众所周知，欧洲文明的浩荡长河，发源于两潭深泉：古希腊文明和古希伯来文明。爱琴海西岸，伯罗奔尼撒半岛犹如一只断掌，由科林斯的地峡将其悬挂在巴尔干半岛南端。这里的人们早就是地中海东部贸易网络的一部分，驾船航行于星罗棋布的海岛之间，与埃及交换特产、与赫梯通信商讨。公元前11世纪，野蛮民族如海啸般涌来，席卷地中海东岸，文明纷纷陨落，城邦化为焦土，文字的使用本来已有了星火燎原之势，转瞬间又在浪潮中黯灭。
青铜时代的爱琴海地区，上图中蓝色区域为早期希腊文化，下图为贸易路线（图片来源：《古代世界历史地图集》
300余年之后，文明之火方于荒原中重燃，吟游诗人以史诗为名，述说黑暗之前的辉煌。可是，这记忆太过久远，神灵和先祖纠缠不清，谁知道他们用的是铜盾还是木盾？是以希腊神话众说纷纭，荷马与赫西俄德偶有龃龉，神在颂歌与挽歌中戴上不同的面具，在悲剧作家那里，命运、选择和爱欲都各成风格。
古风时期的希腊和小亚细亚（图片来源：古代世界历史地图集）
在这芬芜葳蕤之中，古典学研究就像探险，在人迹罕至之处追踪线索，在怪石嶙峋间摸索路径，以求通达山巅、临见胜美。可是，缺乏专业训练的读者就像没有专业装备的行人，只能窥见风景中一抹微光，而难于亲身领会。幸好斯蒂芬尼德斯兄弟劈斩荆棘，为我们开辟出一条登山小径——他们历经二十余年，从浩如烟海的文献中采撷英华、黜浮崇雅，统合起来编写了《希腊神话全书》，辅以生动传神、古朴典雅的插画。《全书》可以一览希腊神话之通貌，亦可作为寻幽探微之起始，一经出版，就为希腊教育部认可，作为希腊文化的精髓向国内外传扬。
大地女神（图片来源：《希腊神话全书》）
《希腊神话全书》好处有三：
第一，丰富想象、开拓视界。在文明初始、人神同居的时代，人们认为万物有灵，飞禽走兽、沙石山丘、风暴海洋，都有其灵魂、意志、心性，人可以沟通宇宙、联结万物。这自然是一个想象充沛的时代，在口耳相传间，幻梦可以成为现实，现实亦可以潜入幻梦。神话传说依然是现代人类培育想象、丰润精神的甘泉。现代的网络小说、奇幻文学、游戏世界，都无法避免从古代神话里汲取营养。《希腊神话全书》为我们带来了一个恢弘而精美的世界，无论老少，都能从中发现惊奇、放飞想象。
第二，习于阅读、用于写作。希腊神话不仅仅是人类想象的甘泉，更是欧洲文学的滥觞。希腊文化的兴盛，也是诗歌、戏剧、散文的繁荣；修辞术是演说的妆容，哲学开拓了人类理性的的田园。神话作为希腊文化的精华，是希腊人以各种体裁进行创作时最为常见的题材，更构成了他们演说、思考的语汇、概念和例证仓库。研习希腊神话，不仅可以提高阅读和思考的能力，更是在无形中滋润着灵感的幼苗、积累着搭建创作殿堂的优质石材。
第三，塑造人格、涵养品性。希腊神话中的人与神不是完美无缺、脱离大地的，而是与我们一样，有着他们自己在天赋、性情、习惯和能力上的缺点与不足。他们会因为忽视缺点而死去，会因为任意妄为而遭惩罚，也会直面困难、奋力抗争、超越自己。美学中的“崇高”，首先就是在无法逃避的命运面前、在远超己身的宏大世界面前，仍然坚持自己之所是、之所为。希腊神话中的角色有好有坏、性格突出，就像我们身边那些能力和品性出众的人，其优异伟大的一面，让我们深受感染，其错误低劣的一面，教我们学会避免。
