恩施有奇境，名叫鹿院坪
这是怎样的奇境？
它是藏在恩施大山深处的一个巨大天坑。天坑四周是刀切般的万丈绝壁悬崖，由于天坑巨大，下到坑底，阳光无挡，毫无阴深可怕感觉，与外面世界无异。里面居然还有一个小村庄。这个小村庄在改革开放以前，有300来口人，60来亩稻田，几百亩坡地，在当年行政建制上有三个生产队，村民们当年与外界联系十分困难，过着世外桃源般的生活。你说神奇不神奇？
它的神奇还不仅如此，这个村庄中间还有一条叫中间河的河流，从村北流向村南，把小村庄分成东西两半。河宽处有几十米，窄处十几米，河道上沙石大细不均，一般无水，只有山洪爆发，河里才有水。这是怎么回事呢？
原来河道本是一道巨大地缝，地缝两边是万丈绝壁，可能是再次地壳运动，两边绝壁再次崩塌，巨大石块卡在巨大地缝上，上游河水带来沙石填满巨石空间，久而久之，形成了一条空中天河河道。这样的河道自然装不住水，漏下万丈谷底，上面形成干河。只有山洪爆发时，天河河道上才波涛汹涌。这道空中无水天河，只有从中间河南面下到第二级谷底才会发觉，同时也才发觉这个小村庄原来在万丈悬崖绝壁之上！天河河水流到小村庄最南端，又迭下万丈深谷。 我原以为从南端小河出口处可以进入这个神秘小村庄，看来根本不可能。
你说神奇不神奇？
它的神奇还不止如此。据附近板桥镇老年贤达傅老师介绍，这里原本无人烟，是野鹿岩羊棲息之地，所以原名并不叫“鹿院平”，而是“鹿羊坪”，合作化时期，一位地方领导觉得“鹿羊坪”名字太土气，带着浓浓的野性，没得人气味，于是给它改名“鹿院坪”，原本具有本质特征的“鹿羊坪”名字便从此消失，被“鹿院坪”代替了。
更神奇的是，这个原本无人烟的“鹿羊坪”，何时有了人烟？并且繁衍成三个生产队的小村庄呢？
据傅老师讲，大概在清朝康熙乾隆之后，从邻近四川过来三个人，一个姓朱，一个姓周，一个姓裴，他们在四川犯了事，*了人，不知是情*还是仇*，被官府追捕。他们逃来板桥以后，想寻找一处与世隔绝的避难之地，躲避官府的追捕。当他们来到鹿羊坪这个巨大天坑的悬崖边时，发觉这个天坑是他们躲避追捕避难的理想之地。地方虽好，合乎他们避难要求，可是，四周悬崖绝壁，怎么才能下去呢？他们在四周寻找可去之路。寻去寻来，东西两边全是万丈绝壁，只有中间河上游河道，绝壁成阶梯式，而且悬崖比两边绝壁要矮小得多，于是三人去集镇上，一人买来一整个白布，将三个白布连接起来，把原先预备的种地各种工具和种子，连人一起一步步放下悬崖。三人下到坑底，马不停蹄蹄地伐木、搭棚、开荒、种地……不久，又把和他们一起逃难出来的妻子儿女找到后，一起放下天坑坑底，大家过起刀砍火种的原始生活。因为是千年万年的原始森林，开恳出来后，土地的肥沃，粮食的丰收，加上没得地主的收租，官府的盘剥，这世外桃源的日子过得自由自在。
这样的绝境秘地，自然与外界联系十分困难，官府追兵也万万寻不到这处极佳的绝境秘地。因土地肥沃，尽管刀砍火种，也不缺粮少饭。
你说神奇不神奇？
听傅老师讲，这三户人家的子女长大后，起初为保秘，不与外界通婚，只是三户人家互相嫁娶，互为亲家。由于这里特殊自然环境，上级领导来这里一次十分不易，尽管也实行了大集体政策，但要在这里“割资本主义尾巴”很难彻底，社员吃饭形势比外面要好许多，于是天坑内与天坑外通婚便有了可能，有外面的姑娘嫁进天坑村，也有天坑村姑娘嫁出天坑村。
这个天坑村的神奇，还在于它独特的环境、独特的历史，形成了独特的古朴民俗民风。
