仁宗嘉右三年，瘟疫盛行，洪太尉奉皇帝命前往江西信州龙虎山，宣请嗣汉天师张真人来朝禳疫。 洪太尉上山求见天师不成。回至方丈，不顾众道士劝阻，打开“伏魔之殿”，放出妖魔，遂致大祸。他吩咐从人，隐瞒走妖魔一节，假报天师除尽瘟疫，得到仁宗赏赐。
《水浒传》开篇讲的是张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔，交代了一百零八位梁山好汉出现的原因。
《水浒传》是中国四大名著之一，全书描写北宋末年以宋江为首的一百零八位好汉在梁山起义，以及聚义之后接受招安、四处征战的故事。
《水浒传》是一部以描写古代农民起义为题材的长篇小说。形象地描绘了农民起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一，还是中国历史上最早用白话文写成的章回体小说，版本众多，流传极广，脍炙人口，对中国乃至东亚的叙事文学都有极其深远的影响。
作者简介：施耐庵（1296—1370），原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。原籍盐城，生于兴化，舟人之子，13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士。35岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。至正十六年（1356）六十岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善，后流寓江阴，在祝塘镇教书。71岁或72岁迁兴化，旋迁白驹场、施家桥。朱元璋屡征不应；最后居淮安卒，终年74岁。
