每天读点故事APP作者：苏汴州
1
花梨木算盘声音清脆，节奏很均匀，一双手在盘面上飞速跳跃，令人眼花缭乱。
那双手干净整洁，指尖染了点朱砂，看似不过是文弱书生的手，可扶桑镇人皆知，这双手可以四两拨千斤，也曾*人于无形。
“东家，”管家老吴进门作了个揖，“上午四姑奶奶拍了电报，孙少爷已经从无锡出发了，不日就能到扶桑。”
算盘上的那双手一顿，“孙津照？他来做什么？”
“电报上只是说想您。”
一连串的咳嗽后，许济淮有一丝抑制不住的冷笑，“我这表兄是猫的耳朵，狗的鼻子，狼的野心。呵呵，想我？可能是想吃了我。”
老吴纳罕。
“我不是刚从恒兴洋行筹了笔款子？”
老吴恍然大悟。
许济淮盖上账簿，“当初我入狱之时，孙家不仅见死不救，还准备将我许家分而食之，如今我只当人情凉薄不与他们计较罢了，不成想他们居然敢找上门来。”
说罢许济淮又是一阵咳嗽。
“东家，需要请医生吗？”老吴一脸忧心，那天牢到底是个什么地方，能把一个飞扬跳脱的少年郎折磨成这么一副病恹恹的鬼样子。
许济淮摆了摆手，“不妨事，这样，你去办两件事，一，去浔阳客栈给孙津照订个房间，找几个灵透点的伙计给我盯着，孙津照去了哪里，甚至吃了什么都给我一一记好，还有，这屋子……朝西，一定要朝西。
另外，孟家那边也得盯死了，孟滞跟孙津照是国中校友，保不齐俩人凑到一起整出什么幺蛾子来。二，按这个地址给我拍份电报，我要恒兴洋行最新的财报，欧洲版的，越快越好。”
“东家，我还是想不通。”
许济淮擦了擦眼镜，“你说。”
“这孙家是做漆器的，咱许家是屯粮食开面粉厂的，整个一豆渣儿贴年画，两不相粘，他们老踅摸着咱干什么啊？”
许济淮脸色有些寥落，“老吴，这万事万物，本就没什么道理可讲，我父亲的死如此，那帮倭人在中国的地界上胡作非为也是如此，这世道，从来就是树欲静而风不止，惹不起也躲不起。我们能做的，唯独持身中正、绝处求生而已。”
老吴若有所思的点点头，东家说得对，树欲静而风不止啊，他吞吞吐吐地开了口，“东家……”
“那些人又来过了？”许济淮眼皮子都没撩。
老吴一惊，东家真是神机妙算，“是，菊川传了话，说是再不卖，就让咱厂变成停尸间。”
许济淮笑笑，“好，那咱就卖，让他们拟合同吧，今晚就签，至于这价格……”
许济淮含笑眯着眼，略一沉思，“六万六吧！”
“东家！这可是咱吃饭的家伙什儿，真卖？还这么便宜？您不是头前儿还说宁肯砸了也绝不便宜他们？”老吴满脸惊诧，不可思议地惊呼。
许济淮挑眉，“留得青山在，不怕没柴烧嘛，再说了，前几天不能卖，不代表这两天也不能卖。”
“有什么区别吗？”老吴委委屈屈地说。
“当然有区别。”许济淮笑着轻轻一抖，那算盘哐啷一声归了零。“孙津照不是来了吗？”
2
许济淮正在车间里指挥工人扛包，老吴匆匆进来，附在许济淮耳边说了句话。
许济淮摘了套袖，抖了抖褂子上的面粉，“东西都在桌上？”
老吴点头。
“他瞧见了？”
“嗯，我按照您的要求把东西压在笔记本下，只露了个有字的角，孙少爷眼尖，一进门就馋上了，我给他沏茶的时候，刚好透过玻璃看见他在翻看。”
许济淮来回踱了两步，“找一下买办赵钱，现在就去，把合同给我写死了，告诉他，百分之三我不同意，我要百分之十。”
老吴擦了把汗，“十？那，那他们能同意吗？”
许济淮冷笑，“你让赵钱转告亨得利，今天要不签，三天后，我要百分之十三。”
看着老吴忙叨叨出了厂，许济淮在日头下点了支烟，寻思着按照孙津照可怜的英文水平那两页纸怎么着也该读完时，才换上笑脸，大步迈进经理室。
“表兄！”许济淮给了孙津照结结实实一抱，“今儿早才下的火车，怎么晌午就到我这儿了，我还在浔阳客栈备了席，想说今儿晚一醉方休来着！快坐！啧，老吴这个糊涂东西，居然沏了陈茶，回头我一定说他。”
孙津照大笑，“母亲说你自打里头出来，身体便大不如前，临走之前，千叮咛万嘱咐让我带了四屉六芳斋方糕，四屉玉兰饼，说你就馋这一口，茶叶自然也带了太湖翠竹，你这混世魔王，就别为难老吴了。”
“替我谢谢姑母，也就她老人家现在还记挂着我。”许济淮说到这儿很有些神伤，孙津照是何等乖觉的人物，“好啦济淮，现如今你也是生意兴隆今非昔比了，别说这丧气话，散财运，走！带我见识见识华北赫赫有名的聚丰面粉厂！”
许济淮来了兴致，表兄弟搭着肩膀去往厂房，临出门时，孙津照状似无意地瞥了一眼许济淮博山大漆的办公桌。
