是个货真价实的穷酸国家。
熊绎的老马破车
熊绎最终启程了，那个时候从丹阳一带到达周朝的都城镐京，要穿越重重的原始山林，道路未辟，非常的艰苦。奇怪的是，熊仪越往北走，心里头越激动。走出国门后的熊仪才体会到了世界的广大。这里对他来讲虽然是一大片陌生的土地，但是他却感到有一种奇怪的熟悉，那应该是一种心灵的感应和遥远的记忆，毕竟这里是祖先们曾经生活过的地方。今天的他终于回来了，周王朝的国都镐京，四方诸侯络绎前来。在王宫前的广场上，停着一辆与周围环境格格不入的破旧马车。对于楚军熊绎的身份，迎宾的大夫甚至有些迷惑。熊绎下车后毕恭毕敬地拜见周成王，献上了从楚国带来的贡品，用来驱鬼的桃木弓，和用来敬神、过滤酒渣的苞茅草，献上贡品的熊绎，并没有得到应有的礼遇。会盟举行的那一天，熊绎被拦在了大殿之外，周成王拒绝了熊绎入殿的请求，并命令他作为火师与鲜卑国的国君一同在大殿外看守火堆。他做的事儿就三件儿，一个是供包茅，就是包毛缩酒。仪式之前把包茅草摆放好，然后让专职的人员来操作，这就相当于给人家打下手。第二个是摆放腕表，腕表就是现代社会的席位牌。一般大型活动或者大型会议的会议桌上，都会提前摆放好与会嘉宾的名字，嘉宾进场以后一看见写有自己名字的席位牌，就知道自己该坐哪个位置了。国君熊绎就被安排干了这项工作。第三项工作是寂寥守田，就是负责点燃篝火晚会的火种，相当于重操祖宗的旧业。实际上这三项工作都是服务人员的工作，您让一个国君身份的人来做，确实和他的身份不相符，这对熊绎的内心来讲一定会产生强烈的刺激。最终熊仪与鲜卑王被视为蛮夷之君，未能进入大殿正式参与会盟。看着大殿中灯火通明、杯盘罗列、各种时令水果令人眼馋，诸侯们三五一群、欢歌笑语，熊绎感到内心很孤独，没有人和他打招呼，他也不认识那些个衣衫画眉的人。此时的熊绎才真正地明白，虽然被封为了子爵，但是在周人的眼中，那种强烈的自卑，对于有些人来讲啊，自卑就是罪恶之始，而对于有些人来说呢，自卑是自强之基，熊绎绝对属于后者。他瞬间懂得了发奋图强的必要。虽然熊绎的内心翻江倒海、五味杂陈，但他作为一名合格的政治家，并没有在脸上表露出任何的不满。他认为当时的楚国视若未卑，不可能讨价还价，不可能和周成王谈条件，所以他采取了完全逆来顺受的策略，而且还表现得非常的乖巧、非常的臣服。意思就是说，你这样安排是对的，我完全的心悦诚服，我会按照周天子您的安排，认真、谨慎地做好我该做的每一件事情。这其实是一种韬光养晦之际，在良善前心怀感恩，在阴暗前选择隐忍，才有实现梦想的可能。事实上，周成王对毕恭毕敬的熊仪也十分的满意。后来每逢周王朝举行重大的朝会，熊仪都会受邀主持圣火仪式。一直到周成王去世几个月以后，熊绎参会完毕了，准备回国了。楚国人提前几天便兴高采烈地到十里外去迎接他，估计这也就到了国境线了。楚人们是净水泼街、黄土垫道，一连几天翘首企盼、期盼熊仪的光荣回归，最后确实看到了国君。从远处一看，熊绎整个人是黑了一圈、瘦了两层，近处一看呀，丝毫看不出他首次以诸侯的光荣身份参加周天子会盟的喜悦与自豪。大家纷纷以为他舟车劳顿、心力憔悴所致。楚人视只知其一，不知其二啊，路途千里又老牛拉破车的国君身体确实累得够呛，但是最大的伤害是来自于他的内心，内心受到了强烈的刺激，正害心病呢，这人能不瘦吗？本身被周成王看扁就已经够受的了。临走之前，还有一个不长眼的内部知情人士跑过来对熊绎说，如果不是因为楚人的祖先祝融啊，你都没有机会来做手火这样的活儿，你应该感谢你的祖先。看见没有？这已经是周天子最大。恩泽了。
周成王第一次会盟
接二连三的打击，让熊绎明白了，我要雄起，我必须要雄起。在此后的五十年间，熊仪和他的继任者们就地取材制成了车子，然后穿着破衣烂衫去开发荒野，奋发图强。楚的本意为经，这是一种落叶的灌木，这种植物在南方随处可见，又功用强大，楚国人便以楚为国号，也因此贬楚人为荆、蛮、南蛮。因为荆条可以当作鞭子来抽人，它有刑具的功能，于是就有了苦楚、痛楚等词语，用荆条往人身上抽，虽然很痛，但并不影响荆条本身的高挑、靓丽，所以就又有了楚楚动人这个成语，这大概是因为楚人而产生的，极为少数的、带有褒义的成语，知耻而后勇。就这样啊，楚国人艰苦奋斗，一步一步冲出了包围圈，国力是不断地增强，疆土也不断地扩张。到了周昭王时期，已然是江汉之间的霸主了，其发展速度堪比现代中国的改革开放，简直是突飞猛进、日新月异。就在楚国奋力发展的时候，多次看扁楚国的周成王去世了，而处于盛世阶段的大周王朝在权力更迭的关键阶段，虽然有周礼作为国策为之护行，但依然是危机四伏、险象环生。
