广元市位于四川省东北部嘉陵江畔，地处川、陕、甘三省交界处，是古代巴蜀北大门，是中原通往西南的交通枢纽和咽喉要塞。直至现代，广元仍然是川陕甘三省交通枢纽和川北重镇。
广元地理殊胜，人文瑰丽。由于地理位置特殊，各种文化积淀十分深厚。诸如巴蜀古道文化、魏蜀吴三国文化等，为国家定名的首批剑门三国蜀道风景名胜旅游线。特别是巴實文化、巴渝文化、商周文化及巫傩文化等，无不来自民间传说、习俗惯制、地名遗存、文献典籍、考古发现。尤其值得一提的是，广元辖制下的剑阁县、苍溪县确乎为原始巫祝鬼道、炼丹长命之说的渊薮之境。
广元历史悠久，名人辈出。据《战国策·秦策—》、《华阳国志·蜀志》等记载，春秋时期，巴与蜀不睦，而与苴国友好。蜀王出兵攻苴，苴侯奔巴。及蜀亡，苴亦灭。周慎靓王五年(公元前316年)，秦惠文王置葭萌县（今广元昭化老城）。三国时期，刘备更名汉寿，唐朝设利州，宋朝置昭化，元朝因“德威广播，疆土广大”而改置广元。
广元人杰地灵，才俊辈出。一代女皇武则天诞生于广元，并在此度过童年时代（今有国家级重点文保皇泽寺古建筑群）。历代文人*客如李隆基、张载、李白、杜甫、白居易、李商隐、刘禹锡、颜真卿、陆游等留有众多碑刻诗文。须知，文学、音乐、舞蹈、戏曲、美术乃至文艺的生成母体是巫术，与宗教具有相同流变，而巫师是最早的宗教发明者、歌唱家、舞蹈家、画家、雕刻家、文字发明与诗歌传播者、天文学家与气象学家、医师及药学家、法律缔造与维护者、礼制的最早创立者，是原始社会最高知识的代表，精神文明的领袖，是解释世界的精神领袖，是远古的智者、神灵的代表。
千水溯源，万事寻踪。雄奇的山川地理造就了非同凡响的人文环境，造就了美轮美奂的人的精神世界。关于这一点，要追溯到中国土生土长的宗教——道教。可以说，自重庆朝天门经阆中及广元朝天区，上溯至昆仑神话体系，嘉陵江流域就是一方巫灵、鬼神、仙道之域。《古今图书集成》、《后汉书》、《三国志•魏书•张鲁传》、《华阳国志》、《汉天师世家》、《徐州志》、《神仙传》、《中国道教史》、《天师道史略》、《中国名胜词典》、台湾《川康渝文物馆年刊•蜀道行》等史典及剑阁、苍溪、阆中、汉中等地方的众多文物遗迹，可以佐证“牵剑阁之灵威，尽归行在；簇峨嵋之秀气，半入都城”实为历史真相，还可以肯定地说，道教始源不在川西而是在川北的剑阁县鹤鸣山、苍溪县云台山、阆中文成山.当然，广而推之亦旁及陕西汉中市等。
东汉时，未设置剑阁郡县，阆中则包括今阆中、苍溪、仪陇县全境和盐亭、剑阁部分地区（《水经注》有载）。原来，天师张道陵入川，必过阳平关，走金牛古道，往来于渝水巴賨之民（种党劲勇，俗好鬼巫，敬信巫觋，尤精通黄老道学和神仙方术）所居的广元之苍溪、剑阁和阆中、汉中等地，并向賨民学习，然后将原始巫觋鬼道同天师掌握的黄老道学、神仙方术结合，造作道书，创立道教。
