一行人即时动身，在山间小路上走了半个时辰，赶到兰州西城时，已是玉兔西沉，曙光初现，城门刚开。一行人进了城，辗转来到一户大户人家门口，中年女子上前叩门，几名女子闻声出来迎接。李思铭知巫山神女帮的弟子都是守身如玉的黄花处子，道：“但恐居处不便。”那中年女子笑道：“公子乃是名家子弟，何必拘礼？请进吧。”李思铭见盛情难却，只得拱手道：“如此请恕在下打扰。”
众人进到厅中，坐分主次，奉上茶来。李思铭方知那中年女子乃是巫山神女帮内四大护法之一的龙婆婆，看她发挽乌云，其时已是年近古稀的六十八岁了。受伤的女子孟九娘的来历李思铭已知八九，那红衣女子则是巫山神女帮“十二神女”当中最小的一个，名叫利菲青。利菲青这一代弟子中有两个一母同胞的双生姐妹，所以利菲青虽名列十一，却是排行最末的那一个。
龙婆婆知道李思铭真实的身份，对他仗义援手既是佩服，又是感激，当下吩咐准备净室，李思铭用了一个多时辰，才将孟九娘体内毒素渐渐拔除。安顿了孟九娘，龙婆婆与李思铭回到大厅，坐下叙话。李思铭问道：“孟大姐为何到兰州总管府去行刺亲王？”
龙婆婆叹口气道：“都是一场冤孽。她自小由父母做主，定了个娃娃亲，从小到大，青梅竹马。她丈夫的父亲是故太子建成的下属，‘玄武门事变’中，他父亲身带重伤将他携来帮中，请帮主收留。不想她丈夫为父报仇心切，竟暗中参与两王之乱，终于被朝廷捉拿，落在晋王手中。按大唐律令，钦命重犯一概拿送三省会同刑部勘定才能定谳，但那晋王李治不经请旨便*了这三十三名钦犯，其中就有九娘的丈夫，那时九娘已是有孕在身。有此一节，九娘才发下毒誓，要为丈夫和公公报仇雪恨，今日若非公子援手，九娘这条命可就送在那魔头手里了。”两人正在说话，忽听大墙外传来一阵大笑，轰地一声，两扇大门被人打碎，一群人一拥而入。
领头那两人其中一个一张紫堂脸，和他同来的那人是个四十来岁，面皮白净，身材瘦削，长得斯斯文文，两人都是军官打扮，后面那几人则是一色青衣，却是兰州府的捕快。龙婆婆从厅中步出，厉声道：“你们是谁？为何擅闯民居？”
那紫堂面皮的军官双手一拍，仰头笑道：“龙婆婆，你老不在巫山纳福，跑到这边陲之地来做什么？”龙婆婆双手扶杖，冷笑一声道：“‘文始派’什么时候投靠官府，作了六扇门的鹰犬了？”那紫堂面皮的军官冷哼一声道：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。本教替朝廷肃清匪类，乃职责所在。龙婆婆，你收留刺*亲王的逆贼，乃是重罪！快将逆贼交了出来，束手就伏，免我动手！”龙婆婆冷笑道：“就算袁天罡、李淳风两个老鬼亲自到来，老身也不将他放在眼里，何况你这小辈！”那紫面军官拔剑出鞘，喝道：“那就休怪我不讲情面！”
原来那紫堂面皮的军官是李淳风的弟子柳刚，那四十多岁的军官则是袁天罡的大弟子储霸，都在南北禁军供职。龙婆婆在京师见过柳大刚，但却不识得储霸。储霸自入禁军，便极少在江湖走动，声名虽不如柳刚，但剑法修为却比柳刚还高。
龙婆婆伸杖接了储霸一剑，叮当一响，储霸稳如泰山，岿然不动，心道：“这鹰爪孙有几度散手！”拐杖横劈直扫，猛扑上去，与储霸斗在一处。
