情缘驴市口

在聊城古城纵横交错的诸多街巷中，较大的交叉路口或靠近运河口岸的路口往往以“口” 字来命名，如南口、北口、东口、西口、北水口、牌坊口、朱府口等。这些 “口”或以所处方位、或以靠近官府贵宅所在位置、或以该处的经济社会活动等而得名并一直沿用下来。古城东门外的运河边上，曾经有一个驴市口，这个“口”就是因为此处曾经辉煌一时的出租毛驴的经济活动而得名的。驴市口在古城东关桥东侧，南面是米市街，北面是大礼拜寺街，再往东就是东关大街。说是“驴市”，却并不像众人所通常认为的那样是买卖毛驴的场所，而是出租毛驴的场所。驴市口作为出租毛驴的场所，其兴旺的年代大约在明末至清代中期。而之所以以“口”得名，则是由于该地处在运河口岸。驴市口毛驴出租生意是伴随着明末运河漕运的兴盛而兴旺起来的。租驴的人，一般来说是做生意的商人，由于路途遥远，就骑一头小毛驴代步。穷人是不舍得花钱“骑驴”的，所以用驴代步还是身份的象征。据了解，当年，这些被租的毛驴每个都有“专线”，就如现在的客车营运市场，比如专跑茌平的（茌平在去济南的路上），专跑莘县的（在去河北大名府的路上），并不混用。不过，让人感到十分有趣的是，这些驴被租后，用不着再跟一个牵驴的“司机”来辨认路线， “乘客”交上钱后，一个人就可以上路了。毛驴很认路，来往一条线，从不会错，哪怕你半道上要它转弯走别的路，它也不肯，这就是倔强的“驴脾气”。如今，虽然驴市口这个地名较难在古城的门牌上觅到踪迹了，但它却深深地留存在古城人的记忆里。还流传着一段生动有趣的故事，相传在城南十里有一个叫王福的汉子，父母早亡，孤身一人，以种地为生。这天王福挑着几袋粮食来到米市街赶集卖粮，卖完粮食，已过晌午。此时，他连累带饿，十分疲惫，便来到驴市口一家饭馆，准备吃些东西，休息一下再回去。王福刚落座，忽然听到窗外一阵凄厉的驴叫，那声音让人揪心揪肺的，他无心吃饭，起身来到窗外大街上，只见一个彪形大汉，一手握着缰绳，一手在毛驴的背上摸着肉膘。那只驴两眼流泪，拼命挣扎，四只驴蹄踢打着地面。看到了王福，好像遇到救星似的，张开驴嘴，直对王福点头，好像在哀求王福救他一命。原来这只驴的主人想买掉这头驴，这彪形大汉是个屠夫，以买驴肉为生，毛驴闻出大汉身上同类的腥气，预感自己性命难保，刚才的嘶叫就像救命的信号一样。王福也是个心善之人，又是个老实巴交的农民，对牲畜有着特殊的感情，他忙对驴主人说：“这驴我买了！”屠夫一愣，露出诧异之色，这头驴也顿时温顺下来。屠夫哈哈一笑，说道：“你这人真有意思，我以卖驴肉为生，不*驴，哪来的驴肉？没有驴肉，我何以生活，这头驴的价格我已和驴主人商量好，莫非你要多花银子？”王福就像吃了定心丸，狠了狠心，将今天卖粮食的银子全拿了出来，说道：“我看着这头驴怪可怜，不忍心它被*，我就要买下它！”屠夫接过银两，掂了掂，再买两头驴子也有余，满意的把驴交给王福。这头驴像遇见救星是的低头贴在王福身边，顺从的跟着王福走了。这时已近黄昏，王福早无饿意，牵着这头毛驴往家走去，这驴一出驴市口就来了精神，像认识王福的家一样向城南而去，很快就出了城南关走向回家的大道，走到一个路口，这头驴突然拐弯向东走去，王福把它拽过来向南走，可这头驴好像又犯了倔脾气，低声呜吟着向东拉扯，王福似乎悟到了什么，在后面跟着驴向东走去，不一会来到城东关外的一座破庙前，这头驴突然不走了，头向破庙屋里点头，王福顿感蹊跷，不由自主的向屋里走去，并隐隐约约听到有人的*声，顺着声音，王福看到在大殿的墙角下躺着一个姑娘，衣衫褴褛，面色蜡黄，忙向前询问；原来姑娘老家河南，家里遭灾，和父母出来逃难，不幸走散，自己流浪到这里，没有食物，又疾病缠身，走不动了，只能躺在这里听天由命；恰巧这头毛驴是跑济南的专线，又通人性，这天从济南回来路过这里，知道里面躺着这个姑娘，今又被王福救下，执意引王福来到这里。王福再心生怜悯，赶紧把姑娘抱上驴背，驮回家中，给姑娘治病，又细心照料。不出半月，王福调养出一个水灵灵的大姑娘。这头驴也十分温顺，拉车种地，替王福干些力气活，。后来这姑娘嫁给了王福，生儿育女，一家人过上了幸福生活。从此以后，王福对这头驴十分喜爱，每次到米市街赶集，就必须到驴市口转一圈，满足他那次买驴的美好回忆。