张道陵学道剑阁鹤鸣山，晚年居苍溪云台山白日飞升，其孙张鲁于汉中封阆中侯，而自二代张衡三代张鲁四代张盛以后，始迁居江西龙虎山。如果不是故意被忽视或曲解，那么于史有载、于俗有信、于迹可寻的道教在广元苍溪云台山、剑阁鹤鸣山和阆中文成山的产生、发展和播迁和成为中国土生土长的宗教，理应恢复到历史的真相上来。值得浓墨重彩的是深具太极阴阳八卦地形地貌的苍溪云台山，为道教二十四治之下八治第一，有顾恺之、葛洪、陈抟、杜光庭等遗迹遗存和武则天举行国醮的投龙活动。
虽历隋唐宋元明清诸代，苍溪云台观一直都是崇道弘法胜地。《崆峒问答》记载：……大利蜀民。功成蒙太上册封正一天师。至云台治见绝巘下桃熟，命王长赵昇二弟子投身取之，既则，师亦飞下投王赵二弟子。起，遂以余丹及剑印授二弟子。是日，同王长赵昇，千乘万骑于蜀中云台山白日上昇（时汉永寿元年九月初九）。夫人雍氏于永寿四年正月十五日同女师文鸾与姬芳芝白日飞升。相传，老祖天师有指甲藏于巉岩石室之中，然今亦不知其处。苍阆间云台山中，多有丹洞崖穴，人迹罕至。
广元的剑阁鹤鸣山、苍溪云台山，包括阆中文成山及汉中这一大片区域，其实就是一片神秘奥衍之区。其时，巴渝賨族俗信巫鬼，风崇勇武，在大巫师引领下，呼喝鬼咒，跳跃巫舞以助武、伐讨、征战，祈安，求福。祖天师张道陵在巴賨、巴蜀、巴渝之族的领地，重建巫灵崇拜、鬼神文化和仙道信仰，巴俗事道尤重老子之术缘此而兴。巫灵、鬼神、仙道向上归属思辨和哲学范畴，向下流于习俗土风。巫文化的源产生了道教的流，巫文化与易经文化有着紧密的内在联系，是中国象、数独特思维模式的根本。
推其源流，远有端绪。虞夏时期，巴蜀之地就有隐者在传古太极图。先天古易者，断定出自陈抟（源自《参同契》）。《六书本义》载：“此图，世传蔡元定得之于蜀之隐者，秘而不传，虽朱子亦莫之见，今得之陈伯敷氏。”从袁桷等人所叙流传谱系看，太极图和道教是很有关系的。武夷君白玉蟾是道教内丹派南宗第五祖，“蜀之隐者”可能就是蜀中道士。信然，在信仰疆域上，广元，包括苍溪、剑阁，及阆中、汉中，是秘境玄奥的神圣之境；在文化疆域上，广元，包括苍溪、剑阁，及阆中、汉中，是习俗幽微的杂处之地；在地理疆域上，广元，包括苍溪、剑阁，及阆中、汉中，是偏居殊异的边缘之区；在诗歌疆域上，广元，包括苍溪、剑阁，及阆中、汉中，是接近天空的幻思之所。
苍溪西武当山，由张绍国捐资重建的真武宫，成功打造为中国道教文化旅游品牌，并连续举办五届四川省正一派传度大法会。另外，苍溪还有月山乡真庆宫、运山镇玉皇宫、八庙镇三清观、三川镇中华观等合法开放的宫观，至今在开展系列道教文化活动，集中展示道教文化魅力。加上剑阁鹤鸣山及广元境内的其他合法宫观道场，广元实为道教正一派西南传度中心。因为，这奥衍之境有着坚实的民信基础。换言之，道教离开广元就没有了产生的社会基础和孕育土壤，就不可能存在其后的创立、形成和广播天下。对广元道教来说，就是如何在现代社会中明确包括文化、经济、旅游等生长点，以何种姿态应对各种挑战。既弘扬优秀的传统文化，又适应时代的要求，并融入大我、融入生活，融入城乡和城际建设，从而实现道教应有的来自文化和宗教层面的现代价值诉求。
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