《海兽之子》改编自五十岚大介的同名漫画，讲述的是无聊少女安海琉花在暑假里的奇幻冒险故事。在暑假第一天，琉花就被学校运动队开除了，因为不想和酗酒的妈妈一起呆在家里，所以决定去父亲工作的水族馆看看。水族馆曾是琉花非常喜欢去的地方，在父母分居之前，在她还是小孩子的时候，她曾在那里度过很多欢乐时光。现在再次来到这里，她重新发现了对大海的热爱。
在水族馆里，她遇到了一个名叫海的神秘男孩，目瞪口呆地看着他潜入到了水族馆中的一个水箱里。他和那些圈养的海洋生物一起游泳，就好像他是它们中的一员。爸爸告诉琉花，海和他的哥哥空是在海上被儒艮养大的。在与这对兄弟相处的过程中，琉花发现自己和他们一样，与大海有着神秘的联系，与此同时在海洋深处开始发生一些神秘事件。
《海兽之子》由渡边步执导，通过借用意象和神话故事——比如风如何下意识地将海洋的记忆带给我们，我们将其转化为歌曲和诗歌——探索了海洋对人类的重要性。海洋是影片的主角，从灯火通明的大城市到色彩纯净明快的希腊，影片中对地球上许多不同区域的海洋景观予以了生动呈现，如此栩栩如生地以动画的形式捕捉到海洋世界的复杂细节实在令人惊叹。既逼真又丰富，以至于看起来那些海洋生物就像是在真实拍摄的海洋中一样。影片对声效的高超运用，再加上久石让的配乐，也会让你感觉仿佛在水下游泳。
但是，有时候，影片太过沉迷于堆砌漂亮、炫目的镜头，以至于你会逐渐感到头昏脑涨，穷极无聊。随着叙事开始难以与富含隐喻和象征性的视觉冲击相呼应，影片愈发让人莫名其妙。也许是因为其中涉及的日本海洋神话中国观众无法理解，所以会让人困惑，但是，琉花、海和空与大海的超自然关联背后也仍有很多神秘谜团，都没有给出清晰的解释。因此导致《海兽之子》经常让人感觉抓不住重点，而且略显冗长。
不过，在影片沉浸在丰富多彩的视觉效果中的同时，也传递了主题信息，让观众思考自己在浩瀚宇宙中的意义。我们可能看起来很渺小，但我们与所有生命形式都有着广泛的联系，我们对海洋和地球生物的影响也比我们想象的大。海洋是我们共同的母亲，当深海鱼类被冲到日本海岸上，当其他水下生物因食物匮乏而迁移出它们的栖息地时，《海兽之子》用震撼的画面告诉观众:人类正在*害她的孩子。
