忠诚，是华夏文明的核心。无论怎样更迭，世事怎样变迁，忠诚二字却永远一脉相承。改朝换代时，最初的上位者无论怎样仇视前朝那些誓死反对自己的忠诚义士，最后都要通过各种方式为他们树碑立传。而前朝的叛臣降将，无论对后朝有多大的贡献，都会受到歧视。最典型的是乾隆皇帝颁旨修的《贰臣传》，叛明降清者被尽数收入，将他们永远地钉在历史的耻辱柱上。
南宋王朝有众多的忠臣义志，文天祥是其代表。对于誓死不降元朝的文天祥，对于他的忠贞和气节，元世祖忽必烈竟然也表现出由衷的钦佩。我们这儿说的，是被称为南宋王朝最后骨气的凌霄城军民。
凌霄城，这座在蒙元灭宋的惨烈战争中最后一个被蒙军攻克的堡垒，在历史的云烟中迷失了700多年后，随着兴文县旅游业的拓展，再次进入了人们的视线。
1234年，蒙、宋联合灭金过后，蒙古就开始了灭宋的战争。蒙古人充分利用自已平战一体，远征与迁徙、转场无异，打仗勿需后勤，骑兵机动性强，攻击距离长，善于大包围大歼灭等特点，决心万里大迂回，先下云南四川，然后顺着长江一鼓作气灭亡南宋。
蒙古贵族们踌躇满志，认为以此方法，10年灭宋不成问题。
然而让当时打遍世界无敌手的蒙古人做梦都没有想到的是，灭掉一个腐朽不堪、扬文抑武的宋王朝,竟然历经了窝阔台、贵由、蒙哥、忽必烈四代可汗，耗费了近半个世纪45年的时间。
历史上的宋王朝，算得上是一个千古难遇的奇葩王朝。它具有当时世界上最先进的科学技术、最强大的生产力，最贴进现代社会的社会制度和最丰富的物质财富和文化生活。然而，因为统治者的腐朽和自私，宋太祖赵匡胤为防备自己因拥军而黄袍加身的事件重演，宋朝在制度设计上自废武功，扬文抑武，更过分的是让兵不知将，将不知兵，导致国家的防御力量大打折扣。结局大家都知道，宋王朝先是被女真人欺凌，后是亡于蒙古。
虽然宋朝统治者腐朽自私，但是蒙古人低估了南宋军民的的气节。在军事机器不能有效运转、高官变节、降将如云、皇室投降的情况下，南宋军民展开了空前悲壮惨烈的国家保卫战。
战争开始，巴蜀成为蒙元军队的主攻方向。时任四川军政一把手余玠，针对蒙军善于平野驰骋，拙于山地及跨江作战的特点，在巴蜀境内的长江、嘉陵江、沱江、岷江沿岸，选择险峻的山隘加固和新筑了数十座山城，构建起山城堡垒防御体系。现重庆万州长江边的的天子城、合川三江汇流处的钓鱼城，四川兴文县的凌霄城，就是这个防御体系的重要节点。
然而，宋王朝从娘胎里带来的劣根性导致其必然走向灭亡。
1276年，蒙元灭宋战争已经进入第42个年头，这一年年初，南宋朝廷在临安降元。
但是，国家是人民的，南宋军民并未屈服，君虽降而臣不降。广大南宋军民继续高举着残宋的旗子拼死抗争，而元军也加快了平定四川的步伐。
1276年10月（本文月份均为农历），川渝山城堡垒防御体系中的重要节点、川东门户、长江边上的天子城，守将上官夔在围困中誓死不降，城破后在巷战中战死。
1278年2月，重庆城被攻陷，绍庆、南平、夔、施、思、播等州皆下。
1279年1月，重庆合川钓鱼城，这个蒙古可汗蒙哥的战死之地，导致蒙古汗国解体、拯救了非洲和欧洲的堡垒，守将以不屠一人为条件终止抵抗。放弃抵抗过后，虽然城内军民免遭屠戮，但32位将军却集体自刎。一个月后，崖山战役残宋彻底失败，陆秀夫背着幼帝赵昺蹈海，十万军民跟随殉国。
大厦已倾，然而在四川兴文，凌霄城独木擎天，继续高举大宋的旗帜坚守不降。凌霄城军民明知残宋末代皇帝赵昺在崖山战败投水自尽，南宋已亡；而且川渝境内抗蒙的天子城、钓鱼城、神臂城、云顶城等已全部失陷，却仍以一座孤城屹立于蒙古军队如雨的箭矢、如林的弯刀之中，坚持抗击天下无敌的蒙古军队达9年之久。1288年，凌霄城在最后的激战中被攻破，守城将士军民全部战死殉国，无人投降。凌霄城，南宋抗蒙的绝响，也是南宋最后的骨气，从此根植于入中华血脉。国破忠魂在，浩气存千秋。华夏文明就是这样浇灌成长结晶发扬和传承的。
