话说扬子江畔住着一户三口人家，书生姓古，后母于氏，妻子名叫大姑，无奈家境贫寒，生活艰难，古生只得背井离乡，去外面设法找些事情来做，以养后母和妻子
这后母于氏脾气暴躁，心思恶毒，大姑贤德孝敬，无奈于氏就是看不上这个媳妇，天天非打既骂，古生寄回来的银子，于氏全都收纳起来，只顾享自己清福，不问大姑死活。
生活好了，于氏觉得更用不着这可恶的媳妇了，便到处让人将她转卖给别人。此时同村恶霸活老虎，素闻大姑貌美，久存不良之念，听到这个消息，忙让人去接洽，讲好银子，决定后天迎娶过门。
次日，于氏找来大姑，说自己死去的丈夫托梦，让去河庙上坟，但自己年龄大了，行动不便，便叫大姑代替，明日启程。
到了次日早上，大姑辞别于氏才要出门，见门口有车马人夫，不由得心中惊惑，对于氏道：『婆婆，此去不远，怎么雇了车马，又花费许多银钱呢？』
于氏含糊说是车马快些，自己一个人在家寂寞，叫大姑快去快回，银钱费用古生寄来的足够家中开销且富富有余，不用担心。
大姑满腹狐疑，只得上车。走了三四里路，实在忍不住，便掀开车帘问车夫可是去河神庙上坟，车夫们很是奇怪，说是迎娶她给活老虎做妾的，于是把事情经过告诉了大姑。
大姑才知道自己被婆婆卖了，心中万分悲愤，不知道怎么办才好，这大姑贞烈，思来想去后立时横了心肠，决定要尽快找到个自尽的方法，正苦思之时车停了下来，说是换船过江，大姑心下有了主意，便下车随众上船。
船行至江中，大姑突然推开众人向江中跳下。大江之中，浪大水深，哪里援助得及，众人忙乱了一阵，也没办法，只得扫兴而归。
单说大姑投江以后，尸身顺流向下游漂去，恰有一老道，年纪虽已有百余岁，但身体轻健。因事过江，忽见漂来一女子，不知生死，便马上要救她上来。
不料尸身浮肿，刚拖得一半，却把尸身的一条腿扭断了，接着忽然几个巨浪把老道的船也打翻了。
老道既要挣扎，便不能再顾尸体，好在稍识水性才逃得性命上岸，思量本为救人，反把人家尸体弄残，心下不安。
老道不上数月便奄奄而死，那大姑灵魂却有江神收管，送至水晶官，龙王平和敬她节孝。
闲聊中，平和告诉大姑，老道因为救她不小心把她尸身伤残，他懊恨悲悔，不久去世了。大姑心下伤感，只道自己命苦之人，哪知死后还连累好人遭殃。
龙王劝慰道：『这也是他命该如此，虽说因你而病死，但究竟与你无干。不过因他前世无心之中伤残了大姑尸体，来生恐要身上有点废疾。
大姑听了，益发心中不忍。龙王劝说了一回，也就罢了。
后来古生经营得利满载归来，见家中变故，便把带回家的财宝投入江中后出家去了。说来奇怪，这地方后来竟涌出江面一座岛山，后人称它为金山。
不日，大姑转世于金山脚下一何姓人家，堕地能言，神灵不昧。取名兰仙。
张兰仙七岁时，便有九天玄女下凡亲自指点。兰仙不忘为她受害的老道，打听他转世去处，等他一道成仙。
玄女赞叹，告诉她那道人已投生河南姓李人家，将来自会找她会面，便叫兰仙安心修炼。
再说河南洛阳地方，有一官宦之家姓李名奇，夫人尤氏。单生一子取名李玄，降生时，夫人梦一道人授怀。满室异香，呱呱者即已坠地。
夫妻俩知道此子有些来历，十分宠爱。
那李玄，生来不忘前生之事，对伤及大姑尸身一事，至今耿耿于心，常向父母说明，并要潜心修道，父母很是惊奇。
