阅兵作为一个国家秀肌肉的最简单有效方式，自古以来就一直在用。
我国最早的阅兵起源于周朝，但是真正扬名世界，不战而屈人之兵的，当属明成祖时期的永乐大阅兵！
明朝初建，北有蒙古侵扰，西有帖木儿帝国虎视眈眈，东有倭寇不断兴风作浪，国际形势并不乐观。
有鉴于此，明朝一面恢复和发展经济，一面不断向外扩张，特别是加大对蒙古的打击力度。朱棣篡位后，进一步开始扩张，取得了很好的效果。为彻底震慑周边政权，永乐19年，即1421年，明朝正式迁都北京，同时举行规模空前的“永乐大阅兵”。
为什么永乐急于在这个时候举行大阅兵呢？静夜史认为有以下原因：
1、蒙古威胁始终存在
1368年，25万明军大举北伐，徐达常遇春等直指大都，所向披靡。元朝末代皇帝元顺帝深夜出逃，退回蒙古高原，史称“北元”，元朝作为一个中原帝国的时期结束。
元朝覆灭后，官员作鸟兽散，很多官员出走西域，继续坚持抗明斗争。由于当时的蒙古四大汗国还剩三个，因此明朝面临的蒙古压力依然很大。
1370年，中亚的西察合台汗国权臣帖木儿篡位，随后建立帖木儿帝国。帖木儿帝国建立后，开始四处扩张。他自诩为蒙古人后裔，对明朝心怀仇恨，因此帖木儿一直在做进攻明朝的准备。
为拉拢更多同伙，帖木儿在中亚的撒马尔干举行“蒙古人大会”，高调宣布要“反明复元”。但尴尬的是，真正的蒙古人部落鞑靼和瓦剌并未参会，他们跑到南京将帖木儿开会的消息告诉了朱棣。
为掩人耳目，帖木儿帝国刚建立时，主动向明朝称臣。但明朝并未放松警惕，朱元璋扶持东察合台汗国作为大明屏障，同时在哈密囤积重兵。
1407年，帖木儿准备妥当，大举东征，朱棣迅速整军防御。不料在路上帖木儿突然病重一命呜呼。不仅导致远征泡汤，连帝国也给搞得四分五裂。
帖木儿死后，继任者沙哈鲁改变仇明的政策，主动向明朝通好，宗藩关系得到恢复。
不过，帖木儿的死虽避免了明帖大战，但对明朝来说却并不是好事。看似躲过一劫，实际上很多人认为明朝之所以能够保全，完全是因为帖木儿的死。要是帖木儿不死，明朝不一定能成功，说白了，明朝就是靠运气！
这就很尴尬了！
因为少了这一战，大家不知道明朝的实力，所以自然难以服众。要知道，所谓的以德服人完全是建立在强大实力之上，而战争就是展示实力的最好方式！此时的埃及马穆鲁克王朝在帖木儿帝国衰落之际，趁机崛起，控制了红海流域，并严禁东方船队进入。而此时的东方船队，基本也就等于明朝船队。
所以一定要找个秀肌肉的机会，让各国真正心悦诚服。战争的理由不好找还烧钱，阅兵是比较好的选择。
2、明朝的肌肉
1418年，朱棣派陈诚出使西域，随后，中亚西亚各国使团随中国使团回访。
1420年，由中亚西亚20多个国家组成的多达600人的使团抵达嘉峪关。朱棣派遣6000精锐骑兵前往迎接，骑兵一路护送使团从嘉峪关沿明朝九边军镇“观摩”学习。在每个军镇，朱棣特意安排明军中的蒙古族、回族军官接待，介绍明朝的民族平等政策。这些举措极大改观了各国使节对明朝的印象。明朝“九边”的强大军事实力，也给各国使臣留下了深刻的印象。
参观完九边重镇之后，11月，朱棣在北京接见各国使节，各国使臣皆行叩拜，唯独帖木儿使团以“我国无此风俗”为由，坚持行鞠躬礼。帖木儿使团首领是宰相阿尔都沙，副使是名将盖苏耶丁，在本国也是免跪拜礼的。
看来还是不服啊！
1421年正月，明朝正式迁都北京。值此佳节，朱棣邀请各国使节参加明朝3月份在怀来举行的大型狩猎活动，也就是阅兵。
为了让各国使节开开眼，朱棣精心挑选十万精锐，“五军营”、“三千营”、“神机营”表演了骑兵包抄、步兵突击、步骑合击等项目，另外还从云贵调来“土狼兵”、白杆兵等演练了步兵劲弩齐射、长枪步兵刺*训练等“军事科目”。
史载“军容齐整”、“步调如一”、“兵甲鲜艳”，“列国使节俱惊”。
明朝除展示军容，还展示了大量的新式火器，如 “虎威炮”、“火龙枪”、安南铳、“一窝蜂”、“火龙车”等，极大地震慑了各国使节。
阅兵结束后，朱棣在土木堡行营再次接见了各国使节。而这一次，帖木儿国宰相阿尔都沙带头下跪磕头，“叩首触地”，甚是恭顺。他们还将当年帖木儿专用的“御用坐骑”，赠送给朱棣，表达对朱棣“最崇高的敬意”。
史载本次阅兵“观礼”使节达到27国。明朝的军威在各国引起了强烈反响。帖木儿副使盖苏耶丁在回忆录中说：“我不得不承认，大帝死在东征的路上是一件幸运的事情，这使他保全了一生的英名。”阅兵结束后埃及随即解除了红海对东方商船的禁令，郑和得以在第七次下西洋时到达魂牵梦绕的麦加。此后中亚、西亚国家与明朝的友好关系一直持续到明末。
永乐大阅兵彰显了明朝的实力，令各国心悦诚服！
我是“静夜史”，期待关注！