南宋完全灭亡后，一座孤城是怎样坚持了9年的？那段历史已淹没在沧桑的岁月之中，现在已经不得而知。好在人们在凌霄山四十八道拐的崖壁上，发现了刻于南宋宝祐五年（公元1257年）的石刻题记。其内容为：
“宋寶祜乙卯，韃贼自雲斡腹。越明年，制臣蒲澤之以天子命，命帥臣朱禩孫，措置瀘叙哥寧邊面。又明年，城凌霄爲屯兵峙糧出攻入守據依之地。閏四月經始冬十月告成。長寧守臣易士英任責。潼川路總管朱文政董工。”
从这幅在凌霄城工程完工过后留下的石刻题记，我们只知道1255年（宋宝祜乙卯）蒙军从云南进攻四川。到了第二年，制臣蒲泽之以天子之命，令泸州统帅朱禩孙布置泸州、叙州、长宁的防务。1257年4月开始在凌霄山顶筑城，以屯兵存粮使其成为进可以攻退可以守的据点，经半年完工。长宁守臣易士英负责守备凌霄城，潼川路總管朱文政管理城防。
而易士英等凌霄城的军民，在宋亡后的9年之中，与蒙军熬战的细节，已无人知晓。我们只能亲历凌霄山来感受想象当年的场境。
凌霄峰孤峰耸立，深箐雄峻，山中有两口永不干涸的水井，峰顶却是一个小平原，凌霄城就建在上面。
接近山顶，一处断裂的悬崖阻断了道路，此处古称“断颈岩”，当年曾置有吊桥。从深沟的一侧艰难地攀爬上去后，一片状如城墙的山石横亘眼前。山石的一侧如虎口，“虎口”下腭临万丈深渊，登顶入城之路，就被衔在“虎口”之中。
在“虎口”前，筑有凌霄城第一座城防工事。这是一堵半人高、厚约0.5米、宽约5米的石砌掩体。它背倚那块城垣般的巨石，前临刚才攀上的深沟。它如一排锋利的虎牙，随时准备将袭击者咬得粉碎。这一排掩体，约可供数十人隐蔽固守，从而与其背后山顶城墙上的守军构成立体防线。它背后巨石壁上密布的凹坑和裂痕，是无情的箭矢火炮留下的印迹。
如同不少隐秘且险峻的抗蒙山城城堡的城门一样，凌霄城的城门也是在转过一道急弯后，蓦然跃入眼帘的。如果说此前对凌霄城的存在、对它的种种神奇故事还有些许疑幻，那么在这一刹那间，是真真切切地走进了它的历史。
由于凌霄城是沿凌霄山顶四周绝壁边缘构筑，因此，这座城门左右的城墙，是高好几米的整块巨石，那城门是在巨石上剖出通道后修筑。门洞高约2米、宽1米多。门内通道长约4米，这意味着这天然城墙的厚度相当可观，即使用当今的榴弹炮轰击，也不容易摧毁。
城门的位置真是险绝，门外仅几步远，便是与地平面垂直的陡崖，若有人坠下崖去，将毫无碰绊地从相对高度数百米的城门前掉到山底，稍稍向崖边移步下望，便令人目眩神移。
穿过城门,又拐过一个山包，眼前豁然开朗。此时，已站在这个如大树桩的凌霄山顶部。
山顶如同一个小平原，碧色连天的蕨类植物，覆盖了大半个山顶。
这山顶有浑素二井，浑井水浑浊，专供灌溉和牲畜饮用；素井水清冽甘醇，专供人饮用，最宜沏茶。二井常年不涸不溢，人称神井。如果没有这两口水井，凌霄城的南宋军民不可能在此抗敌35年。
继续向前，一人高的蕨苔长得密不透风，脚下一尺多厚的腐草令人如走弹簧床，勉强挺进了数十米便实在无法前行。南宋的炮台、更鼓楼、遛马台、练兵场以及烽火战壕等遗址，完全淹没在茂密的植物下面，无迹可循。我们只能在山顶素井旁，一座残破的城隍庙里，从一位无名氏题写的诗中，遐想着无缘目睹的一切：
“凌霄巍巍耸天外，川南重镇有遗篇。
四十八拐天梯立，断颈岩下一线天；
烽火台上狼烟举，跑马场前鼓角喧。
黑白分明浑素井，贯古通今传万年。”
凌霄城军民在南宋灭亡后仍然在孤峰孤城中坚持了9年的抗元斗争，这真的很难让人想象。是什么原因让他们在已经改朝换代后仍然不愿投降？他们为什么要这么坚守？他们为什么能坚持这么久？他们是怎样坚守。
虽然这一切的一切已无从知晓，但在易士英的家乡，在江西南城竺的深山中，有一座简易的易士英庙，庙小地偏室陋，但却不时有人前往祭拜。从这座小庙的图片中，从庙门上的对联中，兴许能让我们悟出一些道理。
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