美国宇航局和欧洲航天局（ESA）分别宣布了探索月球地下洞穴和熔岩管的举措。欧空局刚刚呼吁提出创新的新探索技术建议，这些技术可能被用来探测数十公里的月球洞穴和熔岩管。美国国家航空航天局最近提出了“月球潜水员”的任务建议，这是一种创新的探月车，它将进到到月球正面的一个深坑洞中完成探测工作。
行星科学家希望这样的地下结构仅仅是地下月球冰山的一角。如果我们要永久定居月球，这些庇护所无疑是至关重要的。这是因为月球表面的危害包括微陨石、极端温度循环、来自太阳风的高能质子、太阳耀斑的辐射和太阳的日冕物质抛射（CME）、银河宇宙射线、尘埃和太空本身的真空。
美国宇航局喷气推进实验室（JPL）的行星科学家和系统工程师詹姆斯·阿什利告诉我：“如果你钻到月球几米深的岩石下，你就可以逃过所有的危险。”
阿什利说，在月球玛丽亚的火山区，行星地质学家已经确定了可能存在这样的洞穴，比如月球熔岩管，熔岩管是熔岩曾经在月球表面下流动形成。
日本的Kaguya月球轨道飞行航天器发现了三个洞或深坑，其中一个发现于宁静海（Mare Tranquillitatis），距离阿波罗11号登陆点仅350公里。
日本的Kaguya月球轨道飞行航天器
“‘宁静海坑洞’有美国足球场那么大，有一百米深。“阿什利说，“我们可以看到坑洞地下20米深的情况，这20米很适合做'房地产'开发，但我们不知道20米以下的情况会是怎样。”这就需要像”月球潜水员“这样的探月车深入探查。
”月球潜水员“将是一个为期14天的月球探测器任务，它将从“宁静海”坑洞的悬崖壁上降落到洞底。
阿什利说：“它会一直走到‘宁静海’坑洞洞底，用探照灯照一照，看看下面还有没有更深的熔岩洞穴，如果有，探月车将继续前进。”
半个多世纪以来，这种地下室一直是科幻小说的素材。下面是一些如何最好地使用这些熔岩管洞穴的想法。
巨大的地下温室。
- 利用现有的月球表土（月球的细颗粒表层）作为土壤介质，在土壤介质中，各种各样的植物和蔬菜可以被诱导生长。理论上，一个装有LED的温室可以为月球居民和游客提供足够的新鲜水果和蔬菜。月球的重力仅是地球的六分之一，当然，植物对这种缺乏重力、不同土壤和LED灯的反应仍在研究中。
熔岩洞水产养殖场。
- 这个想法可能会更进一步。一旦探险家利用月球上人们谈论过的地下水，无论是从月球两极永久阴影的陨石坑中提取的水冰形式，还是从地下提取的水冰形式，甚至是人工创造的水冰形式，那么就没有理由不能用熔岩洞穴来种植罗非鱼，海藻、海带、磷虾以及其他甲壳类动物。
熔岩洞月球酒店和水疗中心
- 这将迎合那些希望了解月球表面下古老形态的太空游客，而这与前往北极冰酒店的地球游客没有什么不同。酒店的房间和套房将被安全地保护在洞穴的区域内，这些区域将为潜在的外来辐射提供最大的遮蔽。人们可以将坑洞自然开口用透明的物质封闭起来，可以作为一个观星用华丽的天窗，客人可以在此放松和用餐。在月球周期的最佳时期，游客们甚至可以进行一些业余的观星活动。
科学物理实验室
- 这些洞穴可以用作科学实验室，进一步了解月球本身的地质学和潜在的地下天体生物学。但它们也可以用来进行中微子实验，甚至可以作为粒子物理研究的未来场所。
高科技制造中心
- 这些熔岩管和洞穴也将成为月球制造的天然中心，既能维持月球本身的发展，也能制造对未来火星探测或甚至可能运回地球具有内在价值的产品。月球洞穴内的制造是否最终具有成本效益，可以说取决于地球到月球的运输成本是否会随着月球科学和商业发展的增加而降低。
这些地下密室有多宽？
- "如果我们拥有数公里相连的隧道，我也不会感到惊讶。"阿什利说，“月球探测和太空旅游的未来将不得不开发这些洞穴。”
