恐龙是如何一步步成为地球的霸主?
书接上回,为什么有些恐龙长那么大?对它们的生存到底有什么好处?有人认为爬行动物与哺乳动物的生长方式不一样,哺乳动物快速长到成年阶段后接着便衰老死亡,它们的寿命比较短暂,个头一般都不大。但大型的爬行动物却具有无限的生长力,只要它们不死,一辈子都在慢慢长个子。
大型的蜥脚类恐龙能活200多年,200年不停地生长,个头自然会长得非常大。又有人提出中生代不仅许多恐龙躯体很大,海洋里的菊石(一种头足动物)也很大,有的大如车轮子;侏罗纪有一种蝗虫体长可达1米以上;有一种翼龙翼展开达15米,像一架飞机那样大。
这是什么原因?有人推测当时地球空气密度比较大;也有人推测当时地心引力比较小;还有人说可能与宇宙因素有关。当然这些原因都可使动物长得很大。
体大在生存上是否有好处?科学家也是各有各的认识。有的说在中生代这种特定环境中,体大对生存竞争是有利的。例如蜥脚类恐龙的庞大身躯对本身就是一种防御,吃植物的雷龙比吃肉的跃龙体重大13倍。面对这么大的捕猎对象食肉龙如果单枪匹马地干,肯定会落得一个"偷鸡不着蚀把米"的下场,更何况蜥脚类恐龙还具有一定的自卫能力。
据观察一头凶猛的非洲狮只能捕捉比自己体重大2~3倍的斑马,并不是多大的动物都能对付。由此可见体大确实有一定的防御功能,庞大的身躯对占领生活环境、争夺食物、称霸地球不能说没有好处,要不有些恐龙就不会竞相往大里长了。
特别是植食龙和肉食龙之间,前者为了自卫越长越大;后者为了捕食前者也不甘落后地增大自己的身躯。然而大有大的难处,有不少学者认为体大并无好处可言。体大的动物肚皮大吃得多像蜥脚类恐龙,偌大的身体而脑袋却很小,吃食问题不好解决。如果环境一有变化,首先被淘汰的就是巨大的动物。
恐龙为什么长那么大目前还没有一个令人信服的说法,然而恶龙在整个中生代取得了令人瞩目的成功。可在1.6亿年之后它们却又令人不解地悄然消失。有人认为恐龙的与灭亡与它庞大的身躯有着直接的关系。
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