转瞬过了十年多，太白金星受老君委托驾云而来，降落李府，吓得李奇一家跪地焚香叩首迎接。
太白含笑慰道：『大夫、夫人请勿多礼，贫道与公子有缘，特来相见，请大人着公子出门一叙。
早有人将李玄从塾中唤来，李玄一见太白恍如旧识，忙低头下拜。太白携起他笑道：『一别千年，还能记得贫道么？』
李玄顿时醒悟九世之前的事，慌忙跪地叩头，口称师父快救弟子超脱苦海。忽然众人眼前一片金光，太白和李玄转眼不知去向。
却说李玄被金光带出，摄至一处街市，太白已不 知何处去了，只剩自己一人，他定了定神，知道太白带他至此，必有作用。
李玄略一打听，才知已到华山之阴，离洛阳家中已有数百多里了。曾闻老君有洞府在彼，必是仙人指引访仙途径。李玄知是仙家妙用，不胜惊讶。
李玄离开闹市，行够多时，看看日色昏黄，晚烟四起，很想找个宿头住过一宵，正自犯愁不见人家，忽见一牧牛小童远处行来。
李玄忙上前询问牧童可有投宿之处，牧童笑道：『这四面全是山野，没有村庄，只我一家就在山后，是替人守林的，我爹正在家里，请来我家住过一宿吧。
张源 李玄再三道谢，跟着牧童沿山穿林曲屈行去。不一时已到了山后，果见一小小茅庐临溪而建。
院中一中年男子正在劈柴，牧童说道：『这就是我爹爹了。』李玄慌忙上前施礼，牧童代他说明投宿之故。
男子名为王大官，见有贵客到来，很是欢喜，连忙将李玄让进草堂，吩咐牧童泡上茶来。
寒暄过后，大官动问李玄的行径。李玄见他诚实不肯相瞒，便将访仙求道的事说了，大官听说全没惊奇之色，赞许李玄年少有志。
李玄又问上山路径，大官告诉他北部观日峰有紫霞洞，山中采樵之人往往碰见一位老道人，常谈古论今，自己也曾遇到并受赠仙丹，说罢将仙丹拿出。
大官道：『据说此丹可以防寒御毒，我上山入村，一辈子不曾碰些邪毒，多少就是这东西的好处，公子既要上山，这等危害不得不防，这两粒就一起拿了去吧。』
李玄听了，大喜下拜。大官又道：『上山甚易，仙境难寻。公子有缘之人，出路有路，不必多虑。』李玄再拜受教。
次日一早，李玄辞别大官父子，大官命牧童送他一程，示他路径方回。
这日，李玄迷了去路，见天色已晚，准备找个挡风遮雨之处过夜，陡觉一阵臭味入鼻，令人欲呕风过处，忽从林后钻出一个道人。
李玄在山中行走多日不见一人，这时见到这个道人很是稀奇，心疑可能遇上的是神仙，便忙上前行礼。
那道人笑道：『你就是李玄么？我在此等你很久了，你可随我而去，传你金丹大道。李玄大喜，认为终于费尽辛苦找到了神仙，于是便高兴地随道人来到一座山洞之中。
那道人把李玄带去洞府，自己当中坐下，李玄忙整理一缕，端步上前，叩头下拜。
老道对李玄笑道：「你既修道，必求登天。你虽有仙缘，未脱凡体，似你这等身躯要腾云驾雾真是千难万难。
李玄拜道：『弟子自知根行浅薄，所以冒危历险，挨冻受饥求拜师尊，冀求脱胎换骨入圣超凡。万望师尊指示迷途，不胜幸甚。』
道人道：『脱胎换骨谈何容易，如今幸而遇见贫道，我这里有个巧妙简便法门，只消半天功夫，就能把你凡胎肉骨换个干净。你可愿意？』
李玄见说，不期又惊又喜，急忙拜求道；『弟子为此而来，求道得道是大幸事，怎么不愿？』
但见道人高喊一声：『小妖们何在？』话音刚落，忽然跑出许多小妖围住李玄。
