一个民宿老板娘的红颜江湖（红颜江湖）

命运啊，说是注定，不如说是你忘了是在何时做了选择。

朋友从皖南古镇旅游回来，带给我一本客栈赠阅的，由民宿老板娘写的诗集。
读着民宿老板娘的诗集，令我想起久未联系，同是民宿老板娘的一个朋友——苏南水乡古镇的小吴。
八十年代末，小吴由乡下外出闯荡打拼，最后重又回到乡下，利用父母的乡下老宅，开了一家取名“过往”的民宿。
小吴和我一样，都曾是80年代那批狂热的文学爱好者。这么多年过去了，兴许小吴也同样写就了一本或几本诗集。我知道，以小吴的经历，委实可以写一本令人唏嘘的红颜江湖的小说。
我萌生了去水乡古镇看望小吴的念头。届时，在小吴开的民宿住上两天，与小吴近水乡石埠而坐，边饮茶叙旧，边望小船出桥，听水浪拍岸。
我还要去看看另一个同样多年不见的老朋友——小吴的前夫老江。

1
九十年代初，我在一家国企做设备主管。经上海的业务单位介绍，我与苏南SX镇一家乡镇企业建立了业务关系。
那时，小吴还是一个邻家漂亮女孩模样，在这家乡镇企业做销售科长老江的助理兼描图员，经常参加我与他们企业的技术交底。
无意中，我在小吴的描图板下发现了《普希金诗集》和《马雅可夫斯基诗集》，使同样爱好文学的我颇为惊奇。闲暇，我和小吴聊得最多的都是文学。
小吴的家在乡下，她的文学爱好源于中学老师对她作文的鼓励。
她高考落榜后就出来打工了，一是迫于家庭经济压力，再就是为了逃避家里给她在乡下定亲。
这家乡镇企业的销售科长老江是个能人，企业大部分客户都是老江开发的。老江一个人顶着企业的大半个天。
一年多时间里，老江由销售科长提拔为副厂长，再被提拔为厂长。我和老江也由最初的业务关系发展为朋友关系。
突然有一天，老江带着小吴来向我求助。
老江和小吴发生婚外情，小吴*了。老江乡下的妻子坚决不同意离婚，小吴则坚持要生下孩子。小吴又被镇里负责计划生育的专干盯上了，追着小吴做流产。无奈，老江来求我给小吴找地方避些日子。
我委托一家业务单位安排小吴住在皖南一个水乡小镇。
知道小吴爱好文学，我搜罗了《泰戈尔诗集》、《契诃夫小说选》等数十本外国文学名著和一些往期的文学期刊，供小吴“避难”时汲取文学营养。
期间，我携妻子前往小镇，陪小吴吃了两次饭。
老江以净身出户为条件离了婚。
我应邀在老江和小吴他们租住的城郊民房里喝了一顿喜酒。席间，小吴不顾怀有身孕，抢灌了一大杯白酒，流着泪，自嘲是给自己庆贺。
老江还是因他与小吴的婚外情被免去厂长职务，离开了那家企业。小吴也随之离开。

2
老江宅在他们租住的民房里打了一个多月麻将，在小吴的一再催促下，受聘接管了一家村办企业。
老江没想到，各类乡镇企业已经多如牛毛，随之皆陷入产品同质化恶性竞争。老江使出浑身解数，结果却是订单越多亏损越大。
那时，我所在的企业，从国外进口了一条生产线。因受困于设备的零部件进口成本高、周期长，且手续繁杂，我拿着进口设备的零部件图纸，救火一般，四处寻求进口设备零部件国产化解决途径。
我同时也甩给老江一套全是外文的零部件图纸，只为让他见识一下，根本没抱希望。
老江的确是个能人。他揣着图纸跑上海，驻北京，通过联营、技术入股、销售利润分成等在当时绝对是开先河的多种经营方式，最后真的被他搞成了。
老江解决了我的燃眉之急，也救了老江企业的命。
能人胆子大，老江又尝试将此模式延伸至其它行业，同样获得成功。
一些乡镇企业为了生存，纷纷寻求挂靠老江的企业。老江原来所在的企业，也通过政府牵头，与老江洽谈合作。
老江成了知名企业家，镇政府专门奖励他一辆小轿车。
小吴生了一个女儿。
半年后，小吴不顾老江反对，找来初中毕业在家待业的妹妹帮着照料女儿，就去一家新单位报到上班了。
小吴完全可以不用去上班。老江挣的钱足够她在家做个优雅的全职太太。但小吴有自己的想法，女人必须要工作，必须要有自立的经济基础。基于前次教训，她不愿到老江现在的公司就职。
能人老江又和他聘请的学机械制造专业的大学生女助理暧昧上了。
有一天晚上下班，小吴被老江的女助理拦住。
女助理告诉小吴，她*了，是老江的，希望小吴成全她。
小吴找老江确认了此事。小吴没有发作，平静得像是在谈论别人的事。
小吴问老江，她比我漂亮吗？没有。是因为她比我学历高？也不是。那是为什么？老江恳求小吴原谅。小吴说，我不会原谅的。

