明治维新期间，日本倡导“文明开化”，大力发展教育，开始走向现代化。这次划时代意义的改革不仅是全面现代化的政治革命，也是日本女性意识觉醒的关键时刻。
明治政府高层意识到，要培育新一代开明日本人，对后代教育能起到关键作用的依旧是母亲的教育！提高女性知识文化水平，培育女性精英，成为明治政府改革的一项重要目标。
于是，明治政府决定公派女性留学生赴美学习考察。五位传统武士家的女孩被政府选中赴美留学。
描绘明治维新时期东京街景的浮世绘
处于时代的锐变中，武士家的女孩们能否接受未来的挑战？她们又如何改变了日本的社会景观？
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1872年1月15日，太阳升起几小时后，旧金山依旧笼罩在层层的薄雾之中。此时，一艘载着一群有着特殊使命的人的蒸汽船正缓慢而庄严地靠岸停泊。几十位使团成员们由两位先生带领着，聚集在轮船的游步甲板上。
其中一位蓄了黑色大胡子，身穿冬大衣，头戴一顶波斯羊皮帽，他是查尔斯·德隆，美国大使，刚刚完成了两年的驻日工作。
另一位更是万众瞩目的焦点，他站姿笔挺，身材修长，庄重肃穆，身上的长袍是深蓝色的，犹如夜晚的天空，长袍上绣着丝制腰带，从腰带上垂下来两把长度不一的刀，给人威风凛凛的印象，这正是右大臣、特命全权大使岩仓具视，岩仓是尊皇派拥立明治王政复古的核心人物。
他代表了日本的过去和未来。
岩仓使团成员，左起：木户孝允，山口尚芳，岩仓具视，伊藤博文，大久保利通
岩仓具视身后是几十位使团成员。他们在当地人民欢呼声中，踏上了美利坚的土地。正在这时，人群中突然传来一阵兴奋的赞叹声，几位女孩跟在德隆女士身后出现在大家的视野里——她们是明治政府公派的首批来美学习考察的女性留学生，女孩们都是典型武士家族的孩子。
她们旅美的使命是天皇亲自下达的：在西方学习先进的知识和文化，回国后协助设计发展一套针对民众的文明开化体系，培养新一代开明的日本人。
女孩们拜见夭皇当日从左至右：上田陈子，永井繁子，山川舍松，津田梅子，吉益亮子，图片由津田塾大学档案馆提供。
对这些初出茅庐的女孩们而言，美国是全然不同的国度，不仅语言，生活和文化上都需要重新适应。5名女孩中，年龄最大的吉益亮子由于身体状况不佳提前回国；与此同时，与亮子年龄相近、性情也相仿的悌子流露出非常想家的状态，她也与亮子一起回日本。
最后，5位女孩中只有3名女孩留在了美国，她们是：山川舍松、永井繁子、津田梅子，当时她们分别只有11岁、10岁、7岁。
留学期间，三人分别寄宿于不同的美国家庭生活、学习，虽然相隔甚远，三人却通过信件始终保持着密切的互动。
从左至右：梅子、爱丽丝、繁子、合松， 1901年（照片由瓦萨学院图书馆特别收藏区提供）
在美学习期间，她们学习成绩优异，饱受当地老师和媒体的嘉奖。其中，舍松成为亚洲首位拿到美国大学学位的女性；繁子拿到了音乐文凭；梅子在数年后重返美国也获取了大学学位。在旅美的十年中，她们几乎彻底融入了当地社会，和当地人结下了深厚的友谊。
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这三个女孩，她们出生在自己的国家，却被幼年时代尚无法理解的外力带到一个与家乡全然不同的地方——美国。她们在那里长大，像所有孩子一样，从生活中汲取经验。论出身，她们都纯然是武士的女儿；论成长，她们却是不同文化融合的产物。
十年后，她们学成归国。对于已经习惯了西方思维、礼仪、观念的她们来说，故乡的一切是显得那样的陌生，她们已然成为了故乡的陌生人。
当时正逢日本复兴儒学思想、民粹主义抬头，要推行新式西方思想举步维艰。然而，在异质文化的融合和冲撞下，女孩子们依然坚定信念，踽踽前行，立志为日本教育改革和外交注入活力。
左图：山川舍松，回国后嫁给大山将军，被誉为“鹿鸣馆之花”右图：日剧中的大山舍松
在这场女性的“革命”中：
舍松推动了日本外交，协助创立日本红十字会；
梅子先后创立女子英学塾、日本知名学府津田塾大学，坚持为日本女性提供公平的教育机会；
繁子也成为当时知名的音乐教育家，为日本引介西方音乐教育做出巨大贡献。
左图：1890年获得学位的津田梅子右图：影视剧中的梅子
这些女孩们的故事是那个时代巨变的缩影：她们身上记录了文明与传统的冲突，身份认同与价值认同的冲突，自我表达与自我压抑的冲突，自我认知和自我实现的冲突。
左图：永井繁子 右图：由生田澄江创作的永井繁子的传记