许济淮佯装不知，“怎么，表兄对我这桌子有兴趣？不过是祖上传下来的器物，跟你们孙家漆坊出的三棱角桌可是比不得的。”
孙津照笑得勉强，“济淮这是在挤兑我！”
许济淮直笑，并不搭腔。
3
月余。
夜色如泼，许济淮坐在廊下，烈酒一杯又一杯。
来人平头虬髯，对襟褂子旧但不破，绑腿扎得整齐，走路带风。
“阿汶送出城了？”许济淮又喝了一杯，冷风一吹，咳地肺疼。
“是，东家，夫人安全。”来人落落一抱拳。
“这次可是脑袋别在裤腰上的差事，现在后悔，来得及。”
那人急了，“东家当俺齐冲是啥人，俺虽出身贫贱，但也是一口唾沫一个钉的汉子，许给东家的承诺，那是十匹马也追不回的！”
许济淮面露赞许，“当年让你上孟槐蔚的船，帮我骗他改航线，九死一生，你连眉毛都没皱，那已经是我亏欠于你，现如今即便你反悔，也是许家大功臣，这点，不会变。”
“东家！”齐冲梆地磕了个头，“当年遭年馑，是您救了俺快饿死的娘，俺娘殁了，也是您出钱出力好生安葬，您的恩情，俺齐冲不敢忘，再说俺这是佛爷数素珠，心中有数，您就把心放到肚子里，看俺苏秦拜相还乡，给您扬眉吐气一把。”
“好！”许济淮撩袍站了起来，“兄弟，你记住了，不管成与不成，咱的命是头一件大事，留得青山在，不怕没柴烧。”
齐冲重重点头，又一抱拳，毅然转身离去。
许济淮抬头看看天，月亮上罩着一层灰雾，风从四面来，叫人睁不开眼。
这夜，许济淮并没有睡着，他枕着胳膊看着那一点稀薄的月光，这些年他背负了不少骂名，人们说他是灾星，与他沾了边的商贾无一不是惨淡收场，那孟家更是被他害得家破人亡。人们说他阴鬼手段，是不染血的刽子手，带来霉运的阿修罗。
可是扪心自问，他的一切计谋不过是张开一张网等着，他从不主动出击，如果别人起了歹意，钻了进来，那他必然一个不放，可若是那人从未想过害他，那这张网，永远只是一个摆设，愿者上钩而已。
“砰——轰隆！”一声振聋发聩的巨响，许济淮一愣，继而苦笑。
城里警笛大作，四面八方的狗吠和哭喊涌了过来，许济淮还是躺在床上，一动不动，盯着月亮，桌上的茶随着爆炸声激起一圈不小的涟漪。
老吴隔着门板急声喊道：“东，东家，聚丰厂炸，炸了。”
“我知道了。”东家的声音平静，甚至带着一丝冷血。
老吴一时没了主意。
许济淮咳嗽了声，“拟一份新闻稿，就说聚丰面粉厂发生粉尘爆炸，九万六千包面粉尽毁，许济淮旧疾复发，许家元气大伤，危在旦夕。为重置厂房及抚恤伤亡，现有恒兴洋行四十万元远期汇票一张，急于变现，低价求转。”
“东家，这……可是我们的压仓本啊”老吴痛心疾首。
许济淮有些有气无力，“不出三月，我就能让吃进去的人连本带息给我吐出来，顺便烧烂了他的心肝肺。”
他一顿，“对了，这新闻稿别着急发，等个三两天，一定不要发扶桑日报，要发全国性的，至少无锡要能看得到，但又不能刻意，这样，你差小孔回一趟老家，他是无锡人，嘴又没把门儿，让他回去把这个消息给我散播开。你告诉他，知道的人越多越好，回来按人头领大洋。”
“那，咱的厂子咋办？”老吴哭丧着脸。
“给工人放假，工钱加倍，不行就放回老家探亲，你告诉他们，回头许济淮亲自给他们写信，叫他们开工。”
老吴心疼，“东家，咱有五百来号工人呐，一人加一块钱就是五百块……咱这刚毁了厂子……”
许济淮冷笑，“一人十块！”他抿口茶，“放心，这钱有人出。”
4
记者把许家围得水泄不通。
许济淮闹中取静倒怡然自得，悠悠闲闲开始做一把太师椅，选材、设计、敲敲打打、成型，最后甚至开始抛光、调漆、熬桐油。
他蹙着眉指着椅子，“孙家的技术当真一流，我把民间的土法子，书上的洋方子都用了，但这漆的颜色，你看，还是太嫩，底色又有点发乌。”
老吴笑笑，“东家说笑了，您这颜色已经很光鲜亮堂了，再说咱许家是倒腾粮食的，漆活儿不好便是不好，但这是孙家的看家手艺，咱犯不着用自己的短处去比那旁人的长处，给自己添堵。”
许济淮抚着下巴，眼睛还在那椅子上，恨不能给盯出个洞来。
蓦地，他眉锋一挑，又缓缓沉下来。
他嘴里叼着根画图的铅笔，直咬得卡巴卡巴响，他本身瘦削，五官硬朗，这样严肃的表情便让人生出些惧怕，过了很久，他有些疲惫地说，“准备行李吧。”
“行，行李？”老吴揉了揉耳朵。
许济淮沉声，“嗯，还有船票。”
“东家，您这是要去哪儿啊？”
“无锡，孙家，最迟后天出发。”
“不是，东家，咱这冷不丁去孙家，他们防咱跟防贼似的，不给吓死？”
“算算日子，聚丰厂爆炸的消息应该已经到了，孙津照应该已经准备动身了，这次，我们先过去，决不能再让他过来给我添乱。”
