“古人篆刻思离群，舒卷浑同岭上云。看到六朝唐宋妙，何曾墨宋汉家文。”这是清人、篆刻“浙派”开山鼻祖丁敬的一首论印诗，其诗虽短但充分表达出他一方面努力摆脱前期印人的风气，抛弃简单的模仿，另一方面又逐步在作品中表现出其具有个性的创作及创新意识。明清篆刻以文人治印为主体，并形成诸多流派，开拓学习是明清篆刻发展初级阶段的主旋律。在这个阶段，文人们不满于宋元以后日趋僵化的印风，“力肩复古之任，娇元人乖缪之失”，学习传统复古秦汉印法，各位篆刻大家身体力行地开拓篆刻艺术道路，在继后人称为“流派印”之祖的文彭和何震之后，丁敬的篆刻作品反映了那个时代的“反叛”，反映了他取法的多样性和探索的多样性，并特别从印章的线条情趣上表现出来，其中既有光滑柔和的线，也有苍劲斑驳的线；既有丰厚凝重的线，也有清瘦挺拔的线。其最大成就便是通过取法朱简的切刀法确立了世称“浙派”的印章风格，成为“浙派”开山之人，并与“皖派”一起被称为清代最主要的两大流派。
丁敬，生于清圣祖康熙三十四年（公元1695年），卒于高宗乾隆三十年（公元1765年），字敬身，号砚林，又有钝丁、清梦生、梅农、丁居士、玩茶翁、龙泓山人、砚林外史、胜怠老人、孤云石叟、独游杖者等别号，浙江杭州人，工书能诗，精于鉴赏，收藏颇丰。著有《武林金石录》等大量著作。
丁敬好金石，工篆刻，篆刻宗秦汉印篆和前人长处，又常探寻西湖群山、寺庙、塔幢、碑铭等石刻铭文，亲临摹拓，不惜重金购得铜石器铭和印谱珍本，精心研习，又不囿成规，因此技法大进。擅长以切刀法刻印，苍劲质朴，独树一帜，别具风格，开“浙派”篆刻之先河，世称“浙派”鼻祖，为“西泠八家”之首。他的印谱，海内奉为圭臬，日本名士也争相高价购买。丁敬善写梅，亦擅兰、竹、水仙，清新有致，嗜书博学，有“于书无所不窥，嗜古耽奇，尤究心金石碑版”之谓，有“博古好学”之名。
丁敬一生未仕却极富才学，喜与文人墨客交游；他酷爱收藏且善于鉴别金石碑版，又精通诗文、书法、绘画以及古字画鉴赏。这些禀赋为他在篆刻艺术上取得辉煌成就打下了坚实的功底。丁敬最大的成就在于篆刻。他取法汉印，涉猎宋元，兼采明代文彭、何震、苏宣等人的篆刻成就，借鉴古人而不泥古不化，在将各时期印章特点融会贯通的基础上锐意创新求变。当他步入中年时，印坛渐呈衰象，丁敬便在自己的作品上力求有所突破，在篆刻上特别讲究刀法，常用切刀、碎刀表现笔意，融入隶楷趣味，布局推陈出新，从而在篆法、章法、刀法三方面都有自己独创性的建树，其篆刻风格平正、古朴、浑厚，一洗当时浮滑纤巧的习气。丁敬创立了以古朴雄健的风格著称于世的“浙派”，有别于柔美流畅的“皖派”。
继丁敬以后有蒋仁、黄易、奚冈、陈豫钟、陈鸿寿、赵之琛、钱松等人，他们连同丁敬合称“西泠八家”。浙派艺术支配清代印坛一个多世纪，影响极深远。
对于丁敬在篆刻上的地位，其同时代的汪启淑在《续印人传》中作如下评论：丁敬的篆刻“古拗峭折，直追秦汉，于主臣(何震)、啸民(苏宣)外，另树一帜。两浙久沿林鹤田派，钝丁力挽颓风，印灯续焰，实有功也”。
1921年，西泠印社创始人之一丁辅之得石于曜山之阴，似人状，命工造丁敬身像，置三老石室旁，以志纪念。现坐像重建于1978年。
丁敬代表作
