文|高宝宝
本来，今天的文章是想给大家讲讲《红楼梦》中的刘姥姥，可昨天文章快要写完的时候，看到群里有小伙伴在猜测：明天是中元节，姐姐的文章会不会写这个话题呢？
那好吧，写了一半的“刘姥姥”先放一边，咱们就来聊一聊“中元节”。
道教的“中元节”中元节，民间俗称为“七月半”。节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。它的的诞生，可追溯到上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭。
七月乃吉祥月、孝亲月，七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先报告秋成。它是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。
中元节与清明节、寒衣节一起，并称为中国传统的“三大鬼节”。同时，又与春节、清明节、重阳一起，并称为“四大祭祖节日”。
中元节，是中国本土文化的产物。“中元”二字，就来源于我国土生土长的道教文化。
道教全年有三次比较盛大的集会，称为“三元”。这“三元”指的是道教的三位灵官，他们分别是：正月十五的上元天官大帝，七月十五的中元地官大帝，十月十五的下元水官大帝。
三元大帝各司其职，掌管着三界的赏罚。
唐初《艺文类聚》卷四记载：
道经曰：七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶……饿鬼囚徒，一时皆聚……道士于其日夜颂是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。
道教传统认为，七月十五这一天是一年当中阴气最盛的时候。相传在那一天，地狱的大门会打开，阴间的鬼魂可以回家和亲人团聚。
因此人们会举行各种各样的祭祀仪式，为祖先和亡灵献上食物、纸钱等，以安抚他们的灵魂，表达对他们的思念之情。
同时，有一些孤魂野鬼因为无家可归，只好到处游荡。为了安抚他们，防止他们为非作歹，所以也会在这一天为他们举行祭祀活动，来超度亡魂。
佛教，把七月十五称为“盂兰盆节”。
据《佛说盂兰盆经》记载，“盂兰盆”是梵语乌蓝婆孥。盂兰，译作“倒悬”，盆是指供品的盛器，所以，“盂兰盆”的意思是用来救倒悬痛苦的器物，衍生出来的意思是：用盆子装满百味五果，供养佛陀和僧侣，以拯救入地狱的苦难众生。
盂兰盆节，源自于《佛说盂兰盆经》中的“目连救母”的故事。
目犍连，是佛陀释迦牟尼的十大弟子之一。在佛陀的所有弟子当中，他的神通第一，简称“目连”。
目连在证得罗汉果后，便想度化父母以报哺育之恩。但是，他却惊异地发现，亡母正于饿鬼道中遭受苦难。
于是，目连便立刻用钵盛满饭菜，使用神通来到母亲面前，将饭菜递到母亲手上。
母亲迫不及待地接过盛满饭菜的钵，但是刚送到嘴边，钵里的饭菜就化为焦炭。
目连用尽办法，也不能让母亲吃上一口饭菜，于是便去求教佛陀。
佛陀说，他母亲活着的时候心中充满贪嗔邪恶，做了很多坏事，所以受此苦报。
目连哀求佛陀告诉自己，如何能救母亲脱离苦海。
佛陀说：
你的母亲罪业深重，不是你一个人的力量可以解救的。你现在唯有仰仗十方僧众的清净宏愿之神力，方能解救你的母亲。
每年的七月十五，是十方僧众结夏安居的最后一天，称为“僧自恣日”，又称佛欢喜日。在这一天，做儿女的应当为七世父母设百味珍肴饭食，供养十方大德僧众。
因为在这天，一切僧众均具清净戒行，其德如汪洋大海。如能供养此等僧众，则去世的父母及六亲眷属，定能出离三恶道之苦，得到解脱。
倘若父母健在，则福乐百年。
目连听后，立刻欢喜奉行，在“僧自恣日”供养圣僧大众。
果然，他的母亲脱离了饿鬼之苦。
目连感激佛陀，并奉劝世人每年这一天，都应该行大布施供养佛陀和僧众，以报父母生养、抚育、慈爱的恩德。