“那咱不如今夜连夜就走啊。”
“不到火候，反而容易弄巧成拙。”许济淮笑了。
许济淮猜得没错，翌日孙家的电报就到了，说是悯恤姻亲，愿收下许济淮四十万的那张汇票。
许济淮面无表情地把电报一点点撕掉，拎着一个小巧的藤箱，一个伙计也没带，孑然一身登了船。
孙家老夫人在栈桥上接的许济淮，他身体已大不如前，脸颊瘦削，独眼睛深邃幽黑，鼻梁上架着科莱克斯的金边眼睛，天气微凉，他穿了件长褂，裕昌隆的料子，更显得瘦不可言。
老夫人拿手绢按了按眼角。
许济淮搀着姑母，老夫人反复摩挲着他的手，许济淮只觉得内心一片冰凉。
孙家不愧是漆器世家，入了座，许济淮面前就是一张旋腿圆桌，他在袖子下暗中压实了用手指蹭了蹭桌面，平整、细滑，丝毫没有瑕疵，整个桌面光腻如同一块羊脂玉。
他啜了口茶，真心实意赞叹说：“姑母这桌子，实属上品。”
老夫人掩口一笑，“不过是寻常品相，济淮倒是给姑母面子。”
许济淮微微一笑，“姑母谦虚了，想那博山大漆的桌子，成色形制也比不得我面前这张。”
孙家二少爷孙俞照抢话，“那是自然，孙家漆器享誉天下，过几日我孙家就要给京里……”
“俞照！”老夫人怒斥，脸色铁青，厉声制止小儿子。
许济淮面色如常，甚至端起茶碗又呷了一口，老夫人见许济淮神色平静，才暗暗吁了口气，“京城孙员外家有喜，他表侄儿据说跟那义兴府张之洞颇有些沾亲带故，这不托我们给他打一张秦腿大床做婚床，姑母想着那京中有辫子的没辫子的，披褂子的穿制服的，咱都惹不起不是，也就不准家里人往外说，省得招惹是非。”
“姑母考虑得委实周到。”许济淮含笑点点头。
5
许济淮夜里总是睡不着，换了床尤其如此，无锡的空气比扶桑潮了很多，他觉得一口气憋在胸前，更是难眠。
阿汶已经出城许久，不知道现在过得怎么样。
抬起头，月亮还是淡淡的颜色，像是犯了瞌睡，朦朦胧胧的没有精神。
他强闭上眼睛，极力入睡，却总听得窸窸窣窣的声音，许是有老鼠，有一点吱吱呀呀，还有一点像喘息。
许济淮不知道是怎么睡着的，但天还没亮，他就没了睡意，索性也就起了床到院儿里溜达溜达。
这是一个二进式的大院子，跟许济淮小时候的印象已经大不相同，高门楼朱红烤漆，门口一对狰狞的石狮，左雄右雌。
空气还是潮丝丝的，许济淮嗓子痒得厉害，忍不住又咳嗽了几声，孙津照已经闻声赶了过来，见许济淮四处打量，他笑吟吟迎上来，“早上寒气重，表弟不如回屋歇着，我家跟那延寿堂掌柜是世交，等下我就差人请他们掌柜来给你诊病。”
许济淮再三道谢，顺着孙津照的意思，进了屋。
他和衣在床上躺了半晌，估摸着方便了，才从袖子里掏出一点黑褐色的布。
黑中有褐，又透着白，还有一点亮色。
很小，只有指甲盖大。
这是刚才孙津照来之前，许济淮在院子里捡的。
看不出是什么东西。
他疑惑地凑在鼻子下细细嗅了嗅，突然，黑如鹰隼的眼睛蓦地睁大。
小鲨鱼皮！
这是木质打磨抛光用的，可是一般漆器根本用不上这么名贵的材料，那么……
那么就是姑母在骗他。
根本不是什么孙员外，肯定是京中显贵！孙俞照说，这几天，这几天就在做……
还有晚上那个窸窸窣窣的声音应该也不是什么老鼠，应该是工人在干活，这样喘气声也说得通了，估摸着八成是在搭阴棚准备做漆器，小鲨鱼皮也运到了，算日子，加上起腻、拧漆、熬桐油，还有起码的烘干和通风，应该是赶在十一月，做什么呢？为什么要偷偷摸摸地做？
十一月，十一月有什么显贵成亲？得子？擢升？乔迁？
什么显贵？
对了！过寿！
对，过寿，过寿送漆器最是趁手！
过寿？谁过寿？！
许济淮皱着眉，在屋子里来回踱步，过寿，谁过寿？不能说，不能让外人知道，晚上干活，显然不是防着他许济淮一人，孙家漆坊已是百年之久，一般达官贵人都给孙家几分面子，什么样的显贵能让孙家小心至此？
许济淮大脑飞快转着，脚下步子也缓了下来。
必有大事。
许济淮决定：一探孙家漆坊。
他犯了难，若是入狱之前的身体，龙潭虎穴他也闯得，可现在，他身体大不如前，阿汶也是他不忍抛下的牵绊。
有了！
许济淮一双剑眉缓缓舒展。
入夜，一只信鸽稳稳当当落在许济淮肩头，他写好纸条，抚了抚白鸽羽毛，“去找齐冲。”
他一振肩，白鸽轻巧飞去，那纸条上只有两字。
“无锡。”
6
十来天后，许济淮就回了扶桑。
老吴早早候在宅子门口，见到许济淮，眼睛一亮，三步并做两步冲上来，“东家，有访客。”
许济淮了然地一笑，“菊川？”
老吴忧心忡忡点点头。
许济淮笑着安抚他，“别怕，去泡茶。”
