单田芳一生播讲的评书高达一百多部，其中武侠类的评书就有数十部，比较有名的就有《白眉大侠》、《三侠剑》、《童林传》、《铁伞怪侠》、《风尘豪客》、《侠侣情仇》等。而在这些武侠评书中，出现了很多武林高手，他们有的是名震一方的大侠，也有隐居山林的剑客，更有五宗十三派的掌门和宗师。
其实，在单田评书中的侠客和剑客有着很大的区别，这一点在《三侠五义》和《白眉大侠》中表现的比较明显。要成为江湖中人人称道敬佩的侠客，除了要有高超的武功之外，还要有着高尚的品格修养，更要有一颗扶危救困、除暴安良的心。这一点在南侠展昭的身上就得到了很大的体现，他为人忠厚又义薄云天，在未进入公门之前他在江湖上一直行侠仗义，来到包拯身边后也一直忠肝义胆，展昭帮助包青天惩恶扬善为国为民，可以说做到了侠之大者。
单田芳的多部侠义评书的书胆都是侠客，比如白眉大侠徐良、震八方紫面昆仑侠的童林、圣手昆仑侠胜英，以及风尘三侠之一的李靖等。而在评书中那些世外的高人一般都是剑客级的人物，甚至会出现一些剑魔、剑圣，最初身为侠客的这些位书胆似乎有点难以与之匹敌，也给人一种剑客必然就比侠客武功高的错觉。
其实，所谓的剑客就单纯是此人的武功造诣上达到一定程度的一个标杆，并且剑客可以是不用剑的武林高手，但是必然要熟悉剑这门兵刃，更要精通一门或数门剑术，这才能被称之为剑客。很多时候一些剑客没有称手的兵刃时，拿一把宝剑护身也是常有的事。而当剑客的修为更上一层楼时，其实就可以不用任何兵刃了，立掌如刀、伸指如枪即可伤人，比如《童林传》（又名《雍正剑侠图》）里的童林在香山擂结束后，带着徒弟去了边塞最后开创了无极门，他就不再使用子午鸡找鸳鸯钺和秋风落叶扫这把宝剑了，单凭一双掌天下就罕逢敌手了。
而在单田芳评书中，出现了非常多身为剑客却品行不端的人，比如《童林传》里的云霞道士杜清风，他是云台三大神剑的第三位，并且是剑客中的剑客。可杜清风的人品就非常差，他教的的徒弟也多数都是采花盗柳之徒。在《白眉大侠》中，武林高手排名在第四位的金灯大剑也是一位忘恩负义之徒，他不仅目中无人做事也心黑手狠。
白眉大侠徐良和紫面昆仑侠童林，都是由侠客晋升为剑客的，他们到了评书结尾时武功都已大成，并且在剑法上也有了比较高的造诣。然而，剑客未必然就一定比侠客武功高。这样的例子在评书中也不在少数，比如欧阳春年轻时他手中一把龟灵七宝刀所向无敌，在闯荡江湖上也行侠仗义还能谋定而后动，故而被江湖人称为北侠。而到了《白眉大侠》时期，欧阳春仍然还是一位侠客，但是他的武功确实超过了一般的剑客，他的兵器换成了方便连环铲。
另外，在《童林传》中，童林的师爷震古侠董乾，在没被康熙封为大清四大名剑之前，一直也是以侠客的身份闯荡江湖，但是他的武功却超过一流的剑客。董乾在鱼骨寺“夜走十三险”，连着四次逃过三环套月的机关埋伏，这简直惊呆一众蓬莱剑侠。董乾的兵器是一对铁球和一把铁筷子，其实董乾还是一位侠客，只不过被恩封到剑客之列，论剑法董乾的造诣远不如他的师弟八卦术士张鸿鈞。
