潮州柑，潮人称为“大吉”，寓意大吉大利，但凡欢度佳节或婚娶喜庆，总要准备足量的“大吉”以馈赠和回赠亲友。“大吉”的叫法其实很科学，由于潮州柑与橘、柑、柚、橙、柠檬等同属芸香科，果实个头比橘子大，而“橘”与“吉”谐音。
潮州柑是潮汕地区著名水果品种之一，唐初漳州郡的官员丁儒题咏的诗中有“蜜取花间液，柑藏树上珍”之句，说的就是潮州柑，可见潮州柑种植历史的久远。明代郭青螺《潮中杂记》中也提及：“潮果以柑为第一品，味甘而淡香，肉肥而少核，皮厚而味美……”潮州柑挂果于秋末初冬，成熟于年终岁末。广植柑树时期，假如你适逢在年底驱车进入潮汕平原，随处可见绿树挂红的迷人景象，无论是丘陵还是平原。这时，往往使人想起苏东坡“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”的诗句。
潮州柑主要有三个品种，包括碰桶柑、蕉柑和雪柑。碰桶柑是中国柑橘类中果实最大、品质最优的品种，其果实呈扁圆形，果皮橙红，美观雅致，富含营养，肉质脆嫩，甜酸适中，伴有蜜味。日本柑橘专家田中长三郎誉碰桶柑为“远东柑橘之极品”。潮菜中有一道著名的点心“金钱酥柑”，便是以潮州碰桶柑为主要原料的。蕉柑成熟期较早，且能丰产稳产，果实大，皮较薄而核少，耐贮运，春节前成熟上市，经保鲜贮藏可延长至四五月间，是潮汕地区柑橘的当家品种。雪柑有点近似新会橙，汁多，但味清淡微酸，适宜切开吮汁。
记得小时候过年，家里没有大鱼大肉，但肯定有几盘“大吉”。妈把新鲜的潮州柑摆放到一个个盘子里，一般摆成“金字塔”形，留待敬神和应酬人情。每逢此时，妈会不厌其烦地吩咐我们，谁都不能动，更不能吃，必须等到开年之后才能享用。潮俗拜年，可以不带其他任何礼物，但带上两对“大吉”却必不可少。如果携带不方便，带上一对也行。主人不会把客人送来的“大吉”全部收下而又不以“大吉”回礼的，一般都收下一对，回赠一对，表示“彼此大吉大利”，完全符合“礼尚往来”的传统礼仪。春节期间客人来访或者到长辈、亲戚家拜年，谁都不会掰开“大吉”来品尝，只会象征性地品尝桌上的其他香糖水果。与潮州柑同样备受重视的时果是青榄。与“大吉”相类似，青榄被称为“如意”，都取吉祥之意。但“如意”可随意吃一两颗，因为青榄那玩意儿不宜久搁，时间长了会变黑。
虽然潮汕各地的风俗略有差异，但在所有潮人心目中，潮州柑的吉祥寓意和礼仪地位是一致的。在普宁，正月初一至初三，要有“英歌队”到家门口拜年，主人必须准备一定数额的红包放在摆着“大吉”的红盘子里，在他们即将离开时，恭敬地把红盘子端上。“英歌队”有一位专门收取红包的，他会毫不客气地把红包收走，但不会动“大吉”。要是舞狮队登门拜年，主人一般也这么做。但也有大户人家用红绳扎着红包和生菜（谐音“生财”）高高地悬挂在屋檐下，舞狮的两个人要“叠罗汉”才勉强够得着，这叫“醒狮采青”。不过，用这种形式送的红包就不是封上几十元钱能说得过去的。
回想“农业学大寨”年代，到处毁林造田，潮汕地区也不例外，被毁的柑树不计其数。可是，毁林容易造田难，丘陵地带本来就缺乏水源，没有灌溉条件，“造田种稻”只能停留在口号上。正因此，潮州柑的种植面积大大缩小了，就是本地人也难得见到潮州柑。
改革开放以后，特别是市场经济体制建立以后，潮人因地制宜发展经济，潮州柑的种植面积大大扩展了，管理、采摘、保鲜、包装和运输实行了专业化、科学化，不仅满足了本地区的需求，还远销外地和海外，例如，在收获季节，距潮汕四五百公里之遥的广州市民，随时可以买到刚刚采摘的新鲜潮州柑，享受柑果的甘美，体味生活的甜蜜。
“大吉”、“如意”，凡是美好的物事都招人喜爱。大家都有共同的心愿：国家持续发展，人民幸福安康，一年更比一年强。
