＂雍和宫，在国子监之东，地本世宗邸，改为寺，喇嘛僧居之。殿宇崇宏，相设奇丽。六时清梵，天雨曼陀之花；七丈金容，人礼旃檀之像。飞阁复道，无非净筵；画壁璇题，固黄图之甲观，绀苑之香林也。＂清代学者震钧在其书《天咫偶闻》中这样描述。
清康熙三十三年（1694年），康熙帝在此建造府邸、赐予四子雍亲王，称雍亲王府。雍正三年（1725年），改王府为行宫，称雍和宫。
雍正十三年（1735年），雍正驾崩，灵柩曾停放于此；乾隆皇帝也出生于雍和宫，这里算是＂龙潜福地＂了，后与两位皇帝有关的雍和宫将主要殿堂原绿色琉璃瓦改为黄色琉璃瓦，以对应皇室规制，与紫禁城皇宫一样。
乾隆九年（1744年），雍和宫改为喇嘛庙，特派总理事务王大臣管理事务。雍和宫是清朝中后期全国规格最高的一座佛教寺院。
雍和宫坐北朝南，全部占地面积为6．6公顷，据1950年统计，共有房661间，其中佛殿238间。
建筑元素中体现了汉、满、蒙等各民族风格相融于一体，建筑形式上采用了北方庭院式建筑布局，古代的庭院建筑规格与身份地位又息息相关，雍和宫曾经是王府和行宫，面积与规格都自有定式，雍和宫在修建时将古建中的七种形式，庑殿式、歇山式、悬山式、硬山式、攒尖式、露顶式、单披式全部运用其间。
整座寺庙建筑分东、中、西三路，中路由七进院落和五层殿堂组成中轴线，左右还有多种配殿和配楼。
中路建筑主要包括牌楼院、昭泰门、天王殿、雍和宫殿、永佑殿、法轮殿、万福阁等。
作为皇家寺庙，雍和宫的佛像精美绝伦令人惊叹，有雍和宫三绝之说，其中白檀木弥勒大佛又是＂三绝＂之冠，另两处是乾隆生母礼佛之所的金丝楠木雕巨龛；五金铸成的五百罗汉和名贵紫檀雕成的罗汉山。
最高建筑万佛阁内耸立着的巨大“迈达拉佛”既弥勒佛，巨大的整株白檀木主干被精工雕刻，高二十六米，地上十八米（地下埋有八米），直径八米，全重约一百吨，是中国最大的独木雕像，由于太过高大，只能先雕佛再修建阁楼，因此雍和宫曾被误传为先有佛后有庙。
大佛神情庄严，头戴天冠，赤宝莲足，下身长裙，全身璎珞珠宝严饰，雍容华贵。此尊大佛面部庄严肃穆，双目微垂，朱唇紧闭，更显万般慈祥。佛的双手各持一长枝巨莲，枝上莲蕾朵朵，含苞欲放，顶上盛开的莲花上，又各擎法物，左为净瓶，右为法轮。佛右手施说法印，左手施予愿印，民间称为＂扶天盖地＂式。站在大佛前在仰视中扑面而来是震撼之感。1990年8月，这尊大佛被载入世界吉尼斯纪录大全。
寺院中路的御碑亭，又名四体碑亭，黄琉璃筒瓦重檐四角攒尖顶，上檐为重昂五踩斗栱，下檐为单翘单昂五踩溜金斗栱，和玺彩画，亭内立有一四方碑，上以满、汉、蒙、藏四种文字刻乾隆帝所撰写的《喇嘛说》。
则将当时朝廷参与宗教事务管理的基本国策昭示天下，也奠定了雍和宫京都“首位皇家御用寺院”以及清政府“管理藏传佛教事务中心”的地位。
1961年3月，雍和宫被国务院列入第一批全国重点文物保护单位；1981年2月作为宗教活动场所对社会开放；1983年被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院；1995年雍和宫藏传佛教艺术博物馆挂牌成立。
如今的雍和宫，融宗教活动场所、博物馆和旅游景点于一体，每天吸引着大量来自世界各地的游客信众。（尤紫璇）
