写在前面：
属于奔驰的蔡澈时代即将终结。我们羡慕于这个能领欧洲有史以来最高退休工资的智者，也感慨于德国汽车工业史上能有这样一位集领导能力、个人魅力、可靠度、口才于一身的职业经理人和战略家为奔驰品牌保驾护航何其有幸。
“这么多年一直在看竞品的尾灯，这不是很有趣，而现在我们开到了前面。”带奔驰重夺冠军的蔡澈骄傲地说。在他的身上我们看到，一个战略家式的*对于企业的命运扭转起到了巨大的作用。
反观眼下迷茫中的中国车市，大多数车企都在经历严峻的生存考验，尤其是一些品牌溢价能力薄弱的自主品牌，此时此刻，我们或许更需要如蔡澈一般能够高瞻远瞩、倾半世之力力挽狂澜的领袖，而不是只为眼前利益奔忙的“短视”经理人们。
也许在这场漫长的车市转型阵痛期内，奔驰也难逃逆水行舟的命运，但我们仍能从这个133年历史的汽车企业，看到、学到，他拖着庞大身躯却一直不停下进攻的脚步的秘密。
今天，蔡澈即将完成他在戴姆勒股份公司董事会主席及梅赛德斯-奔驰汽车集团全球总裁位置的最后一班岗，49岁的新帅康林松将正式接棒，开启奔驰的后蔡澈时代。
从去年9月戴姆勒对外宣布蔡澈的退休决定，告别的声浪在圈子里持续震荡，而在奔驰内部，这场时代的更替却显得格外平静自然，于当下焦灼难耐的汽车行业里，沉稳得教人感到不大适应。4月的上海车展上大家仍在期待他做一场高调的谢幕，但也没有。
服务戴姆勒43年、进驻董事会核心团队20年、执掌奔驰13年，蔡澈把他的整个职业生涯全部沉浸在奔驰。从一名普通工程师到最高决策者，他经历了奔驰从云巅而滑落的艰难时刻，并亲手将王冠为他重新戴上。
放眼整个汽车圈，蔡澈的这份履历几乎独一无二。能和一个企业、一个品牌荣辱与共近半世纪，这其中除了身份赋予他的责任使然，当然还有他发自内心的使命感驱驰。而对蔡澈的退休，大家所流露出的不舍，或许正是出于对这样一位企业领袖人物油然而生的敬意。
1． 作为“追赶时期”的“执剑人”
众所周知，2006年蔡澈接管奔驰被外界称之为一次临危受命。后来的事实也证明，不论是*伐决断地卖掉克莱斯勒，帮戴姆勒走出流动资金困境和股价危机，还是在被宝马和奥迪纷纷赶超而跌落全球豪华车第三之位时咬牙表态，要在2020年带奔驰夺回王位，蔡澈始终雷厉果决，犹如行使威慑的“执剑人”。
豪华车企当中，奔驰并没有占到最早进入中国市场的先机，在本土化生产方面也走得晚一些、艰难些，但蔡澈的头脑极为清醒，无论遭遇多少阻力，必须“死磕”中国市场，可以说，后来奔驰能够在豪华车品牌的鏖战当中完成由追赶者向领跑者的逆袭，这个决策起到了决定性作用。
值得一提的是，在蔡澈任期开始的2006年，奔驰刚刚进入中国和北汽成立合资公司不久，年销1.7万辆，十年之后的2016年，奔驰以超208万辆的年销量，重回全球豪华车销量冠军，到2017年，奔驰凭借61.7万辆、同比增幅25%的成绩，最终摘得中国豪华车品牌桂冠。
这十年对蔡澈而言，并不一帆风顺，甚至可以说奔驰在中国的发展，伴随着一个又一个棘手问题：双渠道问题、产品布局、定价问题以及市场营销策略，包括产品不能完全符合中国客户需求等。但凭借着深耕中国本土化、打响年轻化战略、持续捍卫品牌声望，蔡澈终于把在华全面本土化的发展之路打通了。
“我们耐心地与合作伙伴逐一解决了产品品质、产品布局、设计，以及各种基础性问题，赢得了稳定而高速的增长。”焕然一新的E级、C级、S级，曝光率越来越高的GLA、GLC、GLE，开始赢得市场和用户的认可。蔡澈和他的团队由此为奔驰赢回了荣耀。
2． 一生都在奔驰发糖的“圣诞老人”
圈里人总是充满敬意地说，蔡澈之于奔驰是灯塔一样存在的领袖，而此时此刻，我们或许也能反以观之，已有133年历史的奔驰之于年近66岁的蔡澈，又何尝不是他已扶持一程，并为他规划好了下一段奋斗之路的小孩？