柳刚飞步抢上，要将利菲青捉拿。利菲青与柳大刚武功相去甚远，一剑刺出，柳刚挥剑一拍，利菲青手臂剧震，短剑脱手而飞。柳大刚哈哈大笑，伸手一抓便将利菲青香肩扣着，李思铭中指一弹，一缕劲风迎面飞来，柳刚登时手腕一麻，利菲青急忙脱身跳开。只听李思铭冷笑一声道：“欺负女子算什么本事？”刷地一剑向他刺来。柳刚横剑封挡，李思铭剑柄抖处，剑尖忽地转向，就如十几二十口宝剑同时从意想不到的方位向柳刚刺来。柳刚何曾见过如此神妙的剑法？心中大骇之下，双臂一振，拔地飞起，避开剑招，李思铭一剑刺不着柳刚，却将他身后一名捕快刺倒。
龙婆婆的拐杖乃是海底千年生成的“珊瑚金”熔以精钢铸成，其坚如铁，刀剑难伤。只见她拐杖旋风盘打，杖头点处，竟夹杂点穴的手法，点向储霸胸口璇玑穴。储霸天罡剑法和是江湖一绝，毫不示弱，一连几剑，解了龙婆婆暴风骤雨般的拐法。龙婆婆忽地身子一弓，好似离弦之箭一般飞扑到来，拐杖一招“狂龙搅海”，猛地一拐，剑拐相交，火星迸散，储霸招架不住，踉跄倒退。
柳刚和李思铭斗了十几招，只觉四面八方都是对方剑影寒光，招架不住，急急虚晃一剑，跳出圈外。李思铭长剑如影随形而至，剑尖一点，使一名捕快熟铜锏绞得脱手飞出，移形换步，横肘猛撞，又将一名使链子锤的黑衣捕快撞得口吐鲜血，软倒在地。剑尖闪处，再将一名使短戟的黑衣捕快刺倒，当真是下手毫不留情，狠辣非常。
众人正打得不可开交，只听有人娇声叱道：“好呀，我让你们好好来请故息太子的后裔，你们听了谁的吩咐，竟欲伤人害命？”柳刚和储霸二人听了，急急忙忙虚晃一招，跳出圈子就走，李思铭长剑去势不绝，柳刚背心一凉，软甲护心镜竟被他手中玉珑剑一剑劈作两半，吓得柳大刚魂飞魄散。
只见院门外来了一位十八九岁的白衣少女，容光照人，衣袂飘飘，犹如姑射仙子，正冷森森地看着他们。柳刚和储霸急忙跪倒在地，口称：“卑职参见公主千岁。”那女子冷笑一声道：“你们竟敢违抗本宫号令，*害故太子的根苗，胆子不小啊！”柳刚和储霸吓得胆战心惊，连连叩头道：“不敢！不敢！”
那女子继续冷笑道：“别以为李淳风和袁天罡给你们撑腰，本宫就不敢动你们！谋*皇家亲王乃是抄家灭族的死罪，本宫将此事交三法司论处，看你们的师父能不能保得住你们！”柳刚和储霸吓得冷汗直流，连连叩头求饶道：“公主饶命！属下岂敢擅作主张？实是受了晋王千岁密令前来行事。”那女子妙目含嗔，叱道：“放肆！王爷乃是万金之躯，怎会连同袍兄弟的性命也要害？分明是你们两个私挟报复，谋害亲王！”储霸与柳刚两人慌忙叩头：“卑职不敢虚言，若有半句假话，任公主殿下砍我们的脑袋！”
原来这少女竟是唐太宗的女儿云霞公主。她是唐太宗的掌上明珠，身为女流，却极有男子气概，莫说袁天罡和李淳风，就连当朝宰相魏征及名将李靖、秦叔宝、尉迟恭等勋臣见了云霞公主也是毕恭毕敬，不敢造次。
云霞公主见柳储二人的苦苦哀求，娇声喝道：“给我乖乖滚到外面站着！多走一步，我把你们的狗爪子切下来喂狗！”柳、储二人一听她这句话，如蒙大赦，抱头鼠窜跑出门去，再也不敢进来。
云霞公主款款走到李思铭面前打量了他几眼，道：“果真与大伯伯一脉相承，与大伯伯何其神肖。你知道我是谁么？”李思铭冷冷地把头扭过一边，一声不吭。云霞公主丝毫不以为意，道：“龙婆婆，请你告诉我大哥哥我是谁。”一位身在禁宫的千金公主，竟然认得名震西南的巫山神女帮四大护法之一的龙婆婆，李思铭不由望了她几眼。只见她温情款款，秀美绝伦的一张脸之上，满是淡淡的笑意。