“还是菊川爱喝的龙井吗？”
许济淮眼中有笑意，“金银花露吧，败火。”
许济淮生得很高，生生高出菊川一头，他绕过垂花屏风，气定神闲走了进来，颇有点仙人分花拂柳的意思。
两人见面，气场上高下立见，许济淮笑笑，“先生请坐。”
菊川脸色很不好看，他人本身生得阴郁，这下更显得阴气沉沉。
菊川无意寒暄，单刀直入，口气相当不善，“鄙人敬重许先生的人品，所以才执意求购贵厂，可是到手月余就发生爆炸事故，会长已经给我打了电话，我要为我重要的策略失误承担责任！”
许济淮把金银花露往菊川面前推了推，“我们中国人有句老话儿，‘生意不如手艺，手艺不如神地’，说的就是个神听杵师木听匠，地脉龙神听阴阳的玄乎事儿。
这里头有个道理，凡事得讲究一个镇不镇得住，聚丰厂，面朝王母山，后是祖儿沟，所谓‘前包后洼，不孤就寡’，当时我是劝过你的，可你总觉得我是要坏你生意，今天看来，你镇不住我这聚丰厂，贵邦也不见得镇得住你们瞧不上的脚下这个国家。”
许济淮说完，悠闲抿了口茶，菊川脸色铁青，“许君不要说这样的风凉话，帝国的子弹早已上膛，聚丰厂我也势在必得！我从来不信什么阴阳谬论。人定胜天，这也是你们中国人的老话。”
许济淮微微一笑，“人定胜天，那要看是什么人了。”
“你！”菊川怒喝，“我今天来，只是想问你，聚丰厂爆炸，内情你是否知晓，控电室我已经找到了线索，如果是你做的，请尽早交回那六万六。”
听到控电室三个字，许济淮顿了顿，“如果不是呢？”他微笑看着菊川，眼中神色捉摸不定。
“那他活不过年底。”菊川脸色森寒，颇有些咬牙切齿。
许济淮站起身，拂了拂袖子，往院外扫了眼，秋风飒飒，院中有落叶被风卷起，他的声音有些飘渺，“菊川先生知道我当年怎么入的狱吗？”
他回过头，盯着菊川，神色凛冽，眉宇间又有一丝浅薄的笑意，“*了两个坏人。知道为什么吗？”
不等菊川回答，许济淮语气轻柔至极：“因为他们威胁我，说我不给他们跪下，就要*了我。当时我笑了，我就说呀，今儿你们要不给我跪下，我就……阉了你们。”
他一顿，“菊川先生，这在我们中国也有个老话儿，叫骟，牛马猪狗骡子牲口不长膘，一骟准能好，膘肥体壮。原因很简单，断了子孙根，没那些念想儿了，也就肥了。其实啊，这骟牲口是门学问，道理就一条，别惦记那些不该惦记的，反而能好。”
他轻描淡写地继续补充，“最后，我就把那俩人给骟了，我呀，最烦别人威胁我。”
7
许济淮负手站在厂区门口，凝望着一片废墟。
那是他的心血。
老吴拿着件开司米的大衣，恭敬站在身后，“东家，回去吧，天儿凉。”
“孙津照电报上怎么说？”许济淮忍不住咳了声。
“三十七万。”老吴有些唯唯诺诺。
“先别急着回他，地皮的事怎么样了？厂子还是要盖的。”
老吴无奈摇摇头，“对方一听一亩一块大洋，乐得跟瓢一样，可我就纳了闷了，怎么签合同的时候头就摇得拨浪鼓似的？”
许济淮眯了眯眼，“这很明显，他们人动了手脚，聚丰炸了，他们想逼死我。说来可笑啊，我在自己的土地上做生意，居然要受一个外人的挟制。”
“您说，昨儿他们在咱门口泼狗血，是厂子炸了顺不过气儿呢，还是在您这儿踢了铁板打击报复呢？”提到这事，老吴还是有些心有余悸。
许济淮芜然摇摇头，“不是那些人。他们要办我，根本没有这么简单，也不会用*狗取血这么下三滥的手段。”
老吴一惊，“那是谁？！”
“如果猜得没错，应该是我亲爱的表兄，我姑母善妒，许家业大，她早容不得，我表兄又觊觎祖父留下的一枚玉蝉，他知道不把我逼到绝路，就断不可能得手，这些我都想到了，唯独没想到他从一开始就下了*招。”
“那……我们要不要告诉菊川……”老吴试探道。
“老吴！”许济淮出声喝止，“这是要命的话。”
老吴涨红了脸。
许济淮叹口气，“我这样的人，最是无用，一副病躯，只心思勉强算得玲珑，可是手段不够狠辣，到底难成大事。”
“东家别这么说，老东家在世时常说，人生最难不是逞凶斗狠，而是手段雷霆万钧，胸怀菩萨心肠，您就有这么点意思。”
“罢了，不说这个。早先几年，父亲帮姑母在城郊拿了块儿地，准备修个宅子，现在世道乱，姑母这宅子也一直没修起来，你去给姑母修书，就说我想租她那块地，租价按一亩两块大洋算。”
“东家，农村现在一亩地买断了也就是一块钱！”老吴愕然。
许济淮摇摇头，“姑母气傲，凡事总想压我一头，租价上吃点亏，其他方面就能少吃亏，去办吧。”
