"食色性也"，这古训自古传世，而在中国古代的皇室，这一真理更显得淋漓尽致。白居易在《长恨歌》中虚指“后宫佳丽三千人”，所言的“后宫佳丽三千人”或许只是一个虚指，但实际上，许多皇帝的后宫规模远远超过了这个数字。
然而，当皇帝驾崩，世事无常，那曾经华丽璀璨的三千嫔妃又会迎来何等命运呢？
殉葬:不被历史眷顾的生命秦朝建立中国第一个帝国，它不仅统一了思想、文字、度量衡，也将“活人殉葬”的野蛮习俗带入中原。秦始皇去世后，他的儿子秦二世残忍地命令:“三日间，若公主、公主婿以下，皆殉葬”。
于是，为始皇守丧的官员、侍从、使者、工匠达数十万人全部被坑*。后宫中，所有未生育孩子的妃嫔也同样不能幸免。
考古发现，秦始皇妃嫔墓葬逾百座。这些妃嫔的尸骨上留有伤痕，说明她们生前遭受了惨无人道的对待。为了防止她们的尸体腐烂，许多妃嫔被强行灌下了水银这种剧毒。
死后的世界，她们要如何面对帝王的追问和指责?这些不被历史眷顾的生命，她们的哀嚎是否也随葬于那寂静的坟茔之下?
其中一位名叫李姬的妃嫔，在被赐毒酒自尽之时才仅仅16岁。她本是秦宫采选来的宫女，因容颜出众而得宠幸，还没有过上几年荣华富贵的日子，就迎来了残忍的毒*命运。
李姬临死前用指甲在墓穴里狠狠地抓出十几条血痕，像是在控诉自己年轻生命的不甘心。其他妃嫔也多对这突如其来的噩耗感到束手无策。她们大多是手无寸铁的弱女子，面对死亡也只能任人宰割。
汉武帝时期，班婕妤和赵飞燕的政治斗争牵连无数生灵。赵飞燕被迫服毒自*，她的母亲、姐妹和三千多名宗室也同样死于非命。
王太后下旨禁止大规模的活人殉葬，却无法阻止私下的毒*与血腥。历史上的权贵们将指甲锋利如刀，生命于她们看来如蝼蚁。那些不受眷顾的生命，她们的哀鸣不会打动任何人。
守陵娇柔俱化灰:华美宫女的没落被迫守陵的嫔妃，她们从光鲜的宫廷跌入黑暗的帝王陵墓，从娇小玉手到粗糙的扫墓工具，她们的人生轨迹像一潭死水，不再有生机。
唐玄宗的宠妃杨贵妃被*后，宫女昭容和修容选择殉葬。昭容殉葬时只有十来岁，正是花季少女。她那未经人事的娇柔身段就此长眠于冰冷的坟墓之中，真是令人扼腕。
杨贵妃死后的第三年，唐玄宗来到昭陵墓前，见到守陵嫔妃衣衫褴褛，神情憔悴。这些曾经华美的宫女，如今被迫终老于这黑暗阴森的帝王墓地，她们的青春与姿容不复存在，一切都随着主人的离世而湮灭。
唐玄宗也不再是当年那位风流的开国君主，他只是踌躇着离去，带着一丝惆怅与不舍。
守陵妃嫔们整日重复着扫拭墓穴、奉上饭菜的机械工作，她们谁也不敢抱怨分毫。宋真宗驾崩后的第三年，天降大雪，有两个守陵嫔妃被冻死在了陵园里。当其他嫔妃发现她们的尸体时，只敢低声下气地请示皇室，希望能将她们移出陵园安葬。
可皇室只冷漠地答复，任何人都不能擅离陵寝职责。这两个不幸的女子就这样孤苦伶仃地长眠在主人墓旁的冰天雪地里，连最后的体面都无法得到。
宋真宗的宠妃刘氏也成为了守陵妃嫔。她整日伺候先帝用膳更衣，还要无声地在灵位前跳舞侍奉。偌大的陵园中只有她一人，夜深人静的时候，她能听到什么声音?能看到什么景象?这位曾经被宠爱的妃子，现在所剩无几的，只有对先帝无尽的思念与守候。
许多守陵妃嫔终无法承受如此折磨，选择在陵园内结束了自己的生命。而那些仍在呼吸的生命，也已与这个世界隔绝，她们活像被遗弃的幽灵。
