元宇宙这一概念最早出自于尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》。小说里的元宇宙是一个脱离于现实世界，却始终在线的平行数字世界，人们能够在其中以虚拟化身自由生活。
2018年，电影《头号玩家》上映，被认为是对元宇宙最直观的影视呈现。
2020年人类社会到达虚拟化的临界点，新冠疫情加速了新技术的发展，加速了非接触式文化的形成。
2021年被称之为是“元宇宙”元年。2021年3月，被称为元宇宙第一股的罗布乐思（Roblox）正式在纽约证券交易所上市，并在招股说明书中提出的“八要素”说。根据这种观点，元宇宙是一个具备一系列要素的虚拟世界，这些要素包括：身份（Identity）、朋友（Friends）、沉浸感（Immersive）、低延迟（LowFriction）、多样性（Variety）、随地性（Anywhere）、经济（Economy）和文明（Civility）。此后，“元宇宙”这一概念被推至风口浪尖之上。2021年之后，国内外剧透Facebook、EpicGames、英伟达、微软、腾讯、网易、字节跳动等纷纷布局元宇宙概念相关产业。
产业链以及对应核心技术
从产业链来看，“元宇宙”分为软件、硬件、服务、内容四个部分。上游基础设施供给端主要为软件、硬件、网络设施等基础设施企业，这些企业为“元宇宙”提供了必不可少的技术支撑与搭载平台，中游服务端主要为相关数据处理、数据储存、网络安全等运营服务企业，下游产品端主要为游戏、文旅、教育、医疗、社交等多场景的商业应用变现渠道。
元宇宙的网挑战
当前，受限于网络带宽、时延以及算力等因素，元宇宙的发展仍处于早期阶段，进阶沉浸体验业务要全面商业化落地，还面临诸多挑战。
第一，现有数据存储和运算无法满足元宇宙业务高速发展需求，且成本高。
第二，终端设备的体积有限，难以权衡设备功能性能与体积、能耗/散热问题之间的最优匹配值，限制了元宇宙业务的普及和发展。
第三，元宇宙各XR类业务的内容呈现对网络的带宽和时延要求也很高。
F5G全光网是元宇宙的网络基础
5G/F5G的发展为搭建元宇宙虚拟空间提供了支撑。元宇宙内容场景要求高带宽低延迟，为用户带来实时、流畅的完美体验。视频类等弱交互VR业务对带宽需求180Mbps，时延低至 10ms；而游戏类等强交互VR业务中，带宽需求可达到2Gbps-5Gbps，时延需求低至 5ms。这就要求网络基础设施增强网络能力，提升带宽、时延等性能。
5G/F5G分别作为移动网和固定网第五代通信技术，是通信产业经过数十年进化和选择后全球均聚焦发展的最领先的通信技术，最高速度可达上下行对称万兆（10Gbps），时延可低至数毫秒，可以满足元宇宙沉浸式体验业务的应用要求。其下一代技术（6G/F6G（或F5.5G））将具有更高的带宽、更低的时延和交互能力、更可靠的承载特性以及更大的终端连接数量，预计将在未来5～10年间支撑起元宇宙的进阶沉浸体验业务。
未来5G/F5G不仅服务于互联网，更将为元宇宙等新应用带来强劲动力。