他皱了皱眉，“顺便发个求租广告出去，不用加价，就写两块钱，把报纸一块寄过去。一方面，我们价低者得，另一方面，不打消顾虑，以我姑母多疑的性子，指不定要使些什么绊子。”
许济淮又看了一眼满目废墟，毅然而去。
8
又是父亲忌日，许济淮跪在灵前，面目冷寂。
桌上一只白烛残泪滚落，灯火一阵摇曳，哔波一声又归于平静。
他依旧跪得笔挺，眼睛垂着，看不出一丝表情。
砰一声响，在深夜里格外突兀。
许济淮闻声讶然回头，又是砰一声，接着有子弹击破玻璃，闷沉沉地钉在灵牌上，子弹的轨道应该离他耳朵很近，他觉得有些耳鸣，又觉得脸上有什么东西滑下，他一摸，原是玻璃渣飞到了脸上，划出一道疤。
老吴应声冲了进来，“东家！”
许济淮闭着眼睛，勉力抵抗一阵又一阵的耳鸣，“灵位，灵位……”
老吴赶紧把碎了的灵牌抱进怀里。
“许君——”一道阴恻恻的声音，许济淮不回头也知道是谁。
许济淮站起来，回头看向菊川，此刻，他半张脸都是血，眼神阴沉凛冽，他瞥了眼被打碎的灵位，接着死死凝视着菊川，下颚一束肌肉隐隐跳动。
这种表情威慑之下，菊川一怔，但他很快回神过来，优哉游哉坐下，“许君不要生气，我的手下没有轻重，回头我会罚他。”
许济淮面有愠色，依旧一言不发。
“今天我最后问许先生一次，愿不愿意和我合伙做大聚丰，你有才华，我有财力，想必不出一年，这华北就是我们的天下。”菊川被自己绮丽的构思感动，面露疯狂。
许济淮不为所动。
老吴冷冰冰开了口，“菊川先生，东家已经回复过您很多次，他身有旧疾，实在承不了您的厚爱。东家为表歉意，已经低价将聚丰折给您，您也答应再不强迫东家合伙，为何今日又出尔反尔？”
菊川耸了耸肩，“鄙人，可没什么信誉。”
许济淮把拇指上的翡翠扳指转了两圈，冷冷道：“你砸了我亡父灵位。”
菊川讪讪一笑，“好吧，我知道合作是不可能了。我今天来就是给你通传一声，我虽未找到聚丰厂爆炸的原因，但我觉得此事蹊跷的很，必然与你有关，然而我也不想计较了，毕竟我还不差那六万六大洋，我做了一个决定，希望许君参考参考。”
许济淮面露不耐，“说吧。”
“我要把樱花牌输入扶桑。”菊川阴森森一笑，贴近许济淮，像是一条毒蛇吐着信子。
菊川捋了捋小胡子，“那可是白面，白花花，亮晶晶，我卖——一块钱。”
众人皆知，时下面粉均价两块五，聚丰牌因为是名牌，扶桑粮号的售价均是两块七。
老吴猛地抬起头，难以置信瞪大眼睛，“你疯了，这连麸子都买不到，遑论白面？！”
菊川笑吟吟看向许济淮，“我知道啊，可我赔得起啊，我要把你的聚丰牌搞垮，我要你彻底翻不了身，我要你后悔不与帝国合作，我要你一败涂地。”
许济淮笑了笑，掀开茶碗的盖子，吹了吹茶叶。
菊川摇头晃脑站起来，“聚丰厂里炸了的面粉，再加上你即将滞销的，啧啧啧，我都替你心疼，瞧好吧，好戏这才刚开始。你不是人称扶桑小诸葛嘛？今天我就告诉你，在中国，你就是诸葛亮掉井里——英雄无用武之地。”
菊川八方步往外走去，“哦，对了，忘告诉您，孙家的地我要了，人家拿着您的电报来求我，说碍着亲戚情面不能不租给你，可到底不敢得罪帝国，我也很是为难，所以就收了。眼下，这扶桑的地，可没有你的一亩一分了。”
菊川志得意满出了门，老吴凝视着菊川的背影，恨得牙痒痒，他回头看许济淮，“东家，咱怎么办？”
许济淮依旧笑着，手里的茶碗砰一声飞裂开来。
9
天亮时，许济淮依然跪在灵前，老吴把新做好的灵位摆好，“东家，孙家来了。”
许济淮知道，孙津照无非是想告诉他，他们已经两块五收了他的地，他想坐地起价，看看许济淮能出到什么价位，再则，那四十万的远期汇票恐怕现在连三十七万也拿不到了，孙津照趁着乱，还想要了祖父的玉蝉，顺便奚落奚落他，自小，无论天资还是悟性，孙津照都差他许多，现在，终于到了扬眉吐气的时候。
许济淮正了正衣襟，“请。”
果不其然，孙津照要说的，全在许济淮意料之中。
“济淮，你知道的，我没有办法，无锡那边局势已经很紧张，我们孤儿寡母，得罪不起这些人，菊川两块五要我们的地，我只能给他。”孙津照说得情真意切，甚至落了泪。
许济淮面无表情，“那汇票呢？”
孙津照来了精神，“我卖了无锡那边几家染坊，凑够了三十三万，我知道不够，可我没有办法啊，济淮，我只能帮你到这儿了。”
“这票，我也可以给别人。”许济淮平静开口。
“济淮，菊川已经给每个能吃进去的商贾寄了手雷，这票，你不给我就得给菊川啊，给了菊川，岂非便宜了他们？”
许济淮眉间有了笑意，“那你家为什么没收到手雷？”