宫禁制度束缚自由翅膀北周武帝去世时，他遗诏中写道:“三夫人以下，皆遣还家。”这意味着，低级妃嫔可以选择回归家庭，重获自由。但真正获得好命运的毕竟为数不多。出宫妃嫔也往往遭到社会的歧视与冷落。
圣穆皇后柴氏是少数幸运者。她在庄宗驾崩后被遣送出宫，本想与家人团聚。但她的家人并不欢迎曾为后妃的她回归平凡的家庭生活。正当柴氏徘徊茫然之时，她遇到了郭威这个穷困潦倒的武将。
柴氏毅然决定嫁给他，成为郭威走向王者宝座的关键助力。尽管柴氏未能活到丈夫登基就已去世，但她找到了自己人生的意义，这在历史上也确实非常罕见。
柴氏的另一个姐妹柴肃也曾出嫁给后唐的皇子李重美，但在灭亡后她不得不出宫离家，回到故乡过着清贫的生活。她再婚给一位普通百姓，生了几个孩子。儿女们都继承了她聪慧的天性和坚韧的性格。
柴肃的女儿后来嫁给一位有学问的青年书生，在丈夫的帮助下读了不少书，并且教育自己的孩子认真读书，数代人都成为了当地的文人学士。可以说，即使是皇室妃嫔，离开宫禁后的人生，也完全取决于自己的选择。
对更多的后宫佳丽而言，出宫后的人生并不像童话故事那么美好。慈禧太后临终时，她想起自己年少时的恋人和未来的生活。她问身边的宫女昭仪:“我若当时嫁他，现在会是什么样呢?”昭仪回答:“您若当时真的下嫁，今天只怕是个市井家庭的主母，养些鸡鸭，种些菜瓜，过着平凡而知足的日子。”
慈禧太后闻言，长叹一声，神色悲戚。她终究也只是宫廷生活中的一个囚徒，即使做着“万国来朝”的西太后，她被皇权和宫廷束缚的自由之翅，终究也无法重获自由。
出宫后，不少妃嫔也面临家人的唾弃和歧视，她们不再是高高在上的贵妃和王妃，只是一介普通女子。有些后妃的家人把她们当成耻辱的存在，不允许她们回归故里。这时，她们往往只能投奔亲戚或者进庙为尼度过余生，在寂寞和无奈中等待着死亡的来临。
后宫佳丽命运多舛的背后，是中国几千年来封建家长制下妇女地位的缩影。在皇权面前，她们就像牲畜一样可以被随意处置。驾崩、病故或者其他意外，都会成为她们噩梦的开始。我们不应该只将她们视为皇权的附庸，而要审视她们自身的人生体验。
这些花容月貌的女性，也会有自己的情感和理想。即使她们生活在皇宫深处，我们也不应该剥夺她们作为普通人的权利，她们同样应该拥有选择自己人生的自由和权力。当我们提起历史上的宫廷佳丽，也该为她们的苦难命运倾注更多的同情和理解。
皇权已故，囚徒的命运由谁主宰?如今我们回望历史，不禁要问，这些皇权中的女性囚徒，她们的命运又将被谁定义和主宰?我们所理解的历史，是否也在某种程度上继承或者复制了对她们的剥夺与伤害?还是说，我们终于可以跳出历史书写的视角，去理解、尊重她们本该拥有的权利与选择?
也许很多历史细节已经湮灭在长河之中，我们无法完全重构她们的人生经历。但起码，我们可以让后世的人们知道，历史上那些不被当权者垂青的生命，她们也曾有自己独特的情感世界和生命体悟。哪怕只是一个小小的注脚，她们也终将被历史所铭记。
当我们提起某个朝代的皇帝，也应当想起他的后宫佳丽;当我们谈论某场宫廷政变，也应关心这场风波中无辜受难的女性。她们并不是历史的配角，而应是历史记述的重要组成部分。
只有这样，才能展现历史的全景与立体。她们曾经作为帝王权力的象征而辉煌一时，但同样也承受了巨大的精神压迫。请让我们用宽广的胸怀，来理解她们独特的人生。
