意思是帝尧生活简朴，他的居室茅茨土阶，但土阶只有三尺，并且茅茨不剪。比喻崇尚俭朴，不事修饰。
其中，“茅茨”就是只用茅草做的屋顶，在古代人们还没有掌握用木材建造房屋的时候就用茅草堆砌成屋顶。“土阶”就是把素土（天然沉积形成的没有掺杂砂石的土）夯实了，形成高高的方方的高台，然后把建筑建造在上面。
这句话出自《笠翁对韵·四支·其三》：“禹庙千年垂橘柚，尧阶三尺覆茅茨。”
这是笠翁对韵里的句子。
茅茨：以土为阶，以茅为屋。《韩非子•五蠹》：“尧之王天下也，茅茨不剪，采椽不斫。”指尧帝时期，不剪茅茨。茅茨，茅草盖的屋顶。亦指茅屋。指尧帝时期人们住茅草屋。谓崇尚俭朴，不事修饰。