在中国民间传统中，七月初一为“开鬼门”的日子，即死去的先人魂归人间，检示后代子孙的善恶，因此，后人也要在那一天乘机祭祀他们。
而过了七月十五，就要关鬼门了。如果在那之前，先人还是没有得到祭拜，那么接下来的一年他们的灵魂就要游荡在人间……
七月十五之所以在民间被称为“鬼节”，大概是因为人们要在七月初一到十五这半个月的时间中，给先人烧纸钱和祭祀。
这种人魂对话的气氛，使得人们产生了“鬼节”之说。
七月十五是一个融合了佛教、道教以及民间信仰的节日，强调了对祖先和亡灵的敬意与怀念，以及希望他们在冥界能够得到安宁与祝福，与儒家传统的孝道思想不谋而合，因此受到了统治者的重视和推崇。
魏晋南北朝时宗懔所著《荆楚岁时记》记载：“有七叶功德，并幡花歌鼓果食送之。”这说明在魏晋南北朝时期，盂兰盆节中人们需要供养鲜花、奏歌鸣鼓。
据《佛祖统纪》记载，梁武帝做梦梦见一位老僧对他说：
六道四生，受苦无量，何不作水陆大斋以拔济之。
梦醒过后，梁武帝便翻阅佛经，企图知晓梦中老僧的意思。直到翻到了“阿难遇面然鬼王”这一典故后，梁武帝才恍然大悟，于是悉心准备了3年，于大同四年（公元538年）七月十五日，在今江苏省南京市东北的同泰寺举办了第一次水陆法会。
水陆法会开启时，梁武帝手持花费三年时间写好的水陆仪文，开设道场，在佛前手持未点燃的蜡烛，虔诚发愿：
若水陆法会能资助六道，广度众生，愿我礼拜后，这盏蜡烛将不点自明，否则灯烛将晦暗如初。
说完，梁武帝礼佛一拜，灯烛全部亮了，再拜后宫殿开始震动，三拜后天上降下香花。
水陆法会则在后朝几废几立，最终在唐代得到稳固，并且更加广泛地在民间流行开来。
曾几何时，人们对中元节的重视程度，远远超过了清明。时至今日，它已经成为华夏子孙一个不可或缺的节日。
在中国几千年的历史发展过程当中，祭祀祖先的时候，给逝去的亲人烧纸钱，已然成为了一种习俗，七月十五中元节这一天也不例外。
那么，祭祀祖先的时候，为什么要烧纸钱呢？
相传，东汉时期蔡伦发明造纸术以后，在当时名声鹊起。蔡伦的嫂子看到了这一商机，于是就撺掇自己的丈夫蔡万，去跟蔡伦学习造纸术。
不过，由于学艺不精，又急于求成，蔡万只学到了一些皮毛，就迫不及待地回家开始造纸了。
结果，他造出来的纸又黑又粗，根本没办法使用。
眼看着满屋子堆积如山的废纸无人购买，蔡伦的嫂子竟然急火攻心而突然离世。
伤心的蔡万，一气之下把那些废纸拿到妻子的灵前，烧了起来。
可没多久，蔡万发现妻子的棺材里竟然有了动静——她死而复生了。
听到这个消息之后，人们一股脑地都跑来，把那些原本无人问津的废纸全都疯抢光了。
再后来，这件事一传十、十传百地被乡邻们传开了，人们都慕名来买蔡万家的纸。这种特殊的纸，后来也就成了我们祭拜时烧的纸钱。
中元节的祭祀内涵，一方面弘扬了怀念祖先的孝道，另一方面发扬了推己及人、乐善好施的义举，都从慈悲、仁爱的角度出发，有着健康向上、激励人们学善向善的作用。
2010年5月，文化部公布了“第三批国家级非物质文化遗产名录”的推荐名单，香港申报的中元节，最终入选，并且被列入“非物质文化遗产”名录，实至名归。
我们的相貌里，藏着祖先的影子。我们的基因里，刻着祖先的喜恶。我们的生命里，蕴含着祖先对未来的希望。
让我们一边回头，一边奔跑。
让我们一边抛弃，一边拾起。
让我们一边哭泣，一边欢笑。
让我们一边怀念，一边忘记。
年年中元，今又中元。
让我们一起。
作者简介：
15岁写小说，
38岁考上香港中文大学研究生院，有20年的中文教育经验。
她一手把女儿培养成香港大学一级荣誉学士、
世界排名第一的伦敦大学教育学院教育硕士。
毕业仅一年，小姑娘的年薪已达50万。
宝宝姐的亲子教育文章，温暖而有力量，
助你在育儿的路上豁然开朗，少走弯路。
*遇见宝宝姐（ID:gaobaobao-522）。
