在闻名世界的科幻电影《终结者2：审判日》中，出现了一个名为T1000的液态金属战士，他可以迅速转化为任何人，甚至物体，他无论任何部位蒙受打击都可以敏捷回击，甚至还可以跟着外界情形自由改变外形。人们大概要说，这通通都要归功于编剧们天马行空的想象。但真的仅仅如此吗？在科学家的实验室里，"终结者"正在渐渐地走出屏幕、进入现实。近日，美国空军研究试验所负责人宣布制造出了一种液态金属，它可以像T1000一样自动改变结构。
液态金属是指一种不定型金属，液态金属可看作由正离子流体和自由电子气组成的混合物。液态金属也是一种不定型、可流动液体的金属。它拥有独特的原子结构，排列无序。它是金属但却拥有流动的特质，它很轻但却极为强硬，同时具有高弹性。它还能一次成型，免去加工的繁琐程序。然而当导电材料被压缩或者拉伸的时候，它们的性质会发生变化。通常情况下，拉伸会导致导电性降低，电阻率增大。但美空军研究实验所开发的这种名为"聚合液态金属网络体"的新材料的特性与上述物理现象恰恰相反：这些液态金属网络可以扩张到原来的700倍，其结构会自动"响应"这种扩张，并保持电阻率几乎不变，同时还能够确保在回归原始状态时一切恢复原样。
对T1000液态战士材料感兴趣的并不只有美国。今年1月，美国化学学会期刊ACS Omega刊发了清华大学、中国科学院理化技术研究所与中国农业大学的联合研究小组的一篇论文，描述了他们发明的一种全新的可实现超大尺度膨胀变形的液态金属复合材料。
该材料由液态金属与硅胶制成，内部还包含低沸点工质，这是一种液态金属硅胶复合材料体系的延伸，可以被3D打印成任意形状，研究小组利用此材料制备了热响应自由变形的软体章鱼，可以温控定向蠕动的软体动物，以及可以抓取重物的柔性抓手。此液态金属可以摆脱其它刚体支撑物和溶液环境而得以站立起来，并拥有一系列独特的超大尺度变形和运动功能，且全部过程可逆。这一突破也使我们的液态金属智能机器人的研制工作向前迈进了一大步，所以"终结者"也非美国专利。
