1.青铜时代是考古学上继红铜时代之后的一个时代。青铜是红铜和锡的合金，较红铜的熔点低、硬度高，便于铸造，世界上最早进入青铜时代的是美索不达米亚和埃及等地，开始于公元前3000年。中国的商代（公元前16——前11世纪）已是高度发达的青铜时代。在青铜时代，尚不能排斥铁器的使用，有的地区处于原始社会末期，有的地区已进入奴隶制社会。中国在青铜时代已建立奴隶制国家，有相当发达的农业、手工业，并有文字。
2.铁器时代是考古学上继青铜时代之后的一个时代。多指其早期时代，到了晚期铁器时代，各国多已进入有文字记载的文明时代。已能冶铁和制造铁器，作为生产工具。由于铁矿分布较广，铁的硬度和韧性较高，铁器的出现最终排除了石器，并促进生产力的发展。世界上最早锻造铁器的是赫梯王国，约在公元前1400年前后。中国在春秋晚期，也就是公元前5世纪，大部分地区已使用铁器。
在中国青铜器时代，一般还是处在奴隶社会，到铁器时代的时候出就进入了封建社会。