据傅老师介绍，早年这三户人家，虽然各成一家，但谁家吃个荤菜，必把另两家约在一起共餐，另两家接到约请，都把自家备好的常用饭菜端来摆放一起共餐，不分你我；他们教育孩子也不分你我，谁家孩子不听话调皮，大人们谁见谁教育，包括打骂，教育了谁家孩子，向孩子家长通报情况，孩子家长不存在护短，家长们也从来不为孩子教育问题扯皮闹矛盾。三家人家总是和谋相处，亲同一家。与天坑外人家勾心斗角，尔虞我诈大不一样。
这也应算是天坑村的神奇吧。
里面三户人家，开始没有牛犂田耕地，后来，他们从天坑外买来生下不久的小牛，抱下天坑养大，才有了用牛犁田耕地，生产力得到提高，自然里面的人们生活水平也相应的得到提高，人口也迅速发展，据说在改革开放前，这里发展到300来口人，三个小生产队，由于特殊的地理环境，上级特定为一个大队，相当现在一个村，并在村里还建了一所小学，让这世外桃源般村庄孩子能上学读书。被安排在天坑村学校教学的老师，自然比天坑村外学校教书条件要艰苦许多。
据说，在大集体时期，里面生产队也承担一定的公馀糧任务，可是要把公餘糧任务运出天坑外是多么艰难啊！
上世纪八十年代，天坑外人家实行包产到户的改革开放政策，人们迅速过上了丰衣足食生活，天坑村原来的粮足饭饱优势不存在了，这对天坑村的震动影响很大，尤其是年轻一代，他们走出天坑村，见识到外面世界人们日新月异的新生活，于是纷纷向外搬迁，原来300来号人的小村庄，剩下不到百人。真正在家务农的更少。天坑村面临消失的危机。
就在这独特神奇的天坑村行将消失之际，中国旅游风起云涌向前发展，有人发现天坑村是个神奇的独一无二的开发旅游的风水宝地，于是投资数亿，从天坑村北面万丈绝壁悬崖上修出两条下天坑村的惊心动魄的梯道：一条从左边万丈绝壁上用纲筋混凝土筑成两米多宽的七弯八拐的梯道直达坑底；一条从右边万丈绝壁上先用钢筋混凝土筑成两米多宽梯道，下到绝壁中途一处电梯房，然后乘斜拉电梯下到坑底。据说这架钭拉电梯是世界最长电梯。尽管乘坐的是电梯，仍然是惊心动魄
下到坑底，神秘小村庄便呈现眼前：中间河两边绝壁下，稀疏点缀着当年的庄户人家，尽管现在田荒土废，遗迹依稀可辨。一条从村北到村南观光公路，虽然还是泥土毛路，几台观光车不停往返运送游客，数栋新建的接待游客的店铺，去来游客川流不息。据说运送游客的观光车，是从外面买零件运送进去后再组装成车。
村南尽途，又有一道钢筋混凝土筑成的悬梯，从万丈绝壁上下到第二级谷底。底上河水丰沛清亮，或绿阴阴的深潭，或巨石垒垒。向上一望，有一线天空，原先所见村庄，就在万丈绝壁之上。让你又一次领略这里的神奇。
从南面二级绝壁悬梯再折回北上，便走出绝壁悬梯，上到上面的村庄。这时，你会情不自禁地遙想到千年万年之前，这个巨大天坑形成的那刹那间，那是怎样惊心动魄的巨响！那是怎样的地动山摇！你不得不惊叹自然力的伟大！
恩施的鹿院坪，就是这样一个神奇绝境，它的神奇神秘比起举世闻名的恩施大峡谷，可以说是有过之而无不及。至少要算恩施地区旅游胜地的双璧。只是目前还处于开发初始，如同“养在深闺人未识”的杨贵妃。我深信不久将来，来此参观旅游的人绝对是络绎不绝，至少与恩施大峡谷并驾齐驱。
尽管鹿院坪旅游开发才处于初始阶段，已经有不少迁出鹿院坪的村民陆续回到鹿院坪，从事旅游接待工作，而且生意红火，应接不暇。可以断言，不久以后，即使迁出鹿院坪的村民全部返回从事旅游接待工作，也是远远不够的，时间会很快证明这一点。