李玄惊异不定，只见老道指着李玄对小妖们说：『他要成仙，须脱胎换骨，你们快去弄锅烧水，把他煮了，大家吃了，以便成全他升天得道。
这一来可把李玄吓得一佛出世二祖涅。忙问 这是何意？！道人冷笑不答，小妖们一哄而止，把李玄绑了，又有小妖生火备锅。
李玄才知上当，心中叫苦，过了一会，水煮沸了，小妖们把他抬上来，李玄这时已报必死之心，不但毫无畏惧，反而坦然。
李玄被抬到油锅旁，但众小妖身子太短，用力举起李玄，也刚刚和锅面相平，兀自放不下去。
李玄笑道：『你们这班笨东西，这一点小小法子还想不出来，白白给你们消受许多人肉兽身，可不冤枉。』
小妖们听说都万分诧异起来道：『却是奇怪，这人刚才吓得那么样子，此刻又说这等狂话，你却说说高明的法子，我们也可省点力气，你也可早早归天，不是一举两得么？』
李玄大笑道：『小鬼倒会调皮，也罢，我也想早早升天，你们将我放了，我自己爬上锅沿跳下锅去罢！』小妖们料他不能脱身，个个喜笑颜开，齐夸李玄聪明勇敢。
李玄也不理会，脱了身一跃上锅，向下就跳，但听然一声，沸水四溅。
却说太上老君派缥缈、火龙二位大弟子办好海中龙王一案后，寄胎于玄妙玉女，生来白头且能言，额有参天纹。玉女替他取名李耳，字伯阳。
老君救苦济难，遨游诸国。康王时，还归于周。至康王末造，忽对家人说要出关度人，然后自此上天去也，言讫，闭目默坐。家人抚之，气已息灭。
其实老子并不曾死，当家人安葬老子之日，正是老子骑牛出关之时。老子到了函谷关，只见一个官吏带着几个从人，伏谒道左，自称官谙习关尹喜恭迎圣驾。
老君下牛笑问：『大夫何事相敬？』尹喜答道：『久闻老师乃天生圣人，尹喜知占气术，知师驾于今日此时过关，特来相迎，恳请录入弟子之班。
老子喜他与道有缘，很是赞赏。入关后，尹喜再拜，老子遂于袖中取出《道德经》交与尹喜，嘱他修丹练气，明心见性，尹喜九叩首受命。
老子又说要去西域一行了一段俗缘，原来蜀中有一青羊肆，当年老子见那主人十分仁德，尚无子嗣，便随口说句戏言，要他积五百功行，当送一子与他。
今肆主人夫妇都已一百二十余岁，神明不衰，积功四百八十余，老子欲亲往转胎为子。嘱咐尹喜二十五年后到蜀中来寻，尹喜一一牢记。
老子遂带青牛腾云而去，尹喜叩头拜送。从此虔诵《道德经》，参悟其旨。其效大著，因就所见闻，编成《西升记》、《关尹子》等书，恰好二十五年。
尹喜牢记老子所嘱，弃官舍宅，亲至西蜀，寻访青羊肆，并没人晓得。一连数天，尚无消息，尹喜料定老子断无戏言，因而耐心守候。
一天闲行郊外，忽见一小童牵一青羊由远而来。尹喜大喜道：『仙师传谕，每含玄机，既有青羊，必得朕兆。
尹喜上前为礼：『请问童子，此羊何来，牵去何用？』童子告诉他说自家老爷夫人年逾百廿，得一子五岁，最爱这青羊，前日丢失，今才找回。
尹喜听说，和老子临别所嘱一一符合，不觉大喜，于是拜托童子稍口信与公子说有故人尹喜求见。
童子大是奇怪，笑道：『我家公子才五岁，哪里跑出这么一位老朋友来？』尹喜笑道：『岂止老友，公子乃是我的老师哩。』
童子哪里肯信，尹喜一再央求，童子只得带了尹喜回到家中，把青羊交与公子，然后又把尹喜之事说明，旁边的家里人都笑了起来。
