武则天的一生，如溪流奔海，曲折离奇，虽是女流，不输男儿，治国理政，功过分明，若简略述之，就是七个“三”：
三大传奇：一是袁天罡对武则天称帝的预测。说是有一日，袁天罡来到武家，保姆抱出了还在襁褓之中的武则天，袁天罡看后十分吃惊，对杨氏说：“这个孩子龙瞳凤颈，十分显贵，只可惜不是女子，若是女子，将来一定能成为天下的主人”。二是李淳风对武则天的预测。李世民统治时期，太白金星多次在白昼出现，李淳风感到十分奇怪，于是占卜，这一占卜不要紧，他得到了一个信息，这个信息就是“女主昌”，当时民间还流传着一些预言，说“唐三世之后，女主武王代有天下”，事情传到了李世民的耳朵里，李世民十分不高兴，马上召见李淳风询问此事，李淳风答道：“我夜观天象，仔细推算，发现此人正在陛下宫中，还是陛下的妻妾，不出三十年她将成为天下主，甚至会把您的子孙*戮干净，而且这一切已经成为定数。”，李世民听后更不开心，于是说：“把有嫌疑的人全部*掉不就行了吗？”，李淳风回答：“这个是天命所定，不能违背，未来能称王的人*不了，再怎么*也没有用，况且此人三十年后已老，可能会心存善念，*戮也会减少，现在如果*了她，上天或许会降下更为强大的人，到了那时，您的子孙恐怕难以幸免。”，唐太宗认为李淳风说的有理，于是从此不再过问此事。三是河出石图。传说武则天的侄子武承嗣在洛河中发现一个白色奇石，上面有文曰：“圣母临人，永昌帝业”，敬献于武则天，武则天大喜，为石取名为“宝图”。武则天亲自拜洛受图，并加尊号为“圣母神皇”。
三展雄心：一是不论祸福入深宫。贞观十一年，唐太宗驾幸洛阳宫，听说十四岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，赐号“武媚”。武则天入宫前，向寡居的母亲杨氏告别，杨氏依依难舍，非常难过，小小年纪的武则天却不以为然，意味深长地说：“侍奉圣明的天子，岂知非福？为何还要哭哭啼啼、作儿女之态呢？”，初次展示不甘人下之心。二是训马三法。李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对李世民说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。用铁鞭抽打它，不服，则用铁棍敲击它的脑袋，又不服，则用匕首割断它的喉管”，李世民听后，颇为吃惊。此事充分展示武则天的*伐果断和驾御能力。三是*女假祸。武则天二次入宫后生下长女安定思公主。在公主出生后一月之际，王皇后来看望，怜爱并逗弄公主。离开后，武则天趁着没人，竟将公主掐死，又盖上被子掩饰。此时正好李治来到，武则天假装欢笑，打开被子一同看孩子，发现女儿已死，啼哭不已，并且惊问侍从，侍从都说：“皇后刚来过”。李治闻听大怒，顿起“废王立武”之意并最终实施成真。此事展示了武则天为达目的六亲不认，不择手段的残酷本性。
三危决断：一是废后危机。武则天被册立皇后之初，尚能“屈身忍辱，奉顺上意”，但随着逐渐得志，就“专作威福，上欲有所为，动为后所制”，李治不胜其忿。恰逢宰相上官仪请求废后，李治亦以为然，即命上官仪起草废后诏书。武则天听闻消息，深感危机，经过深思熟虑，决定不能坐以待毙。她根据李治的性格特点，采取恩威并施、情理说服的办法，立即到李治面前自诉，声情并茂，终于使李治“羞缩不忍，复待之如初”，废后之事很快就被武则天化解。二是诸子谋反。武则天掌权以后，预谋夺取李唐江山，翦除唐朝宗室。此事引起诸王不安，勾连起兵对抗，武氏政权危在旦夕。所幸诸王谋事不周，心不一致，行不统一，没有形成气候，加之武则天思虑周全，处置迅速果断，立即派兵讨伐，很快使诸王谋反之势土崩瓦解，不仅事未成，而且蚀把米，许多人因此自*或被*，反而进一步巩固了武氏政权。三是立武立李。圣历元年，武承嗣、武三思谋求为太子，几次使人对武则天说：“自古天子没有以异姓当做继承人的”。武则天犹豫未决，宰相狄仁杰对其说：“姑侄之于母子，哪个比较亲近，陛下立儿子，在你千秋万岁后，他们会在太庙中作为祖先祭拜；立侄子，那么从未听说侄子当了天子，把姑姑供奉在太庙祭拜”，同时劝武则天召还李显并立太子。在来自各方面拥护李唐的压力下，武则天进一步认识到人心所向的是李唐宗室，如果再一意孤行，就会有丧失人心的危险。特别是在一次征兵中，“初募兵，无有应者，闻显行，北郊山头皆兵满，无容人处”，更加说明李唐才是众望所归。在经过多方权衡之后，武则天最终决定立李显为皇太子，度过了立储风波。
三大功德：一是重才善用。武则天重视人才的选拔和使用，她认为“九域之广，岂一人之强化，必伫才能，共成羽翼”。凡能“安邦国”、“定边疆”的人才，她不计门第，不拘资历，一律量才使用。为了广揽人才，她发展和完善了自隋以来的科举制度，放手招贤，允许自举为官、试官，并设立员外官。此外，她还首创了殿试和武举制度，在她施政的年代里，始终有一批“文似仁杰”，“武类休武”的能臣干将为其效命，有力地维护着武周政权。二是善能治国。武则天主政期间，政策稳当、兵略妥善、文化复兴。其特别重视农桑，她说：“建国之本，必在务农”，“务农则田垦，田垦则粟多，粟多则人富”。她规定，能使“田畴垦辟，家有余粮”的地方官升任；“为政苛滥，户口流移”的“轻者贬官，甚至非时解替”，在她执政的年代里，农业和手工业都得到较大的发展，百姓富足，故有“贞观遗风”的美誉，亦为开元之治打下了坚实基础。三是抵御外晦。对吐蕃贵族的入侵和*扰，武则天给予坚决的抵御和反击，收复了安西四镇，复置安西都护府，巩固西北边防，打通了一度中断的通向中亚地区的“丝绸之路”。在她施政的年代里，坚持边军屯田的政策，“屯田积谷数百万”，“军粮可支数十年”，这对于边区开发、减轻人民转输之劳，以及巩固边防都起到了积极的作用。
三大过失：一是重用酷吏。武则天当政时期，重用酷吏，奖励告密。使不少污吏横行一时。他们刑讯逼供，滥*无辜，诬陷于人，使不少文臣武将蒙受不白之冤。二是滥用官僚。武则天放手选官，使官僚集团急剧增大，官僚机构膨胀，加重了人民的负担。三是晚节不保，生活腐化。武则天晚年好大喜功，生活奢靡，耗费大量资财和民力用于自己衣食住行，不同程度影响和延缓了生产力的发展。
三大遺诏：一是省去帝号，改称“则天大圣皇后”；二是赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属；三是死后立无字碑。
三创之最：一是最稀有的女皇帝，亘古以来唯一的一个；二是即位时年龄最大的皇帝，当年67岁；三是寿命最长的皇帝，终年82岁。
评价武则天的一生，就像她墓前立的无字碑，是非功过任凭说！
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