3
小吴和老江办理了协议离婚，老江再次净身出户。
小吴带女儿回到乡下父母身边，一边帮父母打理家务，一边做女儿的全职幼教。闲暇，躲进她的 “象牙塔”，以文学疗伤。
小吴将父母的旧宅重新翻建，围了篱笆院子，植入花草，又买了些被人废弃的旧缸瓦罐布置庭院。为此还被围观村民笑话多日。
老江和小吴离婚以后，多次约我喝酒。老江后悔与小吴离婚，特别是当他知道，他的女大学生助理以假*欺骗了他。
我把老江的悔意转达小吴，小吴流泪回绝。
我再次见到小吴时，小吴已是一身职场白领装束，与我印象中的小吴判若两人。
小吴参与收购一家村办企业，是主要*之一。我作为特邀嘉宾参加了他们企业的开业仪式。
晚餐后，小吴安排司机送我住进镇上一家酒店的商务客房。
洗漱完毕，我坐在沙发上翻看小吴他们企业的宣传资料。有人敲门，门外站着一个极漂亮的有些胆怯的女孩。
先生，能陪你聊聊吗？
不需要。我关上门。过了一会儿，又响起敲门声，还是刚才的女孩。
女孩说，是吴总安排她来的。
我把她让进套房会客室，递给她一杯水。我试探着问了她一些小吴的情况，确认她是小吴手下的一个客户专员。
我提出让她陪我出去散散酒气。走出酒店，我招了一辆的士把她送走了。
我明白小吴并无恶意，我也不是传说中坐怀不乱的柳下惠，但我不想给小吴留有话柄。
次日一早，小吴赶来酒店陪我共进早餐。对小吴昨晚安排女孩的事，彼此心照不宣。
在酒店大堂外与小吴分手的时候，小吴突然上前给我一个拥抱。

4
2000年，我离开原来的企业，先后受聘异地几家民企做职业经理人，与老江和小吴渐渐少了联系。
多年后，在昆明出席一个行业论坛时，我偶尔邂逅了老江原来手下的一个业务员，听他讲起了老江和小吴后续的一些事。
老江又离婚了。老江这次离婚的代价更大，他那个大学生妻子举报老江贪污挪用，偷税行贿，把老江送进了监狱。
小吴后来跟老江原手下的销售科长（他和小吴还同在一个企业时就曾是小吴的追求者）结婚了。婚后，小吴发现他对自己女儿心存不轨，又坚决跟他离婚了。
小吴投资的村办企业持续亏损，被迫转租。后遇政府拆迁，因企业占有的土地属集体产权，小吴仅得到一些象征性补偿。
小吴又投资了两辆出租车，自己开一辆，另外一辆外包收租金。
一个偶然的机缘，小吴结识了某镇的镇*。为了能给女儿入一个城镇户口，她做了镇*的情人。镇*后来犯罪进了监狱，小吴受到牵连，被关押了几个月。出狱后，小吴服毒自尽，幸被女儿及时发现，送医院抢救捡回一条命。
小吴变卖了城里的房产，回到乡下。将父母老宅重新装修，开了一家民宿。

