老版西游的一大误导便是弱化了妖精的实力，强化了悟空天下无敌的本事。然而，西游记原著中有5大顶级妖怪，其实力堪比天尊。
(以下排名不分先后)
九灵元圣
又叫九头狮子，是太乙救苦天尊阁下的座驾。趁天尊狮奴偷喝太上老君的轮回琼液沉醉之际，私下凡间，在玉华州竹节山九曲盘桓洞落草为妖三年（天上一日，人间一年），并收服当地地头蛇黄狮精、狻猊、抟象狮、白泽、伏狸、猱狮、雪狮。
凭着在天宫工作经历、高强的法力和良好的个人修养，它被六位狮子精尊称为“祖翁”，六狮为猱狮、雪狮、狻猊、白泽、伏狸、抟象。旗下徒子徒孙无数。九灵元圣在玉华州一带生活相对低调，与人类和谐相处，是整部《西游记》中，极少数对唐僧肉不感兴趣的妖怪之一。
九灵元圣，法力很高，能在孙悟空没有防备的情况下使用衔人的能力抓走孙悟空。然而这一招对上早有准备的孙悟空完全失去了功效，孙悟空连筋斗云都不需要用，直接肉身一跳就能够躲开。除此之外没有展露任何能令人信服的实力。而且由于没有装甲与兵器，可以推断出极度不擅长近身战。至于不伤生，指的是不对付唐僧等人，而并非指九灵元圣有能力伤害孙悟空。
金翅大鹏雕在《西游记》狮驼岭一节中，金翅大鹏雕还扬言他已经吃了唐僧，孙悟空绝望，就直接找到了如来。如来说，当初，混沌初开，万物始生，世间开始有飞禽和走兽，走兽以麒麟为首，飞禽以凤凰为首，凤凰生下孔雀和大鹏。
孔雀生性凶悍，喜食人，我在灵山脚下被其一口吞入腹中，待我破其脊背遁出，即欲擒*之，众仙说，既入其腹，*之犹如*生身之母，于是我便尊之为佛母，号曰孔雀大明王菩萨，大鹏便留在我身边，算得上是娘舅。
在中国另一部传奇小说《说岳全传》中，民族英雄岳飞原来是大鹏金翅鸟的人间化身。书中是这样记述：宋徽宗在元旦祭祀上天，祭表是写给“玉皇大帝”的，但在抄写祭表的时候，误将“玉”字上一点写在“大”字上去了，成了“王皇犬帝”。
玉帝看了大怒，说：“王皇可恕，犬帝难饶！”就派遣赤须龙下界，降生于金国，成为金国老狼主第四个太子金兀术，玉皇大帝要让金兀术搅乱中原，以报“犬帝”之恨。西天释迦牟尼佛恐怕赤须龙下界以后，没有人能够降伏，就派遣专门吃龙的大鹏鸟下界，转世为岳飞，保全宋室江山。
而到了现代，在金庸（查良镛）先生所著的《天龙八部》中，吐蕃国国师鸠摩智也是以印度神话中的迦楼罗为原型（一说为高僧般若鸠摩罗，但根据天龙八部之意，确为神话中的魔物形象）。而主角之一段誉就恰恰代表着即将被迦楼罗大快朵颐生吞的小龙。
蝎子精相比上边两位，蝎子精的后台可软了好几道，可以说纯草根一个，但妖界第一女boss却是当之无愧 。
长得貌美如花，修行多年，武艺高强，她使用一柄三股钢叉，鼻中喷火，口中吐烟，神通广大，法力无边。她先前在雷音寺听佛讲经，如来随手推了她一把，她就转过倒马毒桩扎了如来佛祖一下，如来疼痛难禁，急着金刚拿她，她确在西梁女国附近的琵琶洞。
唐僧师徒路经女儿国时，她用旋风卷走唐僧，百般诱惑，欲成夫妻美事，又屡屡打败孙悟空师兄弟。
蝎子精骁勇善战，武艺出色。孙悟空加猪八戒联手大战蝎子精，斗罢多时，竟不分胜负。蝎子精手段颇多：先有三股钢叉一把，乃两只钳脚化成。 又有鼻中火，口内烟。从书中描写来看，蝎子精能在武艺上以一敌二与孙悟空加猪八戒的合力打成平手。取胜的武器“倒马毒”也是她自身的*手锏。
六耳猕猴当然，六耳猕猴和孙悟空本身都是妖怪，只不过后来的孙悟空成了佛。
实力和真孙悟空一般无二，大战孙悟空，闹到上天入地下海。唐僧：紧箍疼不出；天王：镜子照不出；观音：我也看不出；谛听：我看出来也不敢说……谁都认不出来，最后还是如来佛道出六耳真身并用金钵盂罩住，才被孙悟空一棍子打死。一说为孙悟空之二心，故与孙悟空本领无二。
如来曾道：
“周天之内有五仙，乃天地神人鬼；有五虫，乃蠃鳞毛羽昆。这厮非天非地非神非人非鬼，亦非蠃非鳞非毛非羽非昆。又有四猴混世，不入十类之种。第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗。第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。此四猴者，不入十类之种，不达两间之名。我观假悟空乃六耳猕猴也。”
当如来说破六耳猕猴的原身，他就慌了，想逃，其实如果悟空的火眼金睛能说破他的原身的话，我怀疑他也不敢和悟空纠缠这么久。显然悟空的火眼金睛看不出他的原身或是悟空太急了，当任何人看到一个和自己一模一样的人的时候都会着急的，没用火眼金睛细看。
当初牛魔王也是变化成猪八戒骗走孙悟空的芭蕉扇，如果能看出的话，悟空和他赌变化他准输，因为他看不出悟空的变化而悟空可看出他！悟空的火眼金睛是机缘巧合在太上老君的八卦炉炼出来的，他哪有这种机缘？
牛魔王牛魔王堪称西牛贺洲第一妖王。注意，西牛贺洲，人间五方五老中，如来的地盘。
在全书妖魔中，是一位为数不多可以自身法力不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”，而且通过描述牛魔王似乎是自行修炼得道，并没有强大的后台、主人，牛魔王有弟弟如意真仙、儿子红孩儿，可推测牛魔王来自一个颇为兴旺的妖怪家族，另外牛魔王交友广泛，名气颇大，在地仙中可算一位名副其实的绝世枭雄。
牛魔王从名称来看，是从“鸠摩罗王”、“鸠摩罗炎”、“鸠摩罗什”的“鸠摩”演化来的，到如今印度都以牛为神物，把牛是当地最神圣不可侵犯的动物。
鸠摩罗王在真实的历史中是与玄奘同时代的人物，他是南印度当时统治者，根据大唐大慈恩寺三藏法师传卷第五记载，在玄奘西行求法的过程中，曾经和鸠摩罗王进行过时间不短的接触。牛魔王的原型最有可能就是鸠摩罗王，吴承恩的《西游记》和之前的元曲杂剧有可能引用了《大慈恩寺三藏法师传》的内容。