龙婆婆道：“李公子，这位便是当今天子最宠爱的云霞公主，也是我们巫山神女帮的记名弟子。”原来云霞公主生来聪慧无比，五岁能书，七岁能画，九岁能诗，虽长在皇宫内院，却受史书熏陶，极好古今列侠之传。唐太宗十分宠爱她，便依着她的性子，命她拜在巫山神女帮四大护法之一木婆婆门下学习武功。木婆婆是龙婆婆的师妹，因丈夫是大内侍卫的关系，也入内廷做了长孙皇后的贴身侍女。龙婆婆常去京城看望师妹，因此认得云霞公主，知道她是师妹的传人。
云霞公主叫道：“宇文拓何在？”
门外有人应声道：“下官在。”云霞公主道：“诏书。”宇文拓应了一声，手捧一个黄色包袱走进门来，大声道：“诏下！”龙婆婆等人连忙跪下，口称：“万岁。”李思铭却冷冷地道：“皇帝诏书跟我有什么关系？”有一人沉声道：“当然有关系。”又一人走了进来。
只见那人面色黎黑，正是半月前与宇文拓等人一同上天山的那名道人。这道人乃是青城名宿，道号“洗石”，乃是中原武林中声望最高的剑客之一，多年前忽然在江湖中销声匿迹，原来竟是入宫做了这位云霞公主的教师了。
只听洗石道人道：“这包袱里是皇帝亲手所写的诏书，一旦皇帝沉疴不起，阁下很可能便是大唐新主，将君临天下，位尊九五，何谓无关？”他这话说出，不但龙婆婆和巫山神女帮的众女，就连那几名黑衣捕快和门外的柳刚、储霸等人都惊得呆了。
李思铭冷笑道：“大好江山原本就应是我父之物。你们回去转告你们的皇帝，让他好好做他的皇帝，若是昏庸无道，为害天下，我随时入宫来取他首级！”以手抱拳，对龙婆婆和宇文拓等人施了个礼，飞身纵上墙头，头也不回地去了。
李思铭离了神女帮分舵，冷风扑面，头脑渐渐清醒，心中想道：“师父曾说自古九五之尊，必德、才兼具，有运筹帷幄、决胜千里的眼光和礼贤下士、用贤爱民的悲天悯人之心，非天命之主，万万无法担当。大唐盛世江山已有‘英明’之主，我虽有一身武功，对治国之道却是一窍不通，岂能取而代之？师父的话确是至理明言。”
他施展轻功御风而行，一路来到黄河边上，但见黄河涛声如雷，水汽蒸腾如烟，汹涌东去，心道：“浩气森森东流水，萧萧木叶故关情。我做不了威仪四海的皇帝，何不立志做江湖中无冕的霸王？”一剑砍下，轰地一声巨响，河边一块大顽石竟被他一剑劈成两半。
他缓缓收剑入鞘，想道：“师父临终遗言，万千叮嘱我继承他老人家的遗志，为武林苍生多做些有益的事，我岂可置师父的嘱托于脑后，在此蹉跎时日？”盘膝坐下，做了一回吐纳功夫，又把太极般若剑四十八式练了一遍，使到最后一招“天地同寿”，一剑凌空刺下，宝剑嗡嗡振荡不休，内力充盈，浑身似有用不完的力气，自嘲道：“我没有治理天下的本事，这皇帝我是做不得的。与其坐困龙廷，何如放马江湖！至于我的‘家仇’，那就走一步看一步吧！”想起母亲，道：“我先去苏州祭扫母亲的坟墓，再到江南拜访武林同道。”
他信步走上河滩，到一个小镇上吃了饭，买了马匹，准备了足够的酒食干粮，沿着黄河古道或行或歇，一路狂歌而东。有一日夕阳西下时在黄河岸边歇马，兴之所致，纵酒长啸，回首来路，但见云海朦朦，关山寂寥，鸿去无痕，一点惆怅与落寞倏地涌上心头：“天山离我越来越远了。”
