当我们走进寺庙、石窟、博物馆等文化场所，我们一定可以看到很多很多的菩萨像，然而对于不了解佛教的人而言，这些菩萨像好像长得都大同小异，如果没有标识，想要自己分清楚谁是谁，那真是一件不容易的事情。
菩萨都是庄严法相，光看脸似乎彼此区别不大，所以想仅仅通过“认脸”的方式辨识出菩萨的身份那是非常困难，但这不意味着我们就无法分辨出某尊塑像到底是什么身份。所以，如果不看脸，那我们还可以依靠什么来区别辨认菩萨像呢？
首先我们可以从法器看起。佛教的法器种类繁多，彼此形制、大小都不一样，功用也不尽相同，不同的菩萨往往会佩戴具有特定意涵的法器，甚至不同地区供奉的同一尊菩萨所持法器也可能不同。图为普贤菩萨。大行普贤菩萨所持法器不固定，相对而言如意和经卷会比较常见。
图示文殊菩萨。大智文殊菩萨右手高举慧剑，寓意斩断烦恼。其左手持莲，且莲上通常还有经卷。
图示观世音菩萨。大慈大悲观音菩萨多持净瓶和杨柳枝，以示清净。观音形象多变，民间素有三十三观音的说法。
图示地藏王菩萨。大愿地藏王菩萨多右手持锡杖，左手拿宝珠。藏传佛教中则为右手拿宝珠，不一定会持锡杖。
图示金刚手菩萨。金刚手菩萨又称金刚萨埵，一般左手拿金刚铃，右手拿金刚杵。
图示月光菩萨和日光菩萨。药师佛的这两位胁侍一般会手托月轮和日轮。
衣饰也是另一个辨别菩萨像的重要方式，实际上，除了衣服，头饰也非常关键，很多菩萨也会佩戴特定的头饰。图为观世音菩萨，汉地的观音造型多为身着白衣。
图示地藏王菩萨。汉地的地藏王菩萨多身着袈裟，头上佩戴五佛冠或不佩戴任何头饰。
图示大势至菩萨和观世音菩萨。大势至菩萨头饰中央为净瓶（左）；观世音菩萨头饰中央为佛像（右）。
图示虚空藏菩萨。虚空藏菩萨所持法器与文殊菩萨一样，但剑只举至胸部、莲上为宝珠，且多佩戴五佛冠。
图示月光菩萨和日光菩萨。有时候月光菩萨和日光菩萨手上没有拿东西，此时他们的头饰中央一般会有月轮和日轮。
在藏传佛教的唐卡中，人们通常会用不同的颜色来绘制不同的菩萨，这些颜色的选取大多与菩萨的身份有关，部分菩萨还会有特定身体标识。图示白度母。白度母眉心、掌心、足心均有一眼。身躯为白色，手上多持莲花或伞盖。
图示绿度母。绿度母通体绿色，眉心有印记。
图示四臂观音。四臂观音为四臂造型，中间双手捧有如意宝珠。右手持水晶念珠，左手持八瓣莲花。
图示弥勒菩萨。汉地弥勒菩萨的大肚造型很容易识别。在藏地，弥勒菩萨又称慈氏菩萨，其通体金黄，双手各持一莲，莲上有宝瓶和法轮。
在佛教画像和塑像中，很多菩萨都会骑着坐骑出现，其中最常见的，当属汉地四大菩萨的坐骑。事实上，这些神兽的确很有特点，认出了它们，往往也就认出了主人。图示普贤菩萨和文殊菩萨。普贤菩萨的坐骑为六牙白象（左）；文殊菩萨的坐骑为青狮（右）。
图示观音菩萨和地藏菩萨。观音菩萨的坐骑为金毛犼（左）；地藏菩萨的坐骑为独角兽“谛听”（右）。
图示南海观音。东南沿海地区盛行南海观音崇拜。此时的观音菩萨化身海神，常会骑着蛟龙或鳌鱼出现。虽说佛陀教导我们不要执相，造像恐怕并非佛菩萨的本意。但如能正确地辨认出菩萨像，我们在礼拜菩萨之时，也当会多一分恭敬，至少我们不会是进了寺院就四处磕头，却对菩萨们一无所知。
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