倚天的江湖可以分为两大块，一边是正派，以六大门派为首；另一边是明教。六大门派表面上看同气连枝，实则各有心思盘算；明教本是统一的门派，自教主阳顶天去世后，瞬间四分五裂，再无往日辉煌。
我在这里所述明教的衰落，是张无忌执掌教主之位以后。在此之前明教的纷争，书中虽有提前，但并无过分的渲染，至于阳顶天的种种，皆为读者自行猜测，没有实据可言。
有的人不禁要问：张无忌重新统一明教后，明教不是在此走向辉煌，甚至最后夺取了天下吗？非也非也，夺取天下的明教，并不是江湖上的明教，具体情形，且听我道来。
阳顶天之后，明教看上去乱糟糟的混沌一片，其实是分为两个阶层的。明教高层，是指教主、光明左右使和四大护教法王；明教中下层是指五散人、五行旗和各地分坛。其中，五散人和五行旗是中层，各地分坛为基层。另有光明左使杨逍统领的天地风雷四门，是以教众性别职业等区分的类别，与层级无关。
在倚天中我们能够看到的是，明教的上层谁也不服谁，阳顶天暴毙身亡，左右护法镇不住局面，四大护法各有机缘，五散人四散各地立志抗元。光明顶总坛的中坚力量，实际上是由五行旗来支撑的。
六大门派围攻光明顶一役，真实的情况是明教实力占优。可他们没有统一指挥，上层人士互相拆台倾轧，被成昆钻了空子，同时又让气势如虹的六大门派一鼓而下，导致了最终的失败。
在光明顶上，最令我印象深刻的不是杨逍和四大法王，也不是五散人。而是五行旗的锐金旗掌旗使庄铮和副旗主吴劲草。庄铮是一柄狼牙棒，端得是英雄非凡，在和灭绝师太的对阵中，竟然震断了灭绝师太手中长剑。无奈，灭绝师太有神兵利器倚天剑，又有昆仑、武当高手助阵，最终亡于倚天剑下。
庄铮死后，锐金旗由吴劲草接掌，众兄弟死战不退，誓与旗主共存亡。虽不敌灭绝师太，被俘后又斩断一臂，仍然宁死不屈。
庄铮、吴劲草是倚天中小得不能再小的人物，可他们表现出来的气势和同生共死的义气，比那四大法王等人要强了太多。纵观倚天全书，铁骨铮铮的好汉，尽在五行旗。
五行旗和后来常遇春等人所在的明教分坛，在明教高层已无法形成统一指挥的前提下，仍然忠实地履行着自己的使命，甚至更加团结，真真是把那些自命不凡的杨逍之辈比了下去。
张无忌在光明顶义助明教，被众人推为明教新一任教主。在此期间，张无忌几番推脱，均被众人以各种理由说服。
张无忌的推脱，是发自内心的声音，他不是权谋下的欲擒故纵，而是真心不想做那教主之位。表面上看，张无忌说自己年轻无经验，实际上，张无忌是没有解决明教内部斗争的办法。
张无忌做了教主以后，明教看上去辉煌再现，实际上也就此埋下了彻底衰落的隐患。张无忌之才能，只在于武学造诣高深，外加宅心仁厚，处事公道，那左右护法四大法王五散人等，也是在光明顶之战后看到，明教必须有个教主，否则太容易让别人各个击破了。
张无忌是谢逊的义子，是殷天正的外孙，也是乾坤大挪移的“传人”。他是众人利益妥协下的最好人选，却不是最佳的教主人选。也就是说，张无忌当教主，是因为他人畜无害，影响不到谁的利益所在。
与此同时，张无忌和武当派有着极深的渊源，甚至可以说，张无忌本身就是武当派出身，光明顶上他和其他门派又结下了善缘，那么，张无忌也可以被看做是整个江湖妥协的产物。妥协不是团结，是无奈。
具体到明教，无奈是指张无忌无法形成有效的自上而下的领导，明教的下层继续他们事业，而他们的事业，仿佛与高层无关。明教高层负责江湖，中下层负责天下。此消彼长，均衡很容易被打破。
关于张无忌离开明教之后明教的状态，小说中仅用了一句：杨逍年老德薄，众人不服来形容。
我们知道，杨逍在小说中一直是以善于谋略，足智多谋的形象出现的。三联版中，张无忌做教主的时候很多事情，都是由杨逍来负责具体事务工作，可谓是实际上的明教之主。可是，，杨逍如此人物，怎么会在张无忌离开后，把明教带入了深渊呢？
正是上面我们说到的，明教只是形式上的统一，真实情况与之前一般无二。杨逍再有才能，命令下放不到基层也是白搭。彼时，朱元璋、常遇春、徐达等人领导的明教基层力量，已经不属于江湖的范畴，江湖太小，容不下他们的野心。在众多明教分坛看来，不管你杨逍有多大的智慧，多深的武功，也不过是个不如张无忌的摆设。明教高层就那么几个人，你还没有能力统一指令，更不要说拥有百万之众的各地分坛了。
说到底，不管是张无忌还是杨逍，始终是个江湖人物，他们为人处世的方式，还是以江湖侠义、英雄义气来的，若明教是个普通的门派，没有问题，可明教已经发展成为一个庞然大物，江湖的种种，再也无法适应变幻的人心。毕竟，江湖，只是一个江湖。
朱元璋等人成事后，反思己身，看到了明教的强大威胁，他们为了防止江湖力量的再次崛起，开始了限制明教的举动，明教就此沉默，甚至渐渐消失在了江湖。那些聪明的门派，看到了明教的结局，从此只把自己桎梏在江湖的恩怨情仇中，江湖依旧多彩，却少了雄壮，少了气概。
这样的江湖，有趣，也无趣。
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