孙津照一愣，一时间有些支支吾吾，“自然是收到了，可我给菊川说了，许家与我家是姻亲，我孙家断不能做坑亲戚的龌龊事！”
许济淮赞许点点头，表情有些促狭，“我写给姑母的信还在吗？求租那块地的信，既然求租不成，信便还给我吧。”
“这……我来扶桑，那信，便放在家里了。”
“放在无锡？”许济淮笑容可掬。
孙津照忙不迭点头称是。
许济淮突然敛了笑意，从怀中掏出一封信，轻轻搁在几上，信封上的火漆端端是许家字样。
“表兄，你可以瞒我欺我，但你何必做卖国贼？”
孙津照一张脸白中泛青，青中又透着红，很是精彩。
空气是窒息一样的死寂。
“若是菊川知道聚丰厂爆炸是你做的，不知你这卖国贼还怎么自处？”许济淮静静开口，表情从容却隐有雷厉之色。
“你胡说什么？！”孙津照跳起来，“你你你血口喷人！”
“一窝兔子，备足草料和水，只需月余，一窝幼兔就能长到输电线高度，将其锁死在电表箱内，兔子无趣，自然啃噬电线，引起短路，输电线下堆了纱锭，看似是做面粉包装使用，可一旦短路，那就是最好的助燃剂。”
许济淮回头看孙津照，“你来扶桑看我，不过是提前侦查，你居然那个时候，就动了要知我于死地的心思，这些，姑母也是知道的，是不是？”
孙津照面色惨白，双目赤红，“你，你是怎么知道的？”
这等于是承认了。
许济淮心中剧痛，沉声道：“我有一只四眼青犬，那窝兔子，全都喂了狗。”
“你想怎样？告诉菊川，他必然不会信的！”孙津照有些疯狂地咆哮，他不相信，自己的一条好计就这样变成了别人握在手里的把柄。
许济淮冷笑，“要说，我早说了，何必等到今天。”
他长叹口气，“况且，那火并不算是你放的，你只是背了锅。”
孙津照倏然睁大眼睛，难以置信地瞪着许济淮。
许济淮：“你知道你在浔阳客栈的房间为何朝西吗？”
许济淮：“因为每天下午你都能看到工厂的烟囱浓烟滚滚，那是机器开足了马力的象征，那烟囱不远处就是配电箱，我赌你会在这上头动手脚。其实，工厂的后面屯了六箱汽油，那是机器要用的，如果你点了我的汽油，我真是丁点儿办法都没了，可是，你的房间，是不可能看得见的。”
许济淮：“我抓了你的兔子，提前搬空了面粉、机器，聚丰爆炸是齐冲点的，那时厂里已经什么都没了，不过一个空厂，我点了它，就是不想给菊川，也顺便看看，你有什么鬼蜮伎俩。”
孙津照一双眼睛像是滴出血来，恐怖狰狞。
许济淮不以为意，“所以，我也就不劳你三十三万收我的汇票了，他们给的六万六买一个空厂足够，我还用剩下的钱给每个工人提前发了年饷。我的存粮还在，我的汇票暂时也还用不着。倒是你，操心操心自己手里的那五十万贷款吧。”
“你，你怎么知道，我有五十万低息贷款？！”
“低息？”许济淮莞尔，“你在我办公室看到的贷款单根本就是假的，你觉得我精明，利息比我低肯定就是一本万利，你甚至自负到不愿意去打听打听，恒丰洋行年报上每年入了冬都得支一大笔钱出去，你知道这是干什么用了吗？买云土！恒兴年报有要求，此项开支，只能用利息结算，不可动用银行本金池，因此，恒兴洋行目前只要能放出去贷款，就绝不会是低息，那是大烟啊，不是萝卜白菜那么容易！”
许济淮无力地闭了闭眼，“入了冬，恒兴会先问你催缴利息，你十亩地都要搭进去，不妨告诉你，这利息里面还有我百分之十。可是，你原本要这么多钱，就是为了借菊川之力，买下我许家所有产业。现如今，这钱于你，已是烫手的山芋。”
孙津照失魂落魄地站起来，又跌跌撞撞地坐下，像是鬼附了身，表情扭曲又惊悚。
他强自镇定下，挤出笑，“我不怕，菊川等着治你，我才不怕。再说，我在京里还有关系，就算你给他们告了密，我也还有靠山。”
“我说了，我不会告诉菊川，你不仁，我不会不义。话说回来，你说的京里的靠山……”许济淮往前凑了凑，附到孙津照耳边，轻飘飘说了句话，下一瞬，孙津照如五雷轰顶，惊慌失措看着许济淮。
许济淮笑，“这四面八方洋人倭人环伺，朝中那个最尊贵的老妇人却要过寿，你的这位贵人给了孙家最大的脸面，着孙家为那妇人打一架秦腿大床，床上书国色牡丹四字，其中比喻不言自明。”
孙津照倒是冷静了，很有些得意，“纵你知道又如何，器物已经坐船北上，不日就能抵达京中，我孙家自此，就是你许济淮望而不得！”
许济淮神情含笑，口气却凌厉不容质疑，“你回去吧，你对我使的宵小手段，我全都可以既往不咎，只是你勾结菊川，妄作汉奸这一条，我决不轻饶。”
孙津照狂妄大笑，“你好大的口气，许翊灵位都被砸了，你还敢口出狂言？你莫不是坐牢得了失心疯？”