就这样晓行夜宿，纵马而行，也不知走了多少时日，这一天在路边歇脚喝茶，一问才知竟已走到关中道上，心中一时五味杂陈，想道：“我本要前往江南拜祭母亲，这呆马儿却把我带到了关中，想是冥冥中上天早有安排？也罢！我倒不如先去拜祭父亲。”付了茶钱，策马又行。
再走得三四日，只见薄暮笼罩之下，远处一片城池连绵数十里，气势恢弘，城墙高阔，城头旌旗飘扬，戈甲森森，知是到了帝都长安，心道：“当年灭隋之战，定国之初，我父策马关中第一个进入长安，焉得无功？”看看天色将晚，打马入城，寻了一家客栈打尖。
这时他神思困倦，心思又乱，便关上房门蒙头大睡，这一觉竟睡到第二日日昳。取水洗漱，整肃衣冠，用了酒饭，信步下楼，在纸马铺买了香火蜡烛一应祭奠之物，一路向西而行。
开远门乃是皇帝专门用于祭奠亡故将士的去处。李思铭出门一路行来，行人绝迹，坟茔连片，芳草萋萋，山风贯耳，一丝酸楚顿时涌上心头：“我虽未见过父亲，但听师父所言，当年他老人家也曾建立不少功勋，但死后葬身之处却如此荒凉。”晃开千里火，折下一把松枝做成火把，一路细细找了半个时辰，才见草窝深处一片坟茔，当先一座墓的墓碑之上满是青苔，依稀可见“唐故息太子之墓”七字。后面分别是“承道”之墓、“承德”之墓、“承训”之墓、“承明”之墓、“承义”之墓，三四丈外还有“李元吉夫妇合葬墓”。不禁下泪：“这是我那几个未曾见过面的哥哥和三叔三婶。”*火把，放下手中祭品，慢慢将太子建成坟头的荒草除净，点上香烛，焚烧纸钱，三拜九叩，悲从心起，伏地大哭。
他哭祭已毕，心中怒道：“自古争夺大位，成王败寇流血五步，天命也。但父亲、三叔死后，薄情的皇帝竟然只给这片荒草坡做他们的埋骨之地，情薄何甚！”
他正自言自语，只听的有人尖声笑道：“王爷妙算，叛逆之子果然来了这里！”李思铭听他口称“逆贼”，心中大怒，喝道：“什么人！给我滚出来！”他这句大喝乃是凝聚了充沛的内力远远送出，说话的那人只觉耳边嗡嗡作响，才知李思铭内力不同凡响。
只见月光映照之下，草坡上来了三人。这三人身着一色青衣，背着月光，却看不清来人容貌。中间那人笑道：“我听说这叛逆连大内第一剑客宇文拓也拾掇不下！也好，今日便让我替王爷拿了你这叛逆！”手拿明晃晃的钢圈，当头向李思铭头顶砸下。李思铭飘身退开，冷冷笑道：“休惊逝者英灵，有种就跟我来吧！”手持火把，展开轻功提纵术，出了墓地，一路向前疾奔。
只听那三人在身后道：“孽贼，怕你飞上天去！”李思铭奔了一阵，将火把别在路边的一棵大树的树杈之间，回头一望，那三人已先后赶到。当下左手一抖，发出一把金针。那三人见他黑夜之中竟能用针袭敌，慌忙躲开。李思铭把宝剑插在地上，沉声喝道：“报上名来，我剑下不死无名小辈！”使乾坤圈那人嘿嘿怪笑道：“好大的口气！听过‘乾坤三煞’的名号么？”
李思铭冷笑道：“原来是你们这三个江湖败类！也罢，今日正好取你们三个人头来祭我父英灵！”身形一晃，宝剑倏地飞出，光闪闪的剑尖电光石火般刺到管觉肋边。管觉圈子一挡，火星爆散。右边使双钩的那人名叫金破，双钩带风，一前一后，向李思铭胸前扎来。他这一推一扎有个名堂，叫做“穿花三星”，是极厉害*着。李思铭玉珑剑急攻三剑，金破双钩交剪，剑来钩挡，上下两路，左刺前胸，右扎咽喉，双钩横拖，攻对手前胸，狠辣之极。金破在这对双钩上下了三十年的苦功，功力非同小可。