公子庄容道：「不差，是有这人，快招他进来见我。』家人见了这付情景，十分疑惑。
童子只得出来，将话对尹喜说了道：『公子着你进去，他性子很怪，你莫惹了他，连累我们受气。』尹喜笑道：『我理会得。』一步一拜进至院内。
那公子一见尹喜，立刻足现莲花，身裹彩云，周边如日，芬芳四射，阖家大为惊骇。尹喜见了，已匍伏座下，口称弟子叩见师尊。
那公子命起，又见父母惊骇之状，笑道：「我老君也，因五十年前曾许降生，特来了此夙因，父母姊妹家人均随我升天，万劫不坏。众人闻言，罗拜阶下。
老子现了法身，受尹喜道号文始，然后带同尹喜和全家白日飞升，皆成仙体。
老子自得文始，如人身添了一臂，凡有事物都着他代理。一日，老子正和文始对弈，忽停手不下，凝眸有思。文始问其故。
老子笑道：『你可知我的坐骑现在哪里去了？』文始道：『正是，几天都没曾见它。』
老子道：「这孽畜下凡多日，在凡间已有好几年了。现在华山中嗜兽吃人，伤残无数。今有我道中人要遭此厄，你可去走一遭来，救取此人，带他来官。』
文始请问此人姓名，老子道：『此人名叫李玄，原乃天宫司香吏，得罪下凡，谪堕十世而性灵不灭，今已届满，此人将来在我门下成就甚大，你到了那里便知分晓。
老君又唤来驾牛的童子，原来就是在蜀中寻找青羊的童儿，如今却替老子管这牲口。老子训斥了他一顿，命他随文始前去将牛带回。
文始辞别老君，带了童儿，驾起云头直至华山。文始纵目一望，见西南妖雾迷离，告诫童子小心，童子应诺，二人奔向李玄受难的洞府。
正巧赶上李玄向着锅子纵身跳下，在这间不容发的当儿，文始急忙用手一挥，从北海中移来一大冰块推入锅中，却比李玄身子先了一步。
沸水着冰，冰融水冷，看上去滚热的开水，李玄却感到不冷不热，非常舒适。
李玄兀自奇怪，却益发相信是仙人在考验他，便才放下心来，索性在水中洗起澡来。小妖大惊，正自纷纷议论，忽见后面出来一个道人和一个童子。
道人向李玄笑道：『适才这般凶险，若我等晚到一步，你的小命休矣，你却哪有这般舒服自在。』李玄见说，早已晕头转向。
道人笑着自称老君弟子文始真人，奉老君之命前来搭救李玄，李玄才知这是真仙来救了自己。李玄忙出来叩谢，早有小妖奔去报告主人。
那老道随小妖出来，那文始身旁的道童怒道：『大胆孽畜，还不现形，更待何时！』那老道一见童子，大吃一惊，就地一滚，现出原形，变成一头青牛。
童子气道：『你这不知死活的畜生！你在这里惬意。却害了我几乎受罚。』说罢踢了青牛几脚，青牛伏地求饶。
李玄不知所以，文始笑道：『此乃老君的青牛，偷跑下界差点害了你。』便叫童子牵了牛先回去了。
此时，小妖见没了主子，一哄而散，李玄见真仙驾临，忙又拜伏在地，求文始收为弟子。
文始扶起李玄道：『你是我的师弟，不必行此大礼，快随我去昆仑面见师父。』文始用手向空一指，飞来两朵红云，手携李玄，同登其上。
李玄初次登云，兀自吓得颤惊惊地。文始见了笑道：『你连油锅都去尝试过了，怎么遇到这等去处却又怕将起来？』说得李玄也笑了。
二人来到老君殿前，早有童子出来迎接，二人随童子引进。
玄进殿整齐衣冠，目不旁视，内俯伏殿陛，口称：『弟子李玄见驾，恭祝祖师圣寿无疆。』
老君命起就坐，见李玄神来俊逸眉宇清扬，心中很是喜欢。
欲知后面之事，却看下集分解。