要不然蔡澈为什么要在圣诞节里扮演圣诞老人，用俏皮又真切地话语，说服彼此好好暂别呢？
正如他借圣诞老人之口所言，“要知道放手是多么难，我一生都在这个公司……”
但长得就很“智者”的蔡澈，自然是十分懂得进退之间的分寸。“康林松接手公司后，他保持我们原有的计划还是进行调整，都必然会与企业一贯以来的发展状况保持一致。我们相信全新的管理团队一定会带领公司走得更好。”他公开表态。
蔡澈的轻松自如在近些年愈发为他圈粉。他穿着白衬衫牛仔裤现身于各大重量级场合，总是笑容可掬，有时还颇有些老顽童的欢甚和不拘一格。去夏RISE科技展期间，他和硅谷巨擘盖伊·川崎穿梭于香港街头打卡美食地标的照片在网络广为流传，几乎要被贴上玩家老头的网红标签，好像个邻家爷爷似的，浑身散发着亲和力。
然而，即便常年留着喜感的海象胡子，耳顺之年仍是文质彬彬的清爽打扮，作为奔驰第一掌门人的蔡澈，绝非凭借一颗顽童之心而成就卓著，他的身上烙印着德意志民族的理性、严谨、果敢、对胜利的*，是这些令他饱含能量，带奔驰一路披荆斩棘。
3． 克制的抉择和开放的姿态
如今，由蔡澈交到康林松手上的，是一个连续三年霸榜全球豪华品牌年度销量冠的奔驰。但同时我们也看到，身处复杂的市场环境，面临行业的转型期，奔驰也在面临新一轮全球利润和销量双下滑的窘境。老对手宝马在今年一季度的销量成绩直逼奔驰，毫无疑问，挑战将更为艰巨。
虽然蔡澈对于未来秉持着充分的自信，认为在产品方面奔驰拥有持续的优势，特别是在紧凑车型的细分市场。“目前，奔驰已有40多款车型在向前推进过程中，未来我们也将持续不断让我们的产品变得更好。”他说。
但或许在这个时候选择隐退，把领航的重任交予“学生”康林松，对蔡澈和奔驰而言，都是一个合适的时机。
2016年由蔡澈和康林松亲自参与制定了“瞰思未来”（C.A.S.E）战略，充分考虑中国市场的需求发展方向，聚焦奔驰在智能互联、自动驾驶、共享出行和电力驱动四种业态发展上的探索。如今，这项战略会继续在康林松执掌的奔驰贯彻落实下去。
今年，全新奔驰CLA、全新GLE、新一代GLS、GLA以及改款GLC还有新一代B级紧凑级轿车等等都将逐一面世，下半年，首款纯电动SUV车型 EQC也将进行国产。
蔡澈曾向媒体表示，无论其他品牌发展的方向和速度，对于奔驰而言中长期的发展仍放在核心业务（内燃机业务）方面，而在这其中有部分会进行电气化，但不会一蹴而就，会兼顾良好的平衡。这是他所作出的犀利而克制的抉择。
然而，眼下的奔驰，在电气化革新进程中，确实亟需有力的应对之策，面对竞争对手纷纷开始大力推进电动化的挑战，奔驰必须保持开放的姿态，在构建更为牢固和与时俱进的体系能力。居安思危，恐怕才是奔驰目前最需要的。
作为戴姆勒最年轻的一任董事会主席，也是戴姆勒历史上第一位非德裔CEO，第一位非工程师出身的CEO，康林松的上任本身就是一个打破传统、拓新格局的符号。时代的浪潮从不为谁停留，即便是汽车创造者的奔驰，仍然需要跟上创新的步伐，才能继续立于潮头。
“best or nothing”——2010年蔡澈在北京奔驰大厦点亮三叉星徽的那一刻，把这句带着极赋德味的“狠话”一并带到中国市场。这句话放到今天看，仍是极具分量。对于这个象征20世纪汽车工业开端的三叉星徽，对于在车市危机之中完成交接的奔驰，要戴得王冠，自然也要受得重负。
4． “这不是苹果，它不能马上吃。”
去年7月的香港街市，蔡澈带盖伊·川崎到菜市场买生姜，菜摊老板难以置信地问他有没有搞错，蔡澈博士意味深长地笑笑答复：“我知道，这不是苹果，它不能马上吃。”
或许对奔驰来讲也正如此。随着康林松的接棒，奔驰开始进入后蔡澈时代，与此同时，德国豪华车三巨头的CEO均已易主，汽车工业的“下一个时代”也已经到来，我们难以对这个新的时代立下判断，因为未来的景色还在远方。
文/闻烟