许济淮微微一笑，“现如今，你连舅父都不肯叫了吗？”
10
樱花牌面粉狂轰滥炸了一个多月了，许济淮那把太师椅还没做完。
老吴欲言又止，忍了几忍，终于没忍住，“东家，这不是办法，再等下去面就要捂了，到时候咱那九万包货可就全完了！不然咱也一块钱卖掉吧，变现要紧。”
许济淮停下手里捶捶打打的工具，“年头这么乱，我巴不得菊川这么一直卖下去，老百姓也就有救了。”
老吴一跺脚，“东家，咱们是生意人！”
许济淮一乐，“我也就那么一说，等逼死了我们这些卖面的，菊川的面粉可就要涨起来了，到时候又是易子而食的惨剧。”
“东家，要不咱找报纸宣传宣传，那樱花牌的面粉我见过，许是菊川吃不消，那面里掺了麸星，锣得并不细，摸起来手感又假滑，保不齐掺了石膏粉之类。”
“现在别说一块钱的面了，一块钱的糜子都有人买，说这些不现实，老百姓不知道那面里掺了料吗，可是除非有毒，否则饿疯了的人什么不吃？”
老吴哭丧着脸，“那可怎么办？东家，您真的一点儿主意都没有吗？”
许济淮苦笑，“我是真没主意，快入冬了，潮气渐旺，我们的面也快潮了。”一顿，许济淮接着说，“但我告诉你，工人的工钱不能停，停了别怪我不客气，马上过年了，别在这档口找骂。”
老吴赶紧点头。
许济淮仰头看了看雾沉沉的天，浓云压得很低，远近都是灰茫茫一片。
“这都一月多了，樱花牌还是一块？”
老吴嗯了一声，“还是一块，只不过包装小了一点，并不明显。”
许济淮叹口气，“你去办件事，记好了，从现在开始到过年，不管大小节日，哪怕是某个节气，全扶桑所有的农户，记得，一人两斤五花肉，宁肯多，不能少，打个六花包，你亲自挨家去送，什么原因也甭说，能把肉送到就是头功一件，要是问，你就说年下我们东家浔阳客栈摆席，这些五花肉权当请帖！这样，马上就是立冬，你先采买几扇猪肉去，快去！甭拿那瘦拉吧唧的寒碜人，要带膘的！”
老吴忙叨叨应着，虽然想不通如此紧要关头，东家还操心什么猪肉，但许济淮自带不容置喙的气场，老吴脚下一阵风，快快走了。
许济淮在院子里来回踱了几圈，面沉如水，只眉头皱成一团，一筹莫展。
这是他从未碰到过的棘手局面。
很多时候，神机妙算其实并不如兵强马壮来得实在。
他将扳指摩挲地吱吱作响，灰暗的天地间，只一个青色的长褂身影来来回回。
11
冬至时，许济淮旧疾发作。
胃病来得汹涌，咳嗽也同时发作，外面各大粮庄排满了求购一元面的平头百姓。
“东家，确定了，樱花面里掺了石膏粉，这是要死人的啊。”齐冲忧心地说。
“咳咳”许济淮一口气炸在肺中，额际冷汗涔涔，“菊川都等不到春天吗？冰天雪地的，这是草菅人命！”
他靠在床头，一阵冗长的咳嗽才平息过来，“这阵子我一直在寻思，只是病来如山倒，今日不能再拖，帮我找切尔西。”
“德国人切尔西？”
许济淮无力点点头，“让老吴把那四十万汇票贴出来，急用。”
安排好这些，许济淮气血翻涌，勉力支起身子，“纵然倾家荡产，我也要与他们到底周旋！”
另一边，孙津照涎着脸给菊川添了茶，“听闻许济淮旧疾复发，大有吹灯拔蜡之势。”
菊川得意捻了捻胡子，“这就是不合作的代价。”
孙津照点头哈腰，“您说的是。”
孙津照：“菊川先生，您看，咱这价格什么时候涨上去？现在这个赔法，您背后有人撑腰，可我一个小老百姓，确实负担不起。”
菊川笑，“我也是要挣钱的，孙先生，你放心，我已经看好时机，你们的春节就是最好的日子，你们的人死要面子，讲究个什么有钱没钱，过个好年，呵呵，典型的打肿脸充胖子，我就让你们充，一包面，我要五块钱，算日子，屯在各个粮商手里的面，那时候也该捂成垃圾了吧。”
孙津照双眼放光，“菊川先生高明。”
菊川嗤了一声，“你们还说什么扶桑小诸葛，根本就是池浅王八多，倭瓜里头找将军，许济淮那点本事，真是不足为惧。”
孙津照诺诺称是。
菊川冷笑，“扶桑真是天然的经商沃土，这么好的地方，许济淮却能做死聚丰，只是愧对先祖，今天下午我收到了十万包面粉的订单，这几乎是许济淮一个月的生产力，守着金元宝还能饿死在桃花坳，简直可笑。”
孙津照如同丧失意识的傀儡，只是不停点头。
12
年节来得很快。
许家上下热热闹闹，阿汶也接了回来，全家上下欢欢喜喜。
许济淮挨个给把头伙计们敬酒，外面风雪呼号，许家的暖锅热气腾腾，咕嘟嘟煮着牛肉。
老吴附在许济淮耳边，“最后十万款子也划走了。”
许济淮点头，似乎没有听见，给老吴斟了满满一杯酒，“吴叔，这么多年……”他突然眼眶一红，一杯烈酒仰头下肚。
