后羿射日是一个神话传说，故事里的后羿，和历史上后羿代夏的后羿，并非一个人。刘安写过一篇后羿射日，嫦娥奔月的故事里也提及过。
《楚辞章句》记载，尧时十日并出，草木焦枯，尧命羿射十日，中其九日，日中九乌皆死，堕其羽翼，故留其一日也。后羿射日讲述了怎样的故事呢？答案在下面的文字里。
后羿射日 刘安〔两汉〕
帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国，羿是始去恤下地之百艰。逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，*草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、脩蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，*九婴于凶水之上，缴大风于青邱之泽，上射十日，而下*猰貐，断脩蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。
帝俊为神话中的天帝，名俊，传说“十日”、“十二月”为其所生。彤弓素矰，意为红色的弓，白色的箭。矰为系着细丝的短箭。下国即人间诸国。后羿拿着天帝所赐红弓、白箭，来到人间，扶危救困。
后羿的红弓、白箭，便是神话传说中的乾坤弓和九支乌金箭，被压在五彩巨石之下，为女娲补天所留。后羿在梦中受太白金星指点，拿到了宝物，他的回报便是太白金星所赐予的长生不老药，这药后来被后羿的妻子嫦娥所服用，嫦娥因而飞到月宫，成为月宫仙子。
尧为神话中的天神名，又是传说中的古帝王。等到尧统治人间的时候，天上有十个太阳一同出来。庄稼被灼热的阳光晒焦，花草树木干枯死亡，老百姓无以为食。此时，猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、脩蛇等怪兽都跑出来，危害百姓。猰貐，善跑，叫声似婴儿啼哭，吃人；凿齿，齿长三尺，其状如凿；九婴，长着九个脑袋的水火之怪，害人；大风即风伯，一种极凶猛的大鸟，飞过后房屋毁坏，被称为为风神；封豨即大野猪；脩蛇意为大蟒蛇。
畴华为南方之荒泽；凶水为北方之水；青邱为传说中的东方大泽；洞庭为南方泽名，也就是今天的洞庭湖；桑林为传说中商汤祷告求雨之地；缴，意为用系着丝绳的箭来射鸟。尧派出后羿，先对付怪兽，射*金乌。后羿不负众望，先是在南方荒野泽地诛*凿齿，后在北方凶水*灭九婴，在东方的大泽青邱，用系着丝绳的箭来射*大风，射十个太阳，射下来九个，留下一个。紧接着，后羿*死猰貐，在洞庭湖砍断脩蛇，在桑林擒获封豨。
太阳的别称为金乌，又名三足乌，阳乌。金乌兄弟十人，为帝俊与羲和之子。这兄弟十人，每天轮流值班，为人间送去光明和温暖，可谓天地造福人间之好事。可惜，这些神鸟互不服气，争执不休，轮流值班的第二天，便争打起来。
十个金乌同时出现在天空，它们倒是得到了自由，民间却变了天地，草死枯死，河水干枯，百姓粮食颗粒无收，连可以充饥的树皮、草根都寻不到。所以说，后羿射日，并非无缘无敌。金乌好悲催，因为不甘心而丢了性命。
后羿不愧为神射手，力大无穷的他，取出乾坤弓和九支乌金箭，拉开弓弦，搭上一支乌金箭，瞄准了天上的金乌，乌金箭化作一道流星，射中神鸟。后羿连射九箭，九只金乌纷纷陨落，留下的那一只金乌，从此按时升起、落下，造福百姓。
嫦娥奔月 佚名 〔两汉〕
昔者，羿狩猎山中，遇姮娥于月桂树下。遂以月桂为证，成天作之合。
逮至尧之时，十日并出。焦禾稼，*草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇皆为民害。尧乃使羿诛凿齿于畴华之野，*九婴于凶水之上，缴大风于青丘之泽，上射十日而下*猰貐，断修蛇于洞庭，擒封豨于桑林。万民皆喜，置尧以为天子。
在嫦娥奔月这个神话传说故事里面，后羿在山里面狩猎时，于月桂树下遇到了嫦娥。两个人就用月桂做证明，结成了夫妻。
后羿*死了猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇这上古六大凶兽，为民除害。又用神力射掉天上的九个太阳，对于最后一个太阳，后羿命令它必须每日按时升起、落下，造福人间，天下从此太平。
后羿前往昆仑山访友求道，从西王母那里求来一包长生不老的仙药。凡人只要服下此药，就能化身仙人飞升上天。后羿与嫦娥夫妻恩爱，他舍不得让妻子一人独留人间，于是一直未曾服用此仙药，而是让嫦娥保管。后来，嫦娥自己服下仙药，飞到月宫。
自先秦时期就一直流传的后羿射日神话故事，后来又衍生出了“嫦娥奔月”的传说，让后羿的形象渐渐丰满，人尽皆知。然而，神话故事终究只是传说，天上不可能出现十个太阳，月亮上也没有嫦娥。
历史上的后羿，生活在距今四千多年以前，约公元前1998-前1940年左右，原为夏朝“有穷氏”部落的首领，后来成为夏朝权臣，驱逐了夏朝君主，自己坐上了君主之位，人称“后羿代夏”，又名“太康失国”。羿本身是有穷氏部落之主，后来又篡夺夏国后位，所以史称“后羿”。
根据《左传》的记载，历史上的后羿，结局凄惨：羿犹不悛，将归自田，家众*而亨之，以食其子。其子不忍食诸，死于穷门。寒浞在后羿死后，令人将其尸首剁成肉泥，又在其中加入剧烈的毒物烹制成肉饼，然后送给后羿的儿子吃。后羿儿子，或吃毒肉饼身亡，或因拒吃，被寒浞用乱刀砍死，其状惨不忍睹。
在古代，“后”这个字是一个尊称，代表统治者，后羿就是一个名字叫羿的部落领袖。他也很擅长射箭，所以，人们经常把他和那个射日的羿混淆。事实上，射日的羿是传说中尧时代的人，而后羿则是夏时代的地方部落领袖，这二人相差甚远。