李思铭纵身飞掠，长剑剑光错落，半空中犹如洒下漫天星斗，当头罩了下来。金破双钩遮架格挡，手腕被震得一阵酸麻。“阴阳剑”文宗汉恐兄弟吃亏，一剑向李思铭背心刺来。李思铭听风辩器，脚尖一点，身躯蓦地斜飞三尺，文宗汉一剑刺空，险些将金破伤了，吓出一身冷汗，急忙收剑。李思铭剑势发动，指东打西，剑光闪处，将管觉头发铲了一片，管觉破口大骂，慌忙后退。文宗汉宝剑方递，李思铭便以剑迫剑，一团寒光裹着他长剑，逼得他发不出招来。“乾坤三煞”双钩一剑一圈，竟奈何不得李思铭一口长剑。
管觉见三人联手，奈何不得李思铭，猛地按动乾坤圈的机关，发出一蓬带毒的飞针。李思铭早防着他暗器，长剑旋风疾舞，剑光霍霍，登时将他一蓬飞针绞得粉碎，一剑“龙门鼓浪”，一剑竟将管觉震翻。文宗汉急步上前，挥剑就刺，金破也是不约而同双钩向李思铭头顶劈下。李思铭猛飞一脚，将地上的管觉踢飞，金、文二人收手不及，剑、钩齐下，管觉顿时肠破肚烂，顷刻毙命！李思铭长剑“偏花七星”，一翻一绞，文宗汉手腕剧震，宝剑竟被李思铭绞得飞上半空。李思铭一声长啸，长剑飞掷，登时将他钉在地上，把手一扬，喝道：“躺下！”一把飞针迎面飞来，金破眼前金花乱闪，剧痛钻心，疼得他双手在脸上乱抓。李思铭手起一掌，将他打得眼珠突出，头骨震裂，软软倒地。
李思铭连毙三人，扯了一把茅草，擦干宝剑上的血迹，恨恨想道：“好皇帝！好兄弟！我已亡命江湖，你们却要步步紧逼！也罢，我便就去皇宫*了你，永绝后患！”当下取过金破的钩在草地上挖了个大坑，将三煞草草掩埋，趁夜回到开远门下，施展壁虎游墙功爬上城楼飞身而下，拣偏僻角落一路疾行，不片刻便到了皇宫金水桥宫墙下。
他自练成武功，师父李白眉便常让他下山行走江湖，皇宫禁城地形十分熟悉。寻到一个僻静的角落中换了水靠，潜入“御沟”，下水屏息而潜。他潜了约莫半个时辰，轻轻出水偷眼一看，只见四周戒备森严，一座大殿之外灯火通明，往来卫士个个顶盔带甲，精神抖擞，无一有倦怠之意。心道：“皇帝今日在此地休息么？”又见当先一人，身长八尺，金盔金甲，手提青龙偃月刀，站在殿外台阶上岿然不动，威风凛凛。他多次偷进凌烟阁，认得那人乃是二十四国公之一的褒公段志玄。心道：“神策卫专司保护皇帝安全，段志玄是右军镇军大将，神策卫在他管辖之下，一位国公在此值夜，可见皇帝必在此殿之中。”施展轻功，由僻静之处上岸，潜上殿顶，轻轻揭开琉璃瓦，望了下去。
那殿外虽警备森严，殿中却并无一个卫士，皇帝正伏案批阅奏章，只有几个太监随侍在旁。李思铭正要拔剑下去，蓦地一阵冷风，有人一掌向他背心拍到。李思铭不及回身，反手以掌相迎，那人掌力沉重之极，只听砰的一声，李思铭被震得好似断线的风筝，从殿顶直摔下来。有人喝道：“逆贼，竟敢私闯禁宫，行刺圣上！”那人正是段志玄，飞步赶到，宝刀一晃，迎头就砍。
段志玄虽是马上大将，但自幼拜名师练武，一手关王刀法极是了得。李思铭接得数招，背心隐隐作痛。只听殿顶有人叫道：“褒公且慢，待我来擒他！”一条人影如飞星坠地般从殿顶直扑下来。
但见来人四十来岁年纪，身穿白衣，娥眉浅黛，青翠覆额，蝶彩裙不长不短，绵金甲内衬凤衣，腰若扶柳，金步轻摇，云鬓雾鬟，秀丽端庄，只是眼角带些*气，却是一位女子。李思铭以剑拄地道：“背后伤人，算什么本领？”
