古代封建社会，皇帝是至高无上的存在，他的一举一动牵动着天下人的心，然而一旦老皇帝驾崩，上任的新帝会如何对待旧朝的妃子呢？根据史料记载，皇帝死后剩下的后宫嫔妃一般有6种下场，其中殉葬最惨无人道。
先皇驾崩后，剩下的嫔妃中最幸运的是凭借着儿子的荣耀，转身成了皇太后，享尽荣华富贵，不过能享受这种待遇的嫔妃屈指可数。其次是遣送回老家，对于未能成为母后的嫔妃，这是最人道的处理方式，但历史记载中，这类的嫔妃并不多见。
第三种则是继续留在宫中，受到新皇帝的供养，这种作法虽然平和，但被安置在宫廷深处的她们就像是被遗忘的存在，只能静静地度过余生。第四种是成为新皇的妃子，这种作法虽然在伦理上备受争议，但美貌和魅力成了她们生存的筹码，同时也意味着再次陷入权力与*的漩涡。
第五种是被迫离开熟悉的宫廷，派往陵墓守着已逝的先皇。最后一种也是最残酷的是成为陪葬品，与死去的皇帝一同被埋葬在陵墓中。