千言万语尽在不言中。
门吱嘎一声，风雪卷了进来，齐冲头上搭肩上都是雪，“东家，菊川涨价了，五块。”
许济淮笑笑，“不说这个。”说罢将一块滚刀肉夹给齐冲，“天亮了，好干活。”
年初一许济淮踱步到街上，空荡荡的街道，冷风从一头飞卷着残雪刮到那头，最大的广济粮庄门口挂着个“售罄”的牌，门口扔着几个破口袋。
老吴赶上来，“东家，天儿冷，回吧。”
许济淮接过老吴的伞，拂了拂他肩上的雪，“挨家给街坊拜年，一人一袋白面，一袋三合面。”
“这……”老吴面露难色。
许济淮皱眉，老吴飞快招呼几个伙计去抬面。
许济淮负手望着空荡荡的街道，凛冽的风卷起他的袍子，他面如玉雕，无悲无喜。
初三菊川来给许济淮拜年，孙津照作陪。
许济淮勾了勾唇，“我以为菊川先生本无拜年的必要。”
菊川假笑，“我敬重许君的人品，愿意遵贵国习俗拜访拜访您，结交您这个朋友。”
“客套话就不必了，菊川先生今日又有什么趣事要分享给济淮？”
菊川敛了笑意，再也不想虚伪，“不过是看看，许先生有没有活过春节。”
许济淮笑了，皎皎君子，笑起来自有寒冰破，水将迸的一份清冷，“若我没有记错，菊川先生长我八岁，我若是死，菊川先生坟头的草怕已经不矮。”
菊川发怒，孙津照抢先，“许济淮你太狂妄！”
许济淮冷笑，“孙津照，这是你最后一个正月，我劝你嘴下积德，赡养老母，莫要出来胡作非为，来世做个清白中国人，不要枉做卑鄙卖国贼。”
“你！”孙津照面红耳赤，“你找死！”作势就要张牙舞爪冲上前。
菊川怒斥，“可以了，孙先生！”
他转而笑望着许济淮，“我是一直想跟许君交个朋友的。”
许济淮转了转手上的扳指，半晌，他突然仰起头，淡淡说，“这也是你最后一个正月。”
菊川勃然大怒，“你们说给脸不要脸，我看你就是！”
许济淮慢慢拧头过来，“你们军部想借我码头的仓库屯军粮，你打死我啊，打死我，你都等不到正月出头。”
菊川气得咬牙切齿，不错，他今天确实是来借仓库的。
“菊川先生，打死他，我带你去许家仓库。”孙津照抢话。
许济淮几乎有些同情地笑，“菊川，如果我不同意，我的仓库，你敢用吗？”
菊川一拳砸在花几上，许济淮站起身来，“既然你迫不及待要找死，那我不妨提前给你指条死路，跟你签了40万包面粉的切尔西，是我的人，你四十万包的面粉现在就屯在许宅里。
同时，你贪心不足跟切尔西签了100万包的新合同，违约金是三十万，菊川，聪明反被聪明误哪，贵国尿盆大小，所谓樱花牌不过是收了扶桑的粮拿回去用好机器加工，再返销回来。
可现如今全扶桑的小麦已经被我买断，年后你将生产不出一毛钱樱花牌的面，这樱花牌是你们军部的品牌，如今砸在了你菊川手中，加上你前期打低价赔的钱，如今交不上货赔给德国人的违约金，一百万哪，你们军部肯给你补这么大的窟窿？还有这个东西你不妨看看！”许济淮把一张纸甩在了菊川面前。
片刻之后，菊川如被雷劈，一动也不能动。
许济淮接着说，“与其说你是军部的一把刀，不如说你就是喂不熟的畜生，从优贺县出来的你，卖给沙俄那帮老毛子多少煤，你连自己的国家都坑啊，你这种丧尽天良的东西，有什么资格在我这耀武扬威，你就等着上法庭吧！”
菊川如丧考妣，嘴木然地张开，又机械地闭上，眼中全是血丝，狰狞惊悚。
“你唯一做的好事就是给了我四十万包廉价面粉，聚丰厂已经开工，樱花面经过处理再加工，很快会以聚丰牌上市，一包定价两块，谢谢你给每个聚丰工人发的年饷。”
菊川轰然跪倒在地，孙津照在旁边喊着什么，菊川一句也听不见了。
13
春暖花开，许济淮在新建的聚丰厂里清点上百万包面粉，老吴提着褂子匆匆进来，许济淮微微一笑，“我知道了。”
“东家，我还什么都没说。”
“其余人有没有被诛连？”
“没有，您上下疏通了关系，再加上孙家漆坊历史久远，除了孙少爷，其他的人都幸免了。”
许济淮笑，“晚上让阿汶包馄饨吧，荠菜的，那叫一个香。”
“得嘞。”老吴应和着。
不几日，消息从无锡直达扶桑，孙家漆坊的穿丝牡丹图原本镂金的“国色牡丹”四字，不知何故，金漆尽数剥落，“牡”变成了一个字，“牝”。
牝鸡司晨，母鸡为何要学公鸡打鸣？
传闻朝中金銮殿上那位老妇勃然大怒，一只玉镯摔碎在那张秦腿大床上。
这都是后话。
毕竟，扶桑的天，总是会晴的。（作品名：《日出扶桑之阿修罗》,作者：苏汴州。来自：每天读点故事APP,看更多精彩
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