那女子冷笑道：“行刺皇上是*头夷九族的死罪，识相的速速抛下宝剑束手就擒！”李思铭冷笑道：“你若能逼我弃剑投降，我便遂你所愿。你若大吹法螺，那就怨不得我剑下无情！”
此刻四周已是警号大作，值夜禁军已分头赶来。那殿中有一名太监出来道：“东门侯张大人，皇上想见见你的剑法，其他人通通退下，不得插手！”只见皇帝在甲士簇拥下从观礼台上现出身来。但见他身高九尺高下，头戴小纱帽，龙眉凤目，三缕浓须，不怒自威。段志玄宝刀一举，高声喝道：“全部退下！”周围禁军果然令行禁止，听令退开。
那女子抱拳应道：“臣遵旨！”身形起处，犹如一道电光闪过，半空中寒光电射，已刺出三剑。李思铭暗道：“好快的剑法！宇文拓号称‘大内第一剑客’，最多不过能与我斗个平分秋色，为何唐宫大内藏有一个剑法如此高明的女子，我却从来不知？这女子官拜东门侯，东门侯又是个什么官职？”脑海中还未及反应，对方剑尖已去额不盈尺。他再不多想，宝剑一招“关河空锁”，沉剑一引，将那女子剑招给解了。
那女子“咦”了一声，长剑忽然向下一挫，剑光如练卷到李思铭双足。这招怪异之极，李思铭剑尖着地一刺，身子借力凌空反弹起来，轻飘飘落在三丈开外。那女子一连两剑，都没能伤着李思铭。那女子长剑一收，横在额间，冷笑一声道：“好贼子，有几度散手，竟敢接我的无相快剑！”
李思铭听对方自报家门，心道：“无相快剑乃是当年天下第一高手昆仑奴传下来的剑法，难道这女子竟是‘小无相金刚门’的人？”他正在疑虑，只听那女子冷笑道：“好贼子，还不抛下兵器乖乖束手就擒！”
李思铭背心越来越痛，当下深吸口气，长剑斜指，冷笑道：“你偷袭伤我，又咄咄相逼，想必你以为这天下就你一个人会使剑？就算让你赢我，你也赢得不光彩！”
那女子玉面生嗔，怒道：“好一个‘赢得不光彩’！你阴谋行刺皇上，可就光彩？我见你有些本事，好心劝你，本想求圣上开恩，留你一命，你既不知悔悟，那就别怪我无情了！”再不多言，刷地一剑刺出。李思铭挥剑隔挡，只觉对方剑势沉重之极，宝剑几乎被震得脱手而飞，但他临敌不乱，长剑翻绞，就在不及眨眼之间将那女子的剑招破去。
他解剑固然解得神妙，但手臂用力，牵得背心更痛。那女子看出他的弱点，横剑一拍，要将将李思铭的长剑拍掉，李思铭长剑横划，脚步歪斜踉跄，忽然使了一种怪异的剑法出来。但见他剑光错错落落，看似毫无章法，实则招里有招，式中套式，剑剑都指向对方要害，诡异无比，厉害非常。
那女子见了这几招剑法，不禁脱口叫道：“达摩剑法！你是少林弟子？！”原来李思铭曾在师父所住洞穴石壁上看到过三十六招石刻的无名剑法，但只是好奇而粗习，并未运用纯熟，此刻将这套无名剑法使出，看似不伦不类，果真将那女子生生唬了一跳。
那套无名剑法共只有三十六招，一招一式首尾不相连贯，但剑式精妙，奇幻万方，那女子虽是剑术大行家，一时竟无法识破对方剑法来历，心中暗惊道：“这人到底是什么来头，自大哥去后，我还从未见过如此神妙的剑法！”一声清叱，横空飞掠，一剑俯刺下来。哪知李思铭正有逃离之心，长剑一挡，借力向前窜出三四丈远，哈哈长笑数声道：“我刺*皇帝不成，却有幸见识无相快剑。你是红拂女张初尘么？既然你留不住我，那我可要走了！”长剑连挥，将近身几名卫士刺倒在地，飞身一跃，已跳入太液池中。
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