在这场革命中，日本女性既是受益者，地位和生活方式得以改善，同时也是直接的倡导者和推动者。而对女性这后一种角色，及其对明治和此后日本社会巨变的作用与影响一直没有充分的考察。
《武士的女儿》这本书通过详实、生动、丰富的叙述填补了这一空白。通过三位女性教育先驱的山川舍松、津田梅子、永井繁子的传奇故事，讲述了动荡年代的女性解放和历史滥觞。
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或许有人会问，这一段被尘封了多年的历史是怎样被挖掘出来的？这本书的作者怎么会有一个日本姓氏？
这些都要从作者特殊的人生经历说起。
本书作者贾尼斯·P.二村，曾就读于耶鲁大学，是一位典型的美国女生。在大学期间，她认识了自己的日裔丈夫，并于毕业后的第二年随同丈夫从曼哈顿乔迁至东京。
作者 Janice P. Nimura
在旅居日本的三年中，她在当地的英语报纸从事编辑工作，通晓日语。成为一位日本媳妇是她做梦都没有想到的事情。与这些100年前留美的女孩们有着共同的经历：在异国他乡生活的她也没有一点语言基础，努力想要融入日本家庭。在适应日本生活的同时，又对女性在日本社会的地位深感不满。
回到纽约后，她重返校园，于哥伦比亚大学东亚研究所攻读19世纪日本近代史，并获得了硕士学位。某天，她无意中在纽约社会图书馆地下室发现了一本绿皮书，书名为《窥视日本》，作者是一个美国人名叫爱丽丝·梅布尔·培根。
原来这是本回忆录，培根记录了她于19世纪80年代后期在东京生活的一年。为什么一位终身未嫁的美国女子，在100多年前会只身前往日本，并在私立学校教授英语？
这引起了作者的困惑。
再往下读二村发现，培根与当时只混迹于外国人圈子的人很不同，培根与当地的女子合住同一所屋子，与她们成为了亲密无间的朋友。
山川舍松、永井繁子与美国友人的合照
这太奇怪了！19世纪的美国女性一般不会有日本朋友，更别说是她们在美国认识的日本朋友了。但本书中却未竟这些事情发生的原因。
爱丽丝·培根的故事让她感到如此熟悉：她来自纽黑文，二村也在那里度过了她的大学岁月；她旅居东京时，并没有混迹于外来的暂居者中，相反，她与日本家庭生活在一起，二村也有着同样的经历；她曾在一所日本女校教书，这所学校与100年后她在纽约就读的学校同年建立。
在爱丽丝的故事中，二村又发现了与自己命运相似的另外三位日本女子，她们是曾跟随盐仓使节团赴美生活、学习，成为了瓦萨学院第一批毕业的日本女留学生。这便是上文提到的山川舍松、永井繁子、津田梅子。
女孩们就读的瓦萨学院
二村意识到，自己的命运在冥冥中与这些人连结在一起，她或许未曾料想到，这次与《窥视日本》的偶遇竟会开启这样的一趟旅程——再现这些明治维新少女们的精彩绝伦的故事！
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在创作本书的过程中，作者走访了日美多家博物馆、档案馆、学术机构搜寻相关资料。扎实的学科背景、大量的档案资料、长达10多年的信件往来，二村细心地串联起信件和档案文件，使得真实的历史读起来犹如小说。
女子英学塾旧址，现为日本文化遗产
在阅读时，我们会发现日本很多政治文化名流的掌故轶事都荟萃于此：
伊藤博文曾用一点腌菜抚慰了小留学生们的神经，多年后与这些女孩们一同推动日本教育；
岩仓具视因害怕被美国民众围观而躲在酒店不肯出门；
中国首批留学生之一的谭耀勋与这些日本留学生一同寄宿于美国家庭并结下友谊；
日本第一留美女性山川舍松最后嫁给家族仇人，成为“鹿鸣馆之花”；
津田塾大学的创始人津田梅子犀利批评其学生平冢雷鸟激进的女权主义思想；
日本小说家德富芦花的《不如归》竟扭曲了舍松的形象，作家于作品发表19年后，才正式向读者及当事人公开道歉……
一段段活生生的故事串联起了一部别致的明治维新名人录。
描述明治维新的浮世绘
《洛杉矶书评》评论道：
二村实现了很多历史学家们无法企及的成就，她的这部作品得到了学术专业读者和非专业读者的青睐。作者从宏观和微观两个层面，叙述了三位女性的传奇经历，展现了19世纪晚期和20世纪早期日本社会的图景。
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《武士的女儿》
Janice P. Nimura 著丨2019.1
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编辑：Yoyo 责编：YQ
2018.1.6
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