5
岁月悠悠，令我禁不住唏嘘感叹命运无常。
我又想起《塔希里亚故事集》里的一句话，命运啊，说是注定，不如说是你忘了是在何时做了选择。
我来到小吴所在的苏南水乡古镇。
小吴开的“过往”民宿客栈在古镇水乡一隅，招牌并不显眼，我一路问了几个人才找到。
我没有进客栈，先沿着客栈的篱笆院子转了一圈，期望能远远地看到小吴的身影。
“过往”客栈的篱笆上爬满丝瓜、扁豆和一些小喇叭花。散养的鸡鸭并不惧人，悠闲地觅食。河边一棵百年老树，浓荫蔽日。树荫下，一条青石板小径蜿蜒至河边，端处横陈一块长条石，蹲在条石上，举目可见远处石桥孔摇摆的船只和桥上驻足的行人。
投宿客栈的人不多。一个小姑娘给我办理入住手续。
我问，老板娘在吗？小姑娘说，不在。
你们老板娘姓吴？小姑娘抬头看了我一眼，点点头。
有老板娘电话吗？小姑娘摇摇头。
我在客栈住了两天，一直未见到小吴。吧台小姑娘说，她也好久没见到老板娘了。
我决定不再等了。
次日早餐时，我邻桌一个约莫三十多岁年纪，装束精致的女人，一边用餐，一边不住地打量我。
女人离开了一会儿，用盘子给我端来一杯咖啡。问，你姓谢？你是MAS的谢处？
女人自我介绍是小吴的妹妹。
她听吧台小姑娘说我一直在打听她姐姐，她查了入住信息，猜是我。她早就听姐姐说起过我。
怎么不见你姐姐？
她长久不语，眼里突然涌出泪水。她说，姐姐病了，是癌症，在医院住院化疗。姐姐不让告诉任何人。
领我去看看她。
姐姐不愿见任何人。
又一阵沉默。小吴妹妹说，这样吧，我马上要去医院，我把姐姐搀出来，你远远地看一下，不让她知道。

6
在去医院的路上，我向小吴妹妹打探老江的情况。
小吴妹妹告诉我，老江现在一家养老院。
提到老江，小吴妹妹压抑不住气愤，都是他害得姐姐，可姐姐现在居然还同情他。
小吴妹妹告诉我，她姐姐有一次去养老院看望朋友的母亲，偶然发现老江也在这家养老院。老江住在一个塞了七八个人的房间，吃喝拉撒全在里面。
离开养老院前，姐姐找到院长，出资将老江安排住进了两人一室的房间。
小吴妹妹知道后直朝姐姐吼，姐姐说，他毕竟是她女儿的父亲。
小吴妹妹还是决定开车弯去养老院，让我见一下老江。
护工领我们找到老江时，老江坐在室外花坛旁边的木条椅上，双手合在胸前抱一根拐杖，眯眼打瞌睡。老江已经老得认不出了，那张脸真像是一块“老姜”。
我走到老江身边，挨着他坐下。老江没有动静。我凑近喊了他一声，老江睁开眼看看我，以为要他让座，朝一边欠欠身子，又闭上眼睛。
小吴妹妹见状，上前近乎吼道，老江，他是MAS的谢处！
老江重又睁开眼看看我，半天，又闭上眼睛。
离开养老院的路上，我和小吴妹妹都沉默不语。
我按照小吴妹妹的叮嘱，在医院肿瘤病区大门外远远地候着。
一会儿，小吴妹妹搀着小吴慢慢走出病区大门。
小吴头上深扣一顶紫色绒线帽，蓝条病号服外面罩了一件酒红色短风衣。小吴傍着妹妹漫步走进一个花坛。
她们走完第二圈，我迎面站在了小吴面前。小吴妹妹一惊，小吴愣了片刻，认出了我。
小吴怎么也没想到我会来看她，激动中脸色愈显苍白。
我赶紧就近找一个长条椅让小吴坐下。
绒线帽盖住了小吴的眉毛，看不见她的头发。多年不见，小吴除了面容气色有些苍白，略有些富态，未见太大的变化。
我长话短说，催她赶紧回病房。
小吴示意我在病区大门止步，让妹妹陪她进病房。
小吴走几步停住了，转过身，静静地看着我，像是要跟我说什么。
我忙走上前。小吴说，能抱我一下吗？
我上前轻轻拥抱小吴，两眼发热。
小吴在我耳边轻轻说了声谢谢，身体有些微的颤抖。
半年后的一天，我收到小吴妹妹发来的短信：谢处，